favoritos, horarios y dónde ver por TV

Tras una inusual ronda inaugural de la Copa del Mundo en Corea del Sur, la competición retorna a Europa en uno de los circuitos iconos del MTB de los últimos años: Nove Mesto. El famoso complejo para deportes de invierno checo acogerá carreras rápidas y vertiginosas en un trazado que no da respiro y en el que han ganado los más grandes de la historia de este deporte.

EL CIRCUITO: EXPLOSIVO Y TÉCNICO

El de Nove Mesto es de los pocos circuitos de la Copa del Mundo que puede presumir de tramos icónicos, donde cada año se ven algunas de las mejores peleas entre los corredores. Su famoso rock garden Rock and Roll, su famosa subida de raíces en medio del frondoso bosque del complejo Vysocina, y la llegada a la arena del estadio de biatlón, con sus gradas atestadas de gente, son elementos que hacen de este circuito uno de los más atractivos de cada temporada. Y donde los grandes siempre están dispuestos a ganar.

En cifras, el circuito checo de Nove Mesto es de 3,9 km, con una vuelta inicial para hacer la primera selección del grupo de 2,6 km. Cada vuelta completa acumula 120 m de desnivel positivo, que incluye rock gardens, bajadas con escalones, tramos de sendero peraltados y subidas cortas pero explosivas con zonas de raíces. En cuanto al Short Track, es un circuito de 1,5 km menos técnico, más liso y destinado a acabar al sprint.

LOS FAVORITOS: PIDCOCK, A POR EL RÉCORD DE SCHURTER

La participación será estelar una vez más en la prueba checa. Para empezar, vuelve Tom Pidcock a la Copa del Mundo, en un circuito donde ya ha ganado en cuatro ocasiones, de 2021 a 2024. Y está a dos victorias de igualar el récord histórico de triunfos de Nino Schurter en Nove Mesto.

El británico del equipo Q36.5 ha tenido un destacado inicio de temporada en la carretera, con 3 victorias y el 2º puesto en la Milán-San Remo en el famoso sprint final contra Pogacar. Y ahora cambia de modalidad en el MTB, con la vista puesta en el Mundial de Val di Sole del mes de agosto.

De entrada es el principal favorito, a pesar de la ausencia de competición en el XC esta temporada. Pero, salvo excepciones, su adaptación a la disciplina desde la carretera siempre es rápida y exitosa.

No obstante, tendrá que emplearse a fondo con una parrilla de salida donde el nivel medio y alto ha aumentado bastante en los últimos años. Dario Lillo, Fabio Puntener, Charlie Aldridge o Mathis Azzaro son los nombres emergentes del XC en los últimos meses, que se unen a los favoritos de siempre como Sam Gaze, Filippo Colombo, Martín Vidaurre o Chris Blevins. Este último no obstante es duda para el fin de semana, estando aún convaleciente de una fractura de clavícula.

CATEGORÍA FEMENINA: PIETERSE TAMBIÉN PRESENTE

En mujeres hay otro gran retorno en el circuito checo, el de Puck Pieterse. La holandesa del Alpecin, campeona del mundo XCO 2024, se estrena en el MTB esta temporada en un circuito donde ganó el año pasado (en el Short Track) y donde espera volver a meterse en la pelea entre las mejores del mundo, tras un final de la temporada 2025 un poco discreto.

Se unirá a las favoritas Sina Frei, actual líder de la general, Evie Richards, Alessandra Keller o la campeona del mundo Jenny Rissveds, que fue segunda en Corea tras Sina Frei.

ESPAÑOLES: FRANÇOIS, A POR LA VICTORIA EN SUB23

En el plano español, el principal punto de atención estará en Thibaut François, la gran irrupción del MTB nacional de 2025 y este 2026, que ganó el primer Short Track del año en Corea y fue tercero en el XCO.

Aunque el circuito de Nove Mesto no es de sus preferidos, el catalán llega en su mejor momento de forma y muy motivado, según nos ha confirmado a Solo Bici en los últimos días. “Tengo esperanzas de nuevo en el Short Track, que es más táctico que el XCO, más hecho para bikers corpulentos y muy explosivos”, nos ha declarado en la previa.

No lo tendrá fácil, en una categoría que ha experimentado una gran subida del nivel y la velocidad en los últimos años, con el suizo Nicolas Halter o el alemán Paul Schehl como principales rivales del corredor del Canyon XC Racing.

Y en categoría élite la principal baza volverá a ser Jofre Cullell del equipo BH Coloma, que buscará meterse en el Top 10 tras un gran inicio de temporada, con victorias en las Shimano Supercup y Superprestigio MTB del calendario nacional. En la lista de salida también están David Campos, mientras que en mujeres las representantes españolas serán Lucía Gómez y Estíbaliz Sagardoy.

HORARIOS Y TV EN DIRECTO (ESPAÑA Y LATINOAMÉRICA)

Este es el programa de competición en Nove Mesto del fin de semana, con el cambio de las pruebas Short Track Élite del viernes al sábado por la mañana (hora de España):

17:15 – Short Track femenino Sub23

18:05 – Short Track masculino Sub23

11:20 – Short Track Élite femenino / En directo por Eurosport y HBO Max en España; en Latinoamérica a través de MTB World Series TV (servicio de pago)

12:10 – Short Track Élite masculino / En directo por Eurosport y HBO Max en España; en Latinoamérica a través de MTB World Series TV

14:00 – Carrera XCO Sub23 femenina

16:00 – Carrera XCO Sub23 masculina

12:00 – Carrera XCO Élite femenina / En directo por Eurosport y HBO Max en España; en Latinoamérica a través de MTB World Series TV

15:00 – Carrera XCO Élite masculina / En directo por Eurosport y HBO Max en España: en América Latina en MTB World Series TV

Sólo habrá retransmisión en directo por TV de las pruebas élite, tanto Short Track como XCO, a través de Eurosport / HBO Max en España (MTB World Series TV en América Central y del Sur). Las carreras Sub23 no tendrán retransmisión en directo, limitándose al live timing oficial de las UCI MTB World Series y a resúmenes en las redes sociales oficiales de la competición.