Alertan del «uso y abuso» de la melatonina para niños sin supervisión médica
La Sociedad Española de Sueño (SES) ha alertado «del uso y el abuso» del tratamiento sin supervisión médica de melatonina para conciliar mejor el sueño en niños. En su comunicado, alertan que, además, el 80 % de las familias que compra melatonina reconoce que no conoce si tiene efectos secundarios o cuáles son.
El grupo de trabajo de Pediatría de la SES ha advertido de estos datos durante la presentación en Granada de un estudio con más de 800 familias en el que ha destacado que «un 33 % de ellas han iniciado un tratamiento de melatonina con sus hijos sin consultar con un médico», según informa la agencia EFE. Ya en 2022, la organización lideró una publicación que, junto a otras sociedades científicas pediátricas, manifestaba una «profunda preocupación» por la libre comercialización de los preparados de melatonina como complemento dietético, así como por su «uso y abuso en la población infantil».
La preocupación ha quedado avalada por los datos del estudio que apuntan a que «ese uso de la melatonina en menores ha sido aconsejado por familiares o conocidos». También tienen un papel relevante las redes sociales, donde proliferan todo tipo de informaciones (ciertas o no) sobre cómo dormir mejor.
La autora principal del estudio, Elena Martínez-Cayuelas, ha señalado que los datos podrían indicar que los médicos «no cuentan con las herramientas suficientes para detectar los problemas del sueño que preocupan a las familias», lo que provocaría que éstas tengan que recurrir a otros medios. También señala que «podría atribuirse este uso a la sensación de seguridad que transmite la melatonina, al no estar catalogada como fármaco».
Según los resultados de la encuesta, ocho de cada diez familias tiene una percepción «de seguridad» respecto a la hormona, el 40 % respondió que la consideraban un «tratamiento natural», y la gran mayoría (el 80 %) reconoció que desconocía los posibles efectos secundarios. Además, según la investigación, más de la mitad de las familias que inician un tratamiento con melatonina lo mantienen durante meses e incluso años, sin que haya un seguimiento médico.
«La melatonina es una hormona y, por tanto, debería ser considerada como fármaco con los controles que ello implicaría», sentencia Martínez-Cayuelas.