Aquí está lo último sobre cómo se perfilan sus planes.

Eventualmente, el reloj marcará las 3 p. m. (hora del Pacífico) del viernes y todas las conversaciones secundarias, los modelos de predicción y la especulación convergerán en acción.

Los equipos cambiarán. Los jugadores se moverán. Se gastará dinero. Se construirá una lista de sueños. La esperanza brotará.

Es difícil saber exactamente cómo se desarrollarán las cosas. Separar los rumores de los hechos en esta época del año es casi tan difícil como formar un equipo campeón. Y las cosas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos (es decir, James Harden). Pero tenemos una idea informada de cómo podría terminar buscando a los Lakers mientras intentan aprovechar su aparición en las finales de la Conferencia Oeste.

Aquí están las grandes preguntas:

¿Usarán los Lakers la excepción completa de nivel medio? Esta idea comenzó a cobrar fuerza durante la última semana más o menos cuando el equipo examinó las opciones después del borrador. Cuando los Lakers no pudieron encontrar un trato que les gustara con los contratos de Malik Beasley y/o Mo Bamba en la noche del draft, estaban operando como un equipo con acceso a la excepción completa de nivel medio no contribuyente. Ese plan se consolidó el jueves cuando el equipo renunció a Bamba antes de que se garantizara su contrato de $10.3 millones y rechazó la opción del equipo sobre Beasley para la próxima temporada. Esos movimientos enviaron la señal más clara de que los Lakers probablemente usarán el MLE y se pondrán bajo un límite máximo de $ 172 millones.

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Esa excepción de $12.4 millones podría dar a los Lakers un asiento en la mesa con algunos agentes libres de impacto: Brook Lopez de Milwaukee, Bruce Brown de Denver y Donte DiVincenzo de Golden State son todas posibilidades para equipos con la excepción de nivel medio.

La otra opción para los Lakers sería repartir esos 12,4 millones de dólares y apuntar a un gran grupo de jugadores que podrían incluir a Dennis Schroder, Georges Niang, Jevon Carter, Eric Gordon, Taurean Prince, Joe Ingles, Yuta Watanabe, Trey Lyles y Seth. Curry.

Se espera que Schroder, el único agente libre pendiente de los Lakers en esta lista, tenga un gran interés después de ser una de las mayores gangas de la NBA la temporada pasada. Una reunión con Billy Donovan en Chicago es una posibilidad que le impediría volver a los Lakers.

Pero para responder a la pregunta, sí, parece que se utilizará ese nivel medio.

¿Hay algún equipo que pondrá a prueba a los Lakers en Austin Reaves o Rui Hachimura? No tienes que ser tan cínico para ver por qué los Lakers han sido tan efusivos en sus elogios a Reaves y Hachimura. Por un lado, Reaves se convirtió en el tercer mejor jugador de los Lakers en una racha que se extendió hasta su primera postemporada y Hachimura floreció bajo los reflectores en los playoffs. Por otro lado, al decirles a todos que planean igualar cualquier oferta que se presente por uno de los agentes libres restringidos, los Lakers podrían haber suprimido los mercados en ambos.

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El gran misterio es con Reaves, quien jugará para el equipo de EE. UU. este verano y probablemente se haya graduado completamente de la historia desvalida a titular de la NBA. Ciertamente vale más que los $52 millones que los Lakers pueden ofrecer durante cuatro años (un contrato de tres años con una opción de jugador parece que podría ser el final del juego aquí). Pero debido a las reglas de la agencia libre restringida, para que Reaves obtenga más, un equipo diferente tiene que ofrecerlo.

Durante mucho tiempo se ha rumoreado que Houston tiene interés en Reaves y, ahora que Harden se dirige a un intercambio, tal vez los Rockets pongan a prueba a los Lakers. Un destino citado con más frecuencia es San Antonio, ya que los Spurs comienzan a construir su equipo en torno a la selección número 1, Victor Wembanyama.

Esos equipos, además de su evaluación de Reaves, tienen que sopesar las desventajas de firmarlo con una hoja de oferta que saben que los Lakers igualarán, que ha sido el mensaje hasta ahora. Está muy en el aire si ese tipo de oferta se materializará a pesar del juego de Reaves en su segunda temporada en la NBA.

¿Cuáles son los argumentos para mantener a D’Angelo Russell? La agencia libre de Russell es ciertamente más extraña que la de Reaves o Hachimura, con el guardia de 27 años saliendo de su segundo período con los Lakers que resultó en dos cosas. Uno, ayudó a llevar a un equipo a las finales de la Conferencia Oeste. Dos, hizo poco para responder algunas de las preguntas más importantes sobre él.

Su durabilidad en la recta final, especialmente cuando Schroder jugó con múltiples lesiones en el tobillo, fue una preocupación en el vestuario. Aunque tuvo muchos altibajos durante la racha de playoffs de los Lakers, sus mínimos fueron fuertes, terminando con él moviéndose a la banca en el Juego 4 contra Denver.

Pero, ¿cuáles son exactamente las alternativas? ¿Para ambas partes?

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«Mirando a la [point guard] clase «, un ejecutivo de la Conferencia Este envió un mensaje de texto, «es bastante s-«.

Probablemente no haya un equipo con aspiraciones tan altas como los Lakers que necesite a Russell, y probablemente no haya un armador en el mercado para los Lakers que también dispare y cree jugadas. Y si el mercado es tan blando con Russell como parece el jueves por la tarde, tal vez los Lakers obtengan un buen trato.

No es la historia de amor más romántica de todos los tiempos, pero la practicidad también tiene su lugar en la sociedad.

Los Lakers lo aplastaron en el mercado mínimo el año pasado. ¿Pueden hacerlo otra vez? Va a ser duro. Los Phoenix Suns se asegurarán de eso.

Como se encerraron en una flexibilidad limitada después de cambiar por Bradley Beal, llenarán su lista con muchos jugadores con mínimos. Los Suns también ofrecen un buen campo de reclutamiento: jugar para un contendiente durante una temporada, tener muchas oportunidades y vivir en un lugar cálido.

En cuanto a los Lakers, Tristan Thompson, Wenyen Gabriel y Troy Brown podrían ser candidatos para regresar. El equipo podría buscar formar al compañero de equipo de LeBron James, Kevin Love. (Guau, ¿es esta realmente la primera mención de James? Nadie piensa que se jubilará, para tu información).

Cam Reddish, a quien los Lakers patearon el año pasado antes de la fecha límite de canjes, probablemente también sea un objetivo. Por supuesto, tal vez los Lakers tengan suerte y alguien de la lista superior vea que su mercado se agota y LA obtenga una ganga como lo hizo con Schroder hace un año.

Pero replicar el éxito con los contratos de agentes libres más baratos de la NBA es bastante difícil.

Entonces, ¿qué pasa con Occidente? Los Lakers han hecho un buen trabajo al presentar un plan que no es demasiado reaccionario frente a sus competidores en el Oeste.

Habiendo sufrido más de una temporada con una lista desequilibrada gracias a tres contratos masivos, los Lakers no han estado persiguiendo ciegamente a las estrellas para mantenerse al día con los Suns, alcanzar a los Nuggets o incluso mantener el ritmo con el posible futuro hogar de James Harden, los Clippers.

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El equipo y el vicepresidente de operaciones de baloncesto/gerente general Rob Pelinka parecen unidos en este frente, a pesar de los cantos de sirena cada vez que un jugador de la NBA que no encaja bien llega al mercado. Hasta ahora, se han resistido, tanto por el pasado como por la autoconciencia cuando se trata de lo poco que pueden ofrecer.

Pelinka ha dicho que los Lakers están apuntando a jugadores que pueden tener éxito en el sistema del entrenador Darvin Ham, lo que significa que puede esperar que se centren en los defensores y los tiradores (idealmente ambos) al revisar la lista de la temporada pasada, que estaba llena de jugadores que tuvieron éxito en el sistema de Ham.

Los Lakers no han aparecido en ningún titular importante este verano, pero eso no importa mucho. El compromiso de mejora, aunque sea modesto, parece ser su fuerza guía.

El escritor del personal Broderick Turner contribuyó a este informe.

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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.