Arteta, 20 años después, por Santi Nolla
El Atlético murió en la orilla, dando la cara, pero Mikel Arteta será el entrenador de uno de los equipos que estará en la final de Champions. Lo hará con el Arsenal, 20 años después de perder ante el Barça en París. La explosión de júbilo de los ingleses fue impresionante en el Emirates desatando el delirio de unos aficionados que van a vivir un final de temporada con el último partido de Champions y la posibilidad de ganar la Premier League. Ha sido una extraordinaria temporada del equipo de Arteta, pero debe concluir con algún título para poder superar ese síndrome de Poulidor, segundón, que ha acumulado al ser segundo en las tres últimas Premier, llegando con posibilidades a la última jornada. El reto es muy grande, la temporada, muy buena, pero los subcampeones no tienen premio. El sensacional trabajo llevado a cabo se debe refrendar con un título en fútbol. Es tan real como cruel.
El Atlético tuvo su oportunidad. Jugó un partido serio, pero como dijo Koke al concluir el partido: “Hay que ser contundentes en las áreas”. A los rojiblancos les faltó pegada para pasar a la gran final. Se quedaron a un paso de lograr el sueño. Supieron apretar pero les faltó definición. El Arsenal se aprovechó de un solitario gol de Saka, que aprovechó un rechace de Oblak para llevar a su equipo a Budapest el próximo 30 de mayo. Mientras, deberá solucionar la Premier con un City a dos puntos a falta de tres partidos si los de Manchester ganan su encuentro aplazado.
La clave del Arsenal ha estado en la defensa. Solo ha encajado 26 goles en 35 partidos de Premier. Es el menos goleado de las grandes Ligas europeas y en Champions ha mantenido un tono muy alto, al llegar a la final sin perder ni un solo partido. La temporada del Atleti es posible que se juzgue como mala, pero no lo ha sido. Llegó a la final de la Copa, se metió entre los cuatro de Champions en Liga y rozó Budapest llegando a las semis de la Copa de Europa. De momento, un entrenador que jugó en las categorías inferiores del Barça como Arteta ya está en la final. Llevó a su equipo, con el que más triunfó como jugador, a una gesta histórica 20 años después.