Atlético de Madrid: Sparta de Praga – Atlético de Madrid: La hora de mirar arriba

El reloj astronómico que preside la fachada del Ayuntamiento de Praga marca desde la Edad Media las posiciones del sol y de la luna en el cielo. Una enorme distancia similar a la que separaba al Atlético de poder competir en escenarios tan exclusivos como los de la Champions antes de que Simeone llegara al banquillo. Setecientos partidos después y con la orejona como el único trofeo que se le ha resistido en su colección de ocho títulos, la hora marca el momento perfecto para que la hinchada rojiblanca vuelva a ilusionarse con soñar. Partido a partido, pero con el del Sparta como el primero para continuar la remontada que culmine con los del Cholo entre los ocho que accederían directamente a las eliminatorias.

Precisamente si de algo sabe el equipo que desde hace casi 13 años nunca deja de creer es de remontadas. La obró el pasado sábado frente al Alavés, en el día que Simeone marcaba un poco más su huella hacia la eternidad (no sólo del Atlético, sino del Olimpo de entrenadores más longevos en la historia del fútbol), a falta de diez minutos. Le dio más tintes de gesta en el Parque de los Príncipes dejando herido de muerte al PSG en la última jugada del partido. La mejor manera de elevar a cinco las victorias consecutivas que evidencian la velocidad de crucero que está tomando la tropa del Cholo en un caso, el mejor aviso de que habrá un nuevo intento por lograr esa maldita Champions, en el otro.

París marca el camino

De hecho, aunque el Atlético aparezca hoy en el vigesimotercer lugar de la tabla, prolongar el triunfo de París en Praga le permitiría empezar a acechar el octavo puesto con sus nueve puntos. Por un lado, porque el Barcelona, el Dortmund y el Aston Villa que marchan en los tres últimos puestos que darían el pase a día de hoy, se miden respectivamente al Stade Brest (quinto con diez puntos), Dinamo de Zagreb (16º con siete) y Juventus (11º con siete). Por el otro, porque incluso el Liverpool que marcha líder con pleno de puntos en cuatro citas recibe al Real Madrid, lo que garantiza que uno de dos de los grandes aspirantes se dejará algo en el camino.

Dicho de otro modo, ganar el Sparta asegura recortar distancias, escalar posiciones y encauzar la trayectoria para rematar la faena con los duelos en el Metropolitano frente al Slovan de Bratislava y el Leverkusen, primero, y en Salzburgo en la última jornada.

Cuentas al margen, el inédito Sparta aparece en el horizonte como el último rival que da fe de la magnitud de la obra del Cholo en la Champions, pues de caer derrotado se uniría a los 30 que han doblado la rodilla ya. Una historia jamás antes imaginada que comenzaría con el primer triunfo frente al Zenit de San Petersburgo y que continuaría con los inmortalizados ante Oporto, Austria de Viena, Milan, Barcelona, Chelsea, Juventus, Malmoe, Olympiacos, Bayer Leverkusen, Galatasaray, Astana, Benfica, Bayern Munich, PSV, Rostov, Leicester, Roma, Monaco, Brujas, Dortmund, Lokomotiv, Liverpool, Leipzig, Manchester United, Celtic, Feyenoord, Lazio, Inter de Milán y PSG. Sin embargo, pese a esos gloriosos 700 partidos, 109 de ellos en la Champions, la colección de gestas aún no se ha terminado…