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Dearica Hamby siente gratitud, apoyo de otras mamás en el debut de Sparks luego de la investigación de la WNBA, intercambio de Aces


LOS ÁNGELES — En rápida sucesión, pero completamente separadas, Vanessa Nygaard y Diana Taurasi se detuvieron abruptamente ante Dearica Hamby en los pasillos de Crypto.com Arena el viernes para darle un gran abrazo y palabras de apoyo.

“Es tan bueno verte ahí afuera”, dijo Nygaard, quien entrenó a Hamby como asistente con las Aces en 2021. “Te cubro las espaldas”.

Taurasi llegó dos minutos después y entregó un mensaje de ella y de Penny Taylor, su esposa del Salón de la Fama del Baloncesto, con lo que probablemente era su propia bomba F incluida.

Hamby jugó 15 minutos en la victoria de apertura de temporada de Los Angeles Sparks 94-71 contra Phoenix Mercury el viernes en su primer juego desde que dio a luz a su hijo, Legend, en marzo. Anotó 9 puntos y 3 rebotes desde la banca, pero acertó 1 de 7 desde el suelo mientras trabaja en repeticiones regulares de esos «pequeños movimientos de baloncesto» nuevamente.

“Estaba como en el oído del Entrenador. Pensé: ‘Déjame jugar estos minutos para que pueda recuperar mi ritmo’”, dijo Hamby a Yahoo Sports. “Los tiros que tomé, igual que [in] el scrimmage, son tiros que hago y que haría en un escenario normal. Solo estoy tratando de no ser demasiado duro conmigo mismo, y un juego a la vez”.

La centro de Phoenix Mercury, Brittney Griner, bloquea un tiro de la guardia de Los Angeles Sparks, Dearica Hamby, en la primera mitad de su juego de apertura de temporada el viernes en Los Ángeles.  (Jayne Kamin-Oncea/USA TODAY Sports)
La centro de Phoenix Mercury, Brittney Griner, bloquea un tiro de la guardia de Los Angeles Sparks, Dearica Hamby, en la primera mitad de su juego de apertura de temporada el viernes en Los Ángeles. (Jayne Kamin-Oncea/USA TODAY Sports)

También fue días después de que la WNBA impusiera una suspensión de dos juegos a la entrenadora en jefe de las Aces, Becky Hammon, por violar las políticas de «Respeto en el lugar de trabajo» del equipo en relación con una investigación sobre las acusaciones hechas por Hamby después de que fuera cambiada de las Aces. Los dos equipos se enfrentarán dos veces en la próxima semana, y el juego en Las Vegas servirá como celebración de su título de la WNBA.

Taurasi y Nygaard se pusieron de acuerdo sobre cómo se sentía Hamby antes de tomar el autobús y viajar en avión de regreso a Phoenix. Taurasi es madre de dos hijos, ambos hijos de Taylor después de que ella se retiró de una carrera de tres campeonatos junto a Taurasi con Mercury. Nygaard, ex jugadora, y su esposa tienen tres hijos, todos mayores que los equipos de Taurasi y Hamby.

“Solo las mamás lo saben”, dijo Nygaard después de conversar con Hamby sobre cuánto duerme ella. “No puedo creer que estés jugando al baloncesto”.

Hamby, quien ayudó a las Aces a ganar su primer campeonato de la WNBA en septiembre, dijo que sintió un sentimiento de gratitud cuando entró a la cancha. En su historia de Instagram en enero que detalla las acusaciones, Hamby dijo que los miembros de la oficina principal de Aces le dijeron que no estaría lista para la temporada 2023 y que no se estaba tomando en serio los entrenamientos para regresar. Le dijo a Yahoo Sports que al principio quería demostrar que las Aces estaban equivocadas, pero luego se dio cuenta de que tenía que hacerlo por sí misma.

Hamby, dos veces ex Sexta Jugadora del Año, optó por una licencia de maternidad completa y comenzó el segundo cuarto para sus primeros minutos de temporada regular de lo que ella ha calificado como un nuevo comienzo. Fue nueve semanas y media después de dar a luz, dijo, un cambio más rápido que los tres meses que se tomó con su hija, Amaya.

“El segundo es más fácil”, dijo.

Hamby dijo que aún no ha experimentado completamente lo que será ser una jugadora de baloncesto profesional con un niño de 6 años y un recién nacido, dado que los Sparks han estado en casa la mayor parte de la pretemporada. Amaya fue a pasar tiempo con su padre cuando nació Legend, dijo Hamby, y tanto la madre de Hamby como el padre de Legend han estado en Los Ángeles. Pero inmediatamente después de la victoria inaugural de la temporada de las Sparks, Hamby llevó a su madre al aeropuerto para volver a casa.

En los tiempos que ha viajado, que ha sido solo con Legend y no con Amaya, Hamby ya ha notado que otras madres intervienen para ver si necesita ayuda. Nygaard dijo que ella hace lo mismo cuando está de viaje, echando una mano a una madre que podría necesitarla. Incluso cargará a un bebé en un avión si registra la asistencia necesaria.

“Es un código de maternidad”, dijo Nygaard.

Los hijos de Dearica Hamby, Amaya y Legend, pasan el rato con su abuela, Carla Hamby, durante Los Angeles Sparks'  día de los medios el 4 de mayo. (Christina House/Los Angeles Times vía Getty Images)

Los hijos de Dearica Hamby, Amaya y Legend, pasan el rato con su abuela, Carla Hamby, durante el día de prensa de Los Angeles Sparks el 4 de mayo. (Christina House/Los Angeles Times vía Getty Images)

La publicación inicial de Hamby que detalla la discriminación señaló que los comentarios hechos por «mujeres que son madres, que han afirmado estar ‘en estos zapatos'» fueron «decepcionantes y me dejan con náuseas». Hasta que la WNBA impuso sanciones luego de una investigación encabezada por dos exfiscales, no se mencionaron nombres.

El acuerdo de negociación colectiva (CBA) de 2020 introdujo una acción progresiva para los jugadores que incluía programas de asistencia para el cuidado de niños, asistencia para la planificación familiar y alojamiento para madres lactantes. Fue un foco de la presión de los medios de comunicación de la liga y la WNBPA sobre el acuerdo.

Hammon calificó las acusaciones de «vehementemente falsas» la semana pasada y dijo que el intercambio fue una decisión comercial. La organización de Aces expresó su decepción con el castigo. La WNBPA tampoco está contenta, diciendo que la suspensión «no da en el blanco» y no muestra a otros equipos la necesidad de respetar a sus jugadoras y, específicamente en este caso, a los padres de las jugadoras.

“Es increíble cuando llegan los veredictos y nadie está contento, y creo que eso solo muestra un bajo nivel de liderazgo y un proceso deficiente en la investigación”, dijo la vicepresidenta de la WNBPA, Kelsey Plum, a la revista. Las Vegas Review Journal la semana pasada. Plum es cercana a Hamby y Amaya y le escribió una emotiva publicación después del intercambio.

La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, dijo el viernes que había hablado con Hamby antes del juego y compartió que la admiración que ha tenido por Hamby desde que vio el «Hamby Heave» cuando se incorporó en 2019 solo se ha fortalecido. La WNBA le dijo a Yahoo Sports la semana pasada que las preguntas que Hammon le hizo a Hamby eran «inapropiadas» y que la liga no «creía que sería apropiado comentar más allá de eso».

“Tengo plena fe en que hicieron una investigación muy exhaustiva”, dijo Engelbert el viernes. “Solo ellos y yo y tal vez algunos de nuestros abogados sabemos todos los hechos en este caso. Obviamente, todos van a tener sus opiniones en ambos lados”.

Engelbert llamó a Hamby “valiente” y confirmó que estará en Las Vegas el sábado para el juego Aces-Sparks, que comenzará con la ceremonia del anillo de campeonato. Los dos se enfrentarán por primera vez el jueves en Los Ángeles, con un momento para potencialmente resolver cualquier incomodidad en el segundo juego de la suspensión de Hammon. Regresará para su primer juego de la temporada para la ceremonia del anillo en Las Vegas. Las Aces encontraron la reconfiguración de Seattle Storm 105-64 en Seattle para abrir la temporada.

Hamby dijo que fue agradable un juego en la temporada tener compañeros, personas a las que admira y respeta, que la escuchan, la validan y se ponen en contacto con ella.

“Esto vale para cualquier cosa en la vida”, dijo. “Creo que realmente no te das cuenta de lo que has pasado hasta que miras hacia atrás en retrospectiva. En el momento, es como, ‘Duh, puedo hacer esto’, pero cuando miro hacia atrás, probablemente miraré hacia atrás como, ‘Realmente hiciste eso'».



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