El Barça sobrevive a Brizuela

Con mucho esfuerzo, una prórroga y un Higgins decisivo, el Barça eliminó al Unicaja de la Copa del Rey. Después de un comienzo desastroso (y excelente por parte de los malagueños) Los azulgranas redujeron paulatinamente la distancia en el marcador hasta sacar la ventaja en el último cuarto. Pero Unicaja, liderado por Brizuela, no se rindió nunca. Obligó a las horas extras y luchó hasta el último minuto.

El Unicaja borró de la pista en los primeros minutos a un Barça cuestionable, defectuoso y poco intenso, que se sentía extremadamente incómodo en ataque y superado en defensa. Los 20 (9-29) malagueños llegaron a ganar y lo hicieron por méritos propios. La defensa (en la zona dos-tres) los premió con un control absoluto del rebote defensivo mientras que Darío Brizuela, muy bien, ensanchaba distancias en el marcador. La aportación del disparo a domicilio del Unicaja fue la clave para sumar 20 puntos, como también lo fue para el Barça no ceder el partido: dos tripletes consecutivos, al final del primer cuarto, pusieron el marcador en 15-29.

Siempre se ha señalado que el Unicaja tiene muy poco que perder ante un favorito azulgrana no solo para ganar el sorteo, sino también para la competición. Jugaron libremente, soltaron y fueron creativos. Especialmente los pequeños. Pero el Barça, lógicamente, mejoró el desastroso inicio y volvió al planteamiento en el goleador tras un parcial de 10-3.

La mejora azulgrana la protagonizó Oriola, que no solo transmitió su intensidad a la plantilla, sino que también aportó rebotes y puntos. Westermann también brilló, reemplazando a Calathes callejero, y Higgins comenzó a anotar. El resultado, 26-34 a cinco al descanso. Pero si el Barça se acercó al marcador y acabó el segundo cuarto 39-44 fue principalmente para la defensa. El equipo de Jasikevicius volvió a su nivel habitual en 2021, donde fue uno de los equipos más difíciles de vencer en Europa.

El tercer cuarto comenzó con un intercambio de canastas entre Calathes y los tiradores del Unicaja, en concreto Brizuela, de nuevo muy cantados. La diferencia en el marcador rondaba los cinco puntos, pero aumentaba a 10 (55-65) gracias a los triples realizados por Unicaja en los últimos minutos del cuarto. Y no fue más lejos ya que Calathes lo evitó con 11 puntos casi consecutivos.

Con una racha de 21-21 en el tercer cuarto, el último arrancó cinco años antes que Unicaja. El Barça lo redujo a uno (67-68 a 8 hasta el final) y empezaron las imprecisiones entre los jugadores del Málaga. Dos derrotas consecutivas, una técnica para fracaso, No… Las dudas que tuvo el Barça en el primer cuarto se traspasaron al Unicaja en el último, que por primera vez fue remolcado al tablero (69-68). Katsikaris paró el partido cuando el Barça ya lideraba 73-68 gracias a una excelente defensa a la que Hanga contribuyó de forma decisiva.

Pero Brizuela, el líder ofensivo absoluto de Unicaja, Se negó a entregar sus armas y puso al Unicaja en ventaja (79-80) a dos minutos del final. Higgins volvió a adelantar con un triple para el Barça (84-82), pero en el último minuto entraron empatados (84-84). Y así terminó el partido, que con 88-88 se fue a la prórroga.

Los nervios y la fatiga se notaron en ambos, anotando solo los primeros seis puntos desde la línea de tiros libres. Pero el Barça llegó con ventaja en el último minuto (96-93) y Higgins fue el encargado de llevar la distancia a cinco puntos. Falló Brizuela (le llamaron falta en ataque) y doble técnica. El juego ha terminado. En última instancia, 103-93.