El nuevo estadio de fútbol de Northwestern parece una experiencia de lujo para el día del partido con una financiación intachable
Gracias a los Chicago Bears y las perennes discusiones sobre el Soldier Field, las conversaciones sobre estadios y renovaciones son un lugar común para nosotros. Pero el plan presentado en los últimos días por la Universidad Northwestern para un nuevo Ryan Field en Evanston rompe el molde típico de estas cosas de dos maneras fascinantes.
Una es que la propuesta para lo que es esencialmente un nuevo estadio de fútbol americano universitario en Evanston está totalmente financiada con ni un centavo, al parecer, para obtenerse del erario público. Gracias a la generosidad fundacional de la familia Patrick G. y Shirley W. Ryan (los seguros pueden ser un negocio rentable), el costo de este enorme proyecto de Central Street, Evanston, según se informa, asciende a la asombrosa suma de $800 millones, será totalmente financiado por donaciones privadas.
Northwestern, siempre consciente de las implicaciones políticas de estas cosas, ha estado ansioso por señalar que el estadio no afectará los costos de matrícula ni restará aumentos a los profesores o becas o lo que sea. Se promociona como una empresa autónoma. Y suponiendo que esto es lo que la familia Ryan quería apoyar específicamente, ese parecería ser el caso.
La segunda, igualmente llamativa, es que el estadio tendrá en realidad unas 12.000 butacas menos. En lugar de la capacidad actual de 47.130, el nuevo Ryan Field solo tendrá capacidad para unos 35.000.
¿Cuándo se enteró por última vez de un nuevo proyecto de estadio diseñado para reducir la capacidad en un 25 %? Tampoco podemos recordar.
Los arquitectos del nuevo estadio, los arquitectos deportivos de Kansas City HNTB, que han estado en silencio en este trabajo durante algún tiempo, participaron anteriormente en las renovaciones de la famosa herradura en Ohio State y Big House en Ann Arbor. Para que conste, la expansión de $226 millones del Michigan Stadium, completada en 2010, agregó una nueva torre con 83 suites y 3,200 asientos tipo club. Estadio de Michigan asientos 107.601. Y en Columbus en 2019, HNTB ayudó a Ohio State a gastar $ 42 millones para agregar cajas de alojamiento. Ohio Stadium ahora tiene capacidad para 104,944.
Y en la Universidad de Nebraska, KNCB aumentó la capacidad de asientos hasta 90,000 luego de una renovación de $64 millones.
En todos esos casos, el trabajo fue de renovación, pero también de agregar capacidad y aumentar las ventas brutas potenciales de boletos.
Northwestern no solo ha ido precisamente en la dirección opuesta, sino que lo ha hecho en gran medida. Construirlo un 25% más pequeño equivale a muchos menos traseros en los asientos, incluso si los viejos bancos ahora serán asientos con respaldo. Mirando hacia atrás en los diversos informes sobre estos planes en publicaciones profesionales, parece que Northwestern primero tuvo la intención de rehacer el estadio existente y luego cambió de marcha y decidió comenzar de nuevo.
Aquellos que no aman el púrpura se reirán de que esta pequeña capacidad (unos 15,000 debajo del siguiente estadio Big Ten más pequeño) es un reconocimiento propio no tan tácito del atractivo limitado del fútbol del Noroeste, incluso en las próximas décadas. A diferencia de muchos de sus rivales Big Ten, Northwestern rara vez se llena y, en las raras ocasiones en que lo hace, la multitud de capacidad generalmente viene por cortesía de los fanáticos del equipo visitante con sede en Chicago.
Ciertamente, esta es una admirable y rara dosis de realismo, ya que las mejoras parecen enfocadas genuinamente en mejorar la experiencia de los fanáticos y los estudiantes-jugadores, y están claramente diseñadas para igualar la marca de Northwestern como una escuela privada con un pie en la locura tradicional del fútbol Big Ten. (para los que quieran participar) y un pie en algo más, bueno, refinado.
Si este plan fuera para un hotel, sería para una operación boutique de lujo diseñada para contrastar con el enorme Marriott orientado a las convenciones en esa otra ciudad universitaria. Ah, el lujo de mucho dinero donado.
La capacidad más pequeña también es una forma poderosa e inteligente de evitar la posible oposición en Evanston, notoriamente conocida por las tendencias NIMBY y por desaprobar los principales proyectos de desarrollo que atraen el tráfico y las multitudes a las áreas residenciales. Al reducir la capacidad, Northwestern efectivamente ha mitigado cualquier posible oposición por parte de los vecinos. La universidad también se comprometió a convertir el nuevo Ryan Field en un lugar que la comunidad pueda usar para diversas actividades. Incluso hay lo que parece ser un hermoso parque público nuevo junto al estadio.
Es probable que el único problema aquí sea el plan de la universidad para una cantidad no especificada de conciertos en el nuevo estadio, lo que tal vez atraiga el negocio de conciertos fuera del Wrigley Field. Eso estará sujeto al escrutinio del vecindario, apostaríamos, pero hay precedentes de conciertos en esta parte de Evanston. El lugar conocido como Space presentó a Elvis Costello en un escenario al aire libre este verano, no lejos del estadio en el campo de golf Canal Shores. Si Evanston puede soportar ese «mini-Ravinia», probablemente puedan manejar a gente como Billy Joel tocando como un gato montés en el piano.
Y es probable que muchos vecinos vean estos espectáculos como un servicio conveniente.
El estadio original fue obra del ilustre arquitecto James Gamble Rogers, conocido como un maestro del llamado «gótico universitario» y también bien representado en la Universidad de Yale. Pero lo que ahora es Ryan Field ha sido manipulado mucho a lo largo de su historia, por lo que es difícil imaginar que muchos lamenten su salida por algo nuevo. Queda por ver si el nuevo edificio terminará siendo «arquitectónicamente significativo», como afirma la universidad.
Pero los fanáticos de Northwestern esperarán, apostamos, escuchar, “Vamos a ‘Moverse. Aquellos. Cadenas. sonando en nuevas excavaciones.
A diferencia de los acuerdos en los que los Chicago Bears y otros equipos de la NFL y las grandes ligas de otros deportes han solicitado todo tipo de generosidad pública para sus sueños, el plan de Northwestern ciertamente es intachable desde el punto de vista financiero, y parece que será un lugar espectacular para observar. futbol universitario.
Como regalos filantrópicos notables en los deportes de Chicagoland, este es un gran problema.
Y dado que los estadios tardan en construirse, tal vez el viejo Soldier Field esté a punto de ver más idas y venidas de lo que pensábamos.
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