La salida de EE. UU. a Panamá fue vergonzosa, pero la verdadera historia está en otra parte

La Copa Oro, el evento bienal de ingresos de Concacaf, inspira un estado de ánimo muy diferente en torno a la selección masculina de EE. UU. en comparación con la Copa del Mundo. La superioridad, no la inferioridad, domina la conversación.

Después de toda la angustia por las deficiencias que se exhibieron durante la derrota de los octavos de final ante Holanda en Qatar, este es un torneo que genera preocupación si los estadounidenses no lo ganan todas las veces, dada su condición de anfitriones perennes y el bajo calibre de la mayoría de sus oponentes.

Y este mes no lo hicieron, perdiendo por penales ante Panamá en semifinales el miércoles. Esta es la segunda vez en las 10 Copas Oro más recientes que EE. UU. no logra llegar a la final, con México enfrentando a Panamá el domingo en el SoFi Stadium de Los Ángeles.

También fue solo la segunda derrota de EE. UU. en 12 juegos desde la Copa del Mundo, la otra fue una derrota por 2-1 en un amistoso ante Serbia en enero en el que ambos equipos estaban débiles.

El entrenador en jefe interino de EE. UU., BJ Callaghan, se culpó a sí mismo por lo que describió como un error de cálculo táctico en la primera mitad que le dio a un Panamá sólido y bien entrenado la iniciativa temprana, mientras que los jugadores estaban cansados ​​después de que su partido de cuartos de final contra Canadá fuera a tiempo extra. y sanciones sólo tres días antes.

A pesar de algunas grandes multitudes, para los EE. UU., la Copa Oro se está convirtiendo en un facsímil de un gran torneo, una versión tapadera de una competencia genuina. Al igual que en 2021, EE. UU. esencialmente nombró un escuadrón en la sombra para darles un respiro a los jugadores con sede en Europa, es decir, los mejores. Incluso el entrenador fue un suplente, ya que Gregg Berhalter no volvió a sus funciones permanentes hasta después del torneo.

Para EE. UU., la Copa Oro es principalmente útil como prueba de la profundidad del equipo contra rivales regionales y como oportunidad de experiencia laboral; 14 de la lista de 23 hombres tuvieron menos de 10 partidos antes del torneo. Es probable que solo un par de los que se exhibieron en las últimas semanas conserven sus lugares en el equipo la próxima vez que Berhalter nombre un equipo completo. Uno, Matt Turner, emergió como una estrella en la Copa Oro 2021 (que ganó EE. UU.) y progresó hasta convertirse en el portero de primera elección en Qatar. Así que el avance ocasional es posible.

El mediocampista defensivo del New York City FC, James Sands, de 23 años, presentó su caso como suplente viable de Tyler Adams, mientras que Cade Cowell, el extremo de 19 años que juega para los San Jose Earthquakes, anotó un gol compuesto contra Trinidad. & Tobago, recogiendo un suave pase hacia atrás, redondeando al portero y embaucando a un defensor para su primer gol internacional. Jalen Neal, el defensa central de Los Ángeles Galaxy de 19 años, también es alguien a seguir.

Jesús Ferreira, que necesitaba recuperar su reputación después de 45 minutos desafortunados en su comienzo inesperado contra Holanda el año pasado, se convirtió en el primer jugador en la historia de la USMNT en anotar tripletas en partidos internacionales consecutivos. El delantero del FC Dallas y azote de las pequeñas islas del Caribe se sumó a su racha de goles contra San Cristóbal y Nieves y Trinidad y Tobago con una buena volea contra Panamá, sus siete goles en la Copa Oro igualaron el récord del torneo USMNT de Clint Dempsey establecido en 2015.

Con una cuenta ahora de 15 goles y cuatro asistencias en 23 apariciones, el jugador de 22 años se convirtió en el jugador más rápido en alcanzar goles de dos dígitos en la historia de USMNT. Pero hasta que pueda demostrar su efectividad contra las naciones de élite, probablemente todavía esté detrás de la nueva y brillante estrella Folarin Balogun y un resurgente Ricardo Pepi en la tabla de profundidad.

Dado que los jugadores de la MLS son la excepción y no la regla cuando Berhalter selecciona su alineación inicial más fuerte, el centro de gravedad de la USMNT se ha desplazado a Europa. De cara a la importantísima Copa del Mundo de 2026, es probable que las maquinaciones de los agentes de jugadores y los directores de clubes mientras resuelven situaciones no resueltas para muchos de los hombres clave de Berhalter este verano resulten más importantes para las perspectivas del equipo que cualquier cosa que haya sucedido durante la Copa Oro. .

Mientras los jugadores derrotados abandonaban el campo en San Diego, Christian Pulisic estaba en Italia completando su mudanza a Milán. Después de una temporada en la que solo fue titular en ocho partidos de la Premier League con el Chelsea, anotando una vez, la tarifa del talismán estadounidense fue de 22 millones de dólares, aproximadamente un tercio de la suma que los londinenses pagaron al Borussia Dortmund por él en 2019. Todavía con solo 24 años, su Las exhibiciones cinéticas en Qatar y contra México en la Liga de Naciones de Concacaf el mes pasado subrayan lo importante que es para el equipo, por lo que es vital que evite otra temporada de estancamiento a nivel de clubes.

Ese parece ser un riesgo para Turner, quien apareció en la Copa Oro precisamente por su falta de acción en el primer equipo del Arsenal. A pesar de su fiabilidad, a la edad de 29 años, una segunda campaña pasada casi en su totalidad en el banquillo no sería de ayuda. Pepi acaba de unirse al subcampeón de la liga holandesa, el PSV Eindhoven, lo que le da al joven de 20 años una plataforma útil, mientras que Brenden Aaronson pasa del Campeonato a la Liga de Campeones después de sellar la cesión de un año del Leeds United al Union Berlin. El panorama es más nublado para Weston McKennie, Adams, Balogun, Sergiño Dest, Yunus Musah y Gio Reyna.

Las réplicas de los alborotos de Reyna que retrasaron la reelección de Berhalter son una historia a tener en cuenta cuando EE. UU. y su entrenador vuelvan a la acción en septiembre con amistosos de bajo perfil contra Uzbekistán y Omán. ¿El mediapunta y el técnico realizarán una rueda de prensa para anunciar un nuevo comienzo en su relación tras las épicas rupturas durante y después del Mundial?

Con amigos atractivos que vendrán en octubre contra Alemania y Ghana, y el regreso de la Liga de las Naciones, este otoño promete tener más significado e intriga que el verano, especialmente en torno a cómo se desempeña Balogun. La Liga de las Naciones sirve como torneo de clasificación para la Copa América 2024. Al igual que la Copa Oro, también se llevará a cabo en los EE. UU., lo que promete una ganancia financiera inesperada para la Conmebol y un ensayo general útil para los coanfitriones de la Copa Mundial 2026. Es una apuesta segura asumir que la alineación de EE. UU., y el rumor, serán bastante diferentes dentro de un año.