Lakers 2001: Kobe, Shaq y… ¿los mejores playoffs de la historia?

Es difícil saber cuál fue el mejor equipo de la historia. Los Celtics de Bill Russell, los Bulls de Michael Jordan o la reciente dinastía de los Warriors suelen ocupar muchas de las portadas de este debate. Los 11 anillos en 13 años (8 consecutivos) de los verdes, 72-10 y los 6 campeonatos del equipo de Chicago, 73-9, los tres títulos consecutivos y las cinco finales de Golden State ocupan un lugar preponderante en cualquier debate. Hablamos también de los Lakers de Magic Johnson o los Celtics, esta vez, de Larry Bird. Y hay quienes, con mucha memoria, recuerdan tímidamente a George Mikan y aquellos Lakers que estuvieron en Minneapolis y que fueron los miembros fundadores de la mejor Liga del mundo. Hay muchas opciones, dónde buscar y dónde encontrar, innumerables argumentos para dar a favor de uno u otro y muchas discusiones. (dans le bon sens du terme) qui se rejoignent dans un dénominateur commun : ce que ces équipes ont fait, c’est faire tomber le monde amoureux et permettre à la NBA d’avoir l’honneur de proposer le jeu le plus captivant de el planeta.

Sin embargo, algunos momentos de equipo muy específicos pueden alterar ligeramente el debate. el primero de estas bandas, en momentos deslumbrantes que parecían imbatibles, nos hace preguntarnos si alguien podría haberlos vencido. Este es por ejemplo el caso de los Lakers de 2001, los de Kobe Bryant, Shaquille O’Neal y Phil Jackson. Una plantilla peor que la del año anterior, que tuvo una temporada regular bastante discutible, pero unos playoffs absolutamente históricos en los que parecía verdaderamente inexpugnable: 15-1, superando a Blazers, Kings y Spurs, y sin ser derrotados por Los Sixers de Allen Iverson y esos 48 puntos en el Juego 1 de las Finales, con prórroga incluida, un día en la historia que vio a la estrella de los Sixers irse a la cama esa noche como el mejor jugador del planeta.

Hubo otros dos equipos que sumaron solo una derrota en los playoffs: los Sixers de Julius Erving, Moses Malone y su para, para, para, y los guerreros antes mencionados. El primero no cumplió milagrosamente las predicciones de su centro y perdió un juego para un récord de 12-1. en un momento en el que los dos primeros de cada Conferencia pasaban directamente a semifinales. Cayeron en el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Este ante los Bucks (los de Sidney Moncrief y Don Nelson en el banquillo) y aplastaron en las Finales a Magic y Kareem Lakers, con 26 puntos y una media de 18 rebotes de Moses. Los Warriors dominaron como nadie en 2017, ya con Kevin Durant en plantilla, y ganaron 15 partidos seguidos en la final antes de caer ante los Cavaliers en el Juego 3 de la final. 16-1 es también la mejor marca histórica, pero de manera circunstancial, ya que los Sixers iban directos a semifinales y en la era de los Lakers la primera ronda era al mejor de 5 juegos, regla que ha cambiado a partir de 2003. Por supuesto, estos guerreros

un nivel superlativo

Los Lakers en 2001 fueron simplemente mágicos. Los Lakers tenían marca de 48-26 con 8 juegos restantes para el final de la temporada regular. A Phil Jackson siempre le ha gustado acabar bien para afrontar los playoffs en forma, y ese año se cumplieron sus deseos: 8 victorias consecutivas para superar a los Kings en la clasificación, dejando atrás a los Maveris y Jazz y ocupando el segundo puesto de la Conferencia Oeste tras los Spurs. Y unos playoffs con una condición importante: los rivales que se encontraron fueron superlativos, enormes. Rivales de peso en cuyos precedentes muchos no podían discernir cuál era el favorito. Blazers, Kings y Spurs fueron los oponentes que los Lakers aplastaron descaradamente como si fueran hormigas. Con superioridad absoluta.

Los Lakers afrontaron los meses de 2000-01 tras ganar el anillo. AC Green y John Salley dejaban el equipo y Horace Grant, miembro del primer tres grandes de los Bulls, ocupaba el puesto de ala-pívot con Robert Horry todavía en el banquillo. Ron Harper extendería un año más su carrera antes de enfrentarse a un retiro eternamente postergado y actuaría como mentor de Kobe un año más, pero se lesionó y Derek Fisher dio el salto al once titular. Con Kobe como tirador y Shaq como centro, el otro integrante del quinteto sería Rick Fox. Y con jugadores como Brian Shaw y Tyron Lue en el banquillo, los angelinos afrontaron una carrera de playoffs en la que Horry tuvo cada vez más minutos a expensas. . de concesión. : Jackson prefirió un cuatro abierto, que pudiera disparar y balancear bien la pelota, lo cual es esencial para el triángulo. Y contra quintetos más pequeños, especialmente en las finales, Horry tuvo más minutos que Grant., mientras que los dos se encargaron de la defensa de Tim Duncan en las Finales del Oeste.

La primera víctima fueron los Blazers: 27 puntos y 15,7 rebotes de Shaq, 25 puntos y 7,7 asistencias de Kobe. En semifinales jugaron los divertidos Reyes de Rick Adelman: Webber, Divac, Stojakovic, Christie, Jason Williams y compañía. En los primeros dos juegos, Shaq tuvo más de 40 puntos y 20 rebotes seguidos, lo que nunca antes había sucedido. En el Juego 3 Kobe se fue a los 36 puntos y en el Juego 4 a los 48 con 16 rebotes. Los Lakers se fueron invictos a San Antonio y Kobe siguió con su buena racha: 45+10+3, con 5 remates sobre la zona liderada por David Robinson y Tim Duncan. En el tercer juego, la exhibición fue definitiva: 35+17 de O’Neal y 36+9+8 de Bryant. Los Lakers ganaron ese partido por 39 puntos y el cuarto y último partido por 29. Y los Sixers, con los 48 puntos de Iverson, acabaron con una racha de 19 victorias consecutivas, entre temporada regular y playoffs.

Los Lakers ganaron 9 de 16 partidos de playoffs por 10 o más puntos, pasaron de 97 puntos concedidos por partido a solo 90 con un cambio drástico en defensa, vencieron a equipos con más de 50 victorias en todas las rondas y pasaron por encima de las estrellas del nivel de Pippen , Sabonis, Webber, Duncan, Robinson, Mutombo o Iverson. Kobe promedió 29,4 puntos, 7,3 rebotes y 6,1 asistencias; Shaq, 30,4+15,4+3,2. El escolta arrancó con casi un 47% de tiros de campo. El pivote, con más del 55%. Y la superioridad se notaba en todo: la impotencia de David Robinson, la apatía de Tim Duncan o los intentos desesperados de Popovich por introducir en la rotación a gente que casi nunca metía (como Steve Kerr) eran algunos de ellos, un buen ejemplo. También la superioridad con la que se comportó el público del Staples Center, frío y poco cambiado pero con motivos, más allá de la parafernalia habitual, para presumir de ser hincha del mejor equipo del mundo. La sensación de superioridad de los Lakers durante los playoffs se vio incluso en forma de chicle Rick Fox, que se dejó una larga melena y amenazó con no cortarse el pelo hasta que los Lakers perdieran… algo que finalmente hicieron. En resumen: playoffs históricos.

Es discutible si los Lakers lograron los mejores playoffs de la historia ese año. Los ya citados Sixers y Warriors o el 15-3, por ejemplo, de los Bulls en 1996 (72-10 en temporada regular y 87-13 en general toda la temporada) podrían ser considerados. También los Spurs de 15-2 en 1999, que aún enfrentaban en la Final al octavo clasificado de la Conferencia Este, los Knicks.. Pero la magnitud de los rivales, la diferencia de puntos y la superioridad, ponen a estos Lakers en un punto álgido donde por supuesto pueden estar acompañados. Con una gestión peor que las ya citadas, Kobe (que dio su primer gran salto en la temporada regular promediando 28,5 puntos) y Shaq (segundo en la votación al MVP de la temporada tras Iverson) fueron sencillamente imparables, con Derek Fisher como senior. teniente: 15 puntos por noche en el mejor nivel de su carrera y 28 puntos, incluidos 6 de 7 en triples, en el Juego 4 de la Final del Oeste contra los Spurs. Un impresionante y legendario. Y los que pueden ser, por qué no, los mejores playoffs de la historia. Quién sabe.