LIV Golf, no el 150º Open Championship, domina la conferencia de prensa del director ejecutivo de R&A, Martin Slumbers
S T. ANDREWS, Escocia – En su encuentro con los medios el miércoles en el 150el Open Championship en la cuna del golf, el director ejecutivo de R&A, Martin Slumbers, sabía lo que se avecinaba y, en breves pero a veces severos comentarios, abordó un tema que ha causado disrupción en el golf profesional masculino.
Ese sería LIV Golf, la floreciente liga rival dirigida por Greg Norman y respaldada por Arabia Saudita que ha atraído a algunos de los nombres más importantes del PGA Tour y DP World Tour, incluidos Dustin Johnson, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Sergio García. , Patrick Reed y Bryson DeChambeau.
Sus comentarios, aunque dignos de mención, no hicieron nada para detener la avalancha de preguntas.
Por más que lo intentó, Slumbers no pudo hacer la celebración de los 150el Open Championship en el Old Course de la Casa del Golf, el principal tema de conversación.
Pero fue inquebrantable en sus comentarios y respuestas sobre LIV Golf.
“Los golfistas profesionales tienen derecho a elegir dónde quieren jugar ya aceptar el premio en metálico que se les ofrece. No tengo absolutamente ningún problema con eso en absoluto. Pero no existe tal cosa como un almuerzo gratis”, dijo Slumbers. “Creo que el modelo que hemos visto en Centurion (Londres) y Pumpkin Ridge (Oregón) (los dos primeros torneos de LIV Golf) no es lo mejor para el deporte a largo plazo y está totalmente impulsado por el dinero. . Creemos que socava la cultura basada en el mérito y el espíritu de competencia abierta que hace que el golf sea tan especial.
«También me gustaría decir que, en mi opinión, el comentario continuo de que se trata de hacer crecer el juego simplemente no es creíble y, en todo caso, está dañando la percepción de nuestro deporte que estamos trabajando tan duro para mejorar».
Cuando Slumbers terminó con sus comentarios, 16 de las 24 preguntas tenían LIV Golf en su corazón. Uno se refería a Norman, a quien se le pidió que no asistiera a la exhibición Celebration of Champions del lunes y a la Champions’ Dinner del martes.
“Estamos absolutamente decididos a asegurarnos de que esto pase a la historia como el 150° Abierto”, dijo Slumbers. “Decidimos que habría, en base al ruido que estaba recibiendo de múltiples fuentes, que con (la asistencia de Norman), eso sería potencialmente poco probable.
“Decidimos que no queríamos la distracción. Queríamos asegurarnos de que la conversación fuera sobre esta semana y jugar golf y pelotas en el aire mañana y el Champion Golfer el domingo”.
Muchas de las preguntas se referían a los posibles ajustes del R&A a las normas de calificación y exención para el campeonato de golf más antiguo. Este año se permitió jugar a aquellos jugadores con LIV Golf.
“Nos han preguntado con bastante frecuencia sobre la prohibición de jugadores. Déjame ser muy claro. Eso no está en nuestra agenda”, dijo Slumbers. “Pero lo que está en nuestra agenda es que revisaremos nuestras exenciones y criterios de calificación para el Abierto. Y aunque hacemos eso todos los años, nos reservamos absolutamente el derecho de hacer cambios según lo considere apropiado nuestro Comité de Campeonatos Abiertos.
“Los jugadores tienen que ganarse su lugar en The Open, y eso es fundamental para su ethos y su singular atractivo global. Nos mantendremos totalmente fieles a que el Open está abierto a cualquiera. Pero es posible que analicemos cómo se involucra en eso, ya sea una exención o la necesidad de calificar a través de nuestro proceso de calificación.
“Con eso, me gustaría volver a por lo que todos estamos aquí, el 150° Abierto”.
Eso resultó inútil.
La siguiente pregunta se refería a la pertenencia de Slumbers a la Junta Directiva de la Asociación Oficial de Clasificación Mundial de Golf. La OWGR determinará si LIV Golf recibirá puntos de clasificación mundial, lo que ayudaría a algunos jugadores a clasificarse para los campeonatos principales. Slumber dijo que la pregunta debía dirigirse al presidente de la OWGR.
La siguiente pregunta trataba sobre los 150el Abierto.