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PGA puede prohibir que algunos de los mejores golfistas jueguen en Oak Hill. Este es el por qué


Aunque parezca un poco difícil de creer al mirar su patio cubierto de nieve, en 107 días las pelotas de golf estarán en el aire y el Campeonato PGA 2023 en Oak Hill Country Club estará en marcha.

Con un comienzo de primera ronda el jueves 18 de mayo, este será el comienzo más temprano de los 13 eventos principales que ha albergado el East Course, superando por aproximadamente una semana a los Campeonatos Senior de la PGA de 2008 y 2019. Uno esperaría que la nieve se hubiera ido, pero bueno, esto es Rochester, ¿deberíamos sentirnos realmente seguros al hacer esa suposición?

Dejando a un lado las posibles preocupaciones climáticas, las cosas han salido bastante bien según Bryan Karns de la PGA of America, quien está de vuelta en la ciudad asumiendo su papel como director del campeonato del Senior 2019.

La construcción tuvo un gran comienzo en el otoño, y la falta de nieve acumulada en lo que va del invierno ha permitido que se haga más trabajo alrededor de la propiedad en preparación para el torneo. Toda la hospitalidad corporativa y casi todos los boletos diarios se han vendido, aunque todavía quedan algunos disponibles para los días de práctica del lunes y martes y la primera ronda del jueves.

Y muchos otros detalles finitos se están verificando a medida que los meses y los días cuentan regresivamente, lo que no sorprende a Karns porque sabe cuán hábiles son Oak Hill y los socios de la comunidad de Rochester cuando se trata de prepararse para eventos importantes.

“En muchos sentidos, solo soy el mayor animador de esta comunidad porque hace que las cosas sean muy fáciles”, dijo Karns el martes. «Obviamente, hay muchas pequeñas cosas que resolver… pero creo que en cuanto al campeonato, está en una forma increíble».

La controversia de LIV Golf sigue siendo un problema para el Campeonato de la PGA

Algunos creen que el cambio de Phil Mickelson a LIV Golf empañará para siempre su legado en el juego.

Algunos creen que el cambio de Phil Mickelson a LIV Golf empañará para siempre su legado en el juego.

Sin embargo, hay un problema que aún no se ha resuelto, y es uno grande. Quizás el más grande de todos.

¿Permitirá la PGA de América que los jugadores que han cambiado de lealtad del PGA Tour a la entidad disidente conocida como LIV Golf participen en el torneo que ahora se posiciona como el segundo gran campeonato en el calendario de golf detrás del Masters y frente al ¿Apertura estadounidense y británica?

“Todavía hay mucho en el aire en ese frente”, dijo Karns, quien se apresuró a señalar que la decisión está muy por encima de su nivel salarial.

Con Greg Norman como director ejecutivo y rostro público de LIV, algunos de los mejores jugadores del mundo abandonaron el PGA Tour el año pasado para jugar en la nueva gira que está polémicamente financiada por el Public Investment Fund, el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita.

¿Qué golfistas se cambiaron a LIV Golf?

Esa lista incluye a campeones de majors anteriores y/o jugadores número 1 del mundo como Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bubba Watson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Sergio García, Martin Kaymer, Graeme McDowell, Henrik Stenson, Cameron Smith, Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel y Lee Westwood, a muchos de los cuales se les pagaron tarifas de aparición exorbitantes. Se creía que Johnson’s superaba los $ 100 millones, más de lo que había ganado en toda su carrera en el PGA Tour.

A los jugadores se les permitió jugar en el US Open y el British Open de 2022, y el Masters ha otorgado invitaciones a los jugadores de LIV que son elegibles para su torneo en Augusta National en abril. Pero esta es la primera vez que la PGA de América se enfrentará a permitir o negar la entrada de golfistas LIV al campo del Campeonato de la PGA.

“Este es el primer año completo de LIV, esencialmente, en su plena capacidad operativa”, dijo Karns. “Las grandes son todo tipo de entidades separadas. El PGA Tour tiene su propio enfoque y todos los majors son operados de forma independiente.

“El golf es salvaje porque es una industria muy fragmentada. No es como la NFL y todos los equipos se reportan y hay una especie de política. (En el golf), todo el mundo marcha al son de su propio tambor y todo el mundo juega muy bien en la arena y ahora LIV ha llegado y ha cambiado el juego de muchas maneras”.

Claro que sí, y ahora parece que nadie se lleva bien en la caja de arena y las demandas vuelan como golpes de salida.

Cuando nació LIV, el CEO de PGA of America, Seth Waugh, fue uno de los acérrimos opositores de su creación y dijo que los jugadores que cambiaran a LIV podrían «poner en peligro su participación en futuros Campeonatos de PGA».

Waugh agregó: “Somos fanáticos del ecosistema actual y el sistema de clasificación mundial de golf y todo lo demás que se necesita para crear el mejor campo de golf. No creemos que esto sea bueno para el juego y apoyamos ese ecosistema. Tenemos nuestros propios estatutos que seguiremos hacia esos campos”.

Esos estatutos requieren que los jugadores sean miembros de la PGA of America, lo cual obtienen a través de su membresía en el PGA Tour. Los jugadores de LIV están violando ese estatuto.

Los ganadores del Campeonato de la PGA reciben una exención de por vida en el evento, lo que significa que los miembros de LIV Mickelson, Koepka y Kaymer teóricamente deberían poder jugar, pero este es un territorio nuevo para todos.

¿Cuándo se tomará una decisión sobre los golfistas de LIV?

“Están sucediendo muchas cosas detrás de escena para evaluar esto”, dijo Karns. “Probablemente a fines de la primavera, antes del campeonato, tal vez en los últimos 30 días, habrá algún tipo de anuncio sobre cómo se ve eso”.

Mientras que los gustos de Mickelson, Johnson, Koepka, Dechambeau y García son grandes nombres, ninguno está ni siquiera cerca de los 25 primeros en el ranking mundial. De hecho, los únicos dos jugadores de LIV actualmente en ese grupo son Smith (No. 4) y Joaquin Niemann (No. 23). El siguiente jugador mejor clasificado ahora con LIV es Abraham Ancer en el No. 37.

Entonces, si bien sería bueno que esos jugadores vinieran a Oak Hill, el campo estará bien con jugadores como el No. 1 del mundo Rory McIlroy, así como los estadounidenses mejor clasificados Scottie Scheffler (2), Patrick Cantlay (5) , Xander Schauffele (6), Collin Morikawa (7), Will Zalatoris (8) y Justin Thomas (9) esperaban jugar, sin mencionar, posiblemente, a Tiger Woods.

“Cuando piensas en eventos ahora, siempre se habla de carteras y eventos elevados, y todos están tratando de resolver eso”, dijo Karns. “Pero al final del día, estos muchachos quieren jugar en los mejores campos, quieren jugar por los trofeos más grandes, las cosas que realmente elevan su legado y quieren hacerlo en lugares que realmente importan. Un campeonato de la PGA en Oak Hill marca ambas casillas”.

Se puede contactar a Sal Maiorana en [email protected]. Sígalo en Twitter @salmaiorana Para suscribirse al boletín de Sal, Bills Blast, que saldrá todos los viernes durante la temporada baja, siga este enlace: https://profile.democratandchronicle.com/newsletters/bills-blast

Este artículo apareció originalmente en Rochester Democrat and Chronicle: PGA Championship 2023: ¿Se permitirán golfistas LIV en Oak Hill?

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