¿Por qué los corredores de la NFL están sorprendentemente mal pagados? Tiene raíces con un error de los Rams.
Los corredores de la NFL son como búfalos: maravillosos, estruendosos, pero cargados de uniformidad. Ya rara vez uno se diferencia del rebaño.
Además, están marcados con fechas de caducidad anticipadas. Exactamente uno de los 27 corredores que corrieron más de 800 yardas en 2022 (Raheem Mostert de los Miami Dolphins) había celebrado su 30 cumpleaños.
Quince corrieron más de 1,000 yardas y los equipos los consideraron intercambiables. Sus años pico a menudo se juegan gratis en la universidad, y son reclutados tarde y descartados justo cuando se les debe un gran cheque de pago.
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¿Resultado? El salario promedio de un pateador ($2,26 millones) es mayor que el de un corredor ($1,81 millones) en 2023, según Spotrac.
Muchos equipos parecen haber aprendido del error de los Rams con Todd Gurley en 2018, cuando firmaron al corredor con una extensión de cuatro años y $57 millones a pesar de que le quedaban dos años en su contrato de novato.
El error significó que los Rams le pagaran a Gurley $20 millones más de lo que necesitaban, especialmente cuando los problemas de rodilla limitaron su productividad. Lo cortaron en marzo de 2020, cuando tenía 25 años.
La difícil situación de los corredores provocó indignación el lunes cuando a Josh Jacobs de Los Raiders de Las Vegas y a Saquon Barkley de los Gigantes de Nueva York no se les ofrecieron acuerdos a largo plazo y parecían destinados a jugar por el salario de etiqueta de franquicia de $ 10.1 millones por un año. Jacobs fue el líder corredor de la NFL la temporada pasada con 1,653 yardas y Barkley fue cuarto con 1,312. Tony Pollard de los Cowboys, quien corrió para 1,007 yardas y promedió 5.2 yardas por acarreo en 2022, firmó un contrato de franquicia.
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Entre los agentes libres que esperan una oferta, cualquier oferta, se encuentran el tres veces All-Pro Ezekiel Elliott y el cuatro veces elegido al Pro Bowl, Dalvin Cook.
Sus compañeros corredores expresaron enojo y consternación en las redes sociales. Refiriéndose a Jacobs, Barkley y Pollard, los San Francisco 49ers’ Christian McCaffrey tuiteó, “Esto es Criminal. Tres de los mejores JUGADORES de toda la liga, sin importar la posición”.
los titanes de tennessee Derrick Henry tuiteó«En este punto, simplemente saca la posición de RB del juego entonces».
Austin Ekeler de los Chargers, cuyo olfato para la zona de anotación lo convierte en un favorito de la fantasía, tuiteó: «Todos saben que es difícil ganar sin un RB superior y, sin embargo, actúan como si fuéramos artilugios descartables».
Ekeler, quien aún no ha corrido para las 1,000 yardas pero lideró la NFL con 38 touchdowns totales en los últimos dos años, será agente libre después de la temporada 2023. Solicitó un intercambio esta temporada baja antes de aceptar un acuerdo reestructurado que agregó $1.75 millones en incentivos.
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A los 28 años, Ekeler es un anciano según los estándares de corredor, y recibir una oferta de etiqueta de franquicia dentro de un año probablemente sería un resultado favorable para él, a pesar de que el corredor es la única posición en el fútbol que ha visto disminuir su número de etiqueta de franquicia desde 2015.
Han pasado dos años desde que un corredor, Nick Chubb de los Cleveland Browns, firmó un contrato de varios años por un valor de más de $10 millones al año. El contrato de Chubb por tres años y $36.6 millones le pagará $10.85 millones esta temporada, no mucho más que el número de etiqueta de franquicia.
Después del episodio de Gurley, los Rams se han encogido de hombros con los corredores. Cam Akers y Sony Michel lideraron al equipo con totales de carreras decididamente pedestres en los últimos dos años. Encabezan la tabla de profundidad nuevamente, y el entrenador Sean McVay parece contento, diciendo de Akers recientemente en la radio Sirius XM: “Cam será una figura central en esta ofensiva. Creo que se está preparando para tener un gran año”.
Los Rams deben estar especialmente complacidos con el contrato de Akers. Su pequeño contrato de novato por cuatro años de $6,173,035 vence al final de la temporada (ganará alrededor de $1.8 millones en 2023), pero será un agente libre restringido porque no jugó el mínimo de seis juegos en 2021.
Eso significa que los Rams pueden optar por mantenerlo por otro año a un precio cercano a los $4 millones en caso de que se desempeñe tan bien como lo hizo al final de la temporada pasada, cuando corrió para más de 100 yardas en cada uno de los últimos tres juegos.
Y si prefieren actualizarse, debería haber muchos búfalos de ganga en el mercado.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.