¿Qué pasó con el pitcheo de los Dodgers? Dentro de las luchas históricas del equipo

En sus 66 años de jugar béisbol en Los Ángeles, los Dodgers nunca han presentado un cuerpo de lanzadores con números tan malos.

No en sus primeros años en el sur de California, cuando su hogar improvisado en el Coliseo medía solo 250 pies hacia la izquierda.

No en el estancamiento de la década de 1990 y principios de la de 2000, cuando el equipo no pudo ganar un partido de playoffs en un lapso de 15 años.

Incluso los escuadrones con poco dinero de Frank McCourt pudieron mantener el legado establecido hace mucho tiempo de la franquicia de excelencia en el lanzamiento, manteniéndose siempre al menos competitivos en el montículo.

Esta temporada, sin embargo, el club se ha encontrado en territorio desconocido. Después de liderar las ligas mayores en promedio de carreras ganadas en cada una de las últimas cuatro temporadas, están sorprendentemente en el puesto 25 entre 30 equipos en la MLB esta temporada, con una marca de 4.66 que sería la más alta en la historia de la franquicia desde 1944.

Como resultado, los Dodgers están luchando como rara vez lo han hecho durante la era del Guggenheim Baseball-Andrew Friedman-Dave Roberts. Han perdido 18 de sus últimos 30 juegos. Están en el tercer lugar de la División Oeste de la Liga Nacional luego de ser barridos por los Gigantes de San Francisco este fin de semana.

“En muchos sentidos, hemos construido muchos de nuestros equipos exitosos con lanzadores de élite”, dijo Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. “Y nos hemos quedado cortos en eso hasta este punto”.

Hasta ahora, su búsqueda de respuestas no ha encontrado nada más que callejones sin salida, el club girando sus ruedas con una rotación deficiente, un bullpen superado y una puerta giratoria de lanzadores jóvenes que luchan por llenar los vacíos.

“Hay muchas capas diferentes de por qué, colectivamente, no hemos jugado”, dijo el entrenador de lanzadores Mark Prior. “Algo de eso es que la habilidad de ciertas personas para ejecutar lanzamientos en diferentes momentos no ha sido excelente. Parte de ello ha sido la falta de profundidad de nuestra rotación inicial, en cuanto a profundizar en los juegos”.

Lo único en lo que todos pueden estar de acuerdo: «No hemos lanzado bien», dijo Prior. «Realmente no hay forma de cubrirlo con azúcar».

Y hasta que cambie, la capacidad de los Dodgers para ser un verdadero contendiente y hacer un esfuerzo legítimo por una Serie Mundial seguirá en duda.

Aquí hay cuatro observaciones sobre lo que salió mal y cómo los Dodgers están tratando de solucionarlo.

El bullpen no está ejecutando

De cualquier forma que lo mires, los números del bullpen de los Dodgers han sido feos esta temporada.

Su efectividad de 5.04 ocupa el puesto 29 en las mayores. Sus 1.38 bases por bolas y hits por entrada y su promedio de bateo del oponente de .260 están entre los seis últimos. Han desperdiciado solo ocho oportunidades de salvamento, pero aun así se han combinado para 14 derrotas, empatados en el noveno lugar en la MLB.

Y las métricas subyacentes no han sido mucho mejores, con el equipo retrocediendo desde la temporada pasada en la tasa de ponches, tasa de bases por bolas, tasa de jonrones y porcentaje de golpes duros.

Incluso con muchas de las mismas piezas que el cuerpo de relevo del año pasado (que lideró la Liga Nacional en efectividad del bullpen), el bullpen del club está siendo golpeado de una manera que la franquicia rara vez ha visto recientemente.

“Es bastante claro que todo el grupo está bastante frustrado con los resultados que hemos obtenido”, dijo el lanzador derecho Evan Phillips. “Pero mejor ahora que más adelante en el año. Creo que es bueno para nosotros luchar y aprender de estas cosas en este momento y, con suerte, corregirlo rápidamente”.

Phillips ha sido el miembro más consistente de la unidad, registrando una efectividad de 2.28 y siete salvamentos en su rol de medio tiempo cerrador y medio tiempo bombero.

Sin embargo, más allá de él, casi todos los demás relevistas han tenido problemas por varias razones.

Brusdar Graterol apenas está induciendo cambios y fallas, ingresando el domingo en el puesto 366 de 383 lanzadores calificados con un porcentaje de olfato del 16.5%.

Si bien todavía ha logrado una efectividad de 2.40, su incapacidad para limitar el contacto ha ejercido presión sobre la defensa y ha dado lugar a varias carreras sucias costosas, un par de las cuales se debieron a errores que él mismo cometió.

Yency Almonte (6.30 ERA) y Alex Vesia (8.00 ERA) han retrocedido después de ascender a roles clave el año pasado, con inconsistencias en su ejecución de lanzamientos rompientes que permiten a los oponentes sentarse en sus calentadores.

Caleb Ferguson (3.46 ERA) y Victor González (3.66 ERA) han ofrecido una producción más consistente desde el lado izquierdo. Pero ambos han fallado en varias situaciones de alta presión al final del juego.

Y aparte de Shelby Miller (2.40 de efectividad), el equipo no ha encontrado ninguna otra gema descubierta, pasando sin éxito por un elenco de brazos improductivos como Phil Bickford, Justin Bruihl, Wander Suero y más.

“Nuestros muchachos son, en su mayor parte, iguales, con cosas realmente buenas en su lugar”, dijo Friedman. “Así que solo tenemos que averiguar con cada muchacho cómo organizarlo mejor, desde la selección del lanzamiento hasta la ejecución”.

Una rotación golpeada proporciona poca cobertura

En los últimos años, la rotación de abridores de los Dodgers podría haber cubierto algunas de las deficiencias del bullpen.

Esta temporada, ese grupo ha estado luchando por mantenerse a flote, ocupando el puesto 16 con una efectividad de 4.38 y promediando apenas cinco entradas por apertura (20 en las mayores).

En lo que se ha convertido en un tema común para el club en los últimos años, las lesiones han pasado factura.

Tony Gonsolin (4-2, 2.92 ERA) se perdió el primer mes con un esguince de tobillo y no ha estado en plena forma desde entonces, permitiendo siete carreras el domingo, la mayor cantidad de su carrera.

Julio Urías (5-4, 4.39 de efectividad) se ha perdido el último mes por una distensión en el tendón de la corva, luego de un comienzo de campaña con altibajos.

Mientras tanto, Dustin May está en la lista de lesionados de 60 días con una distensión en el antebrazo, lo que deja a Clayton Kershaw (8-4, 2.95 de efectividad) lesionado con frecuencia como el único titular que ha perdido tiempo este año.

Sin embargo, un problema igualmente importante ha sido la falta de profundidad de los Dodgers detrás de ellos.

La temporada pasada, Tyler Anderson y Andrew Heaney le dieron al equipo una presencia veterana crucial cuando Walker Buehler cayó. Mitch White también comió entradas importantes en un papel de alero.

Esta temporada, las opciones de rotación del club ya se han agotado.

Su única incorporación de temporada baja, Noah Syndergaard, se encendió de manera desastrosa, un error de $ 13 millones cuyo futuro no está claro (técnicamente, Syndergaard ha sido dejado de lado en las últimas semanas por una ampolla, pero su efectividad de 7.16 fue el problema mucho más grande).

Más allá de él, el equipo se ha conectado con una colección joven de titulares que en gran medida han sido lesionados, inconsistentes o aparentemente superados.

Se suponía que Ryan Pepiot abriría la temporada en la rotación, pero sufrió una distensión en el oblicuo que continúa acosándolo tres meses después.

Gavin Stone fue promocionado internamente como quizás el prospecto más listo para la MLB de los Dodgers, solo para ser golpeado en tres aperturas de Grandes Ligas y enviado de regreso a triple A para un reinicio.

Se suponía que Michael Grove sería la versión de White de este año: un prospecto sólido pero poco espectacular, capaz de ocasionales aperturas puntuales o entradas masivas desde el bullpen. Pero incluso con una velocidad mejorada, ha tenido problemas para desempeñarse, registrando una efectividad de 8.10 en 30 entradas.

Bobby Miller y Emmet Sheehan han sido las únicas excepciones, mostrando potencial en sus temporadas de debut en la MLB. Un grupo de otros prospectos altamente promocionados todavía les hace señas en el sistema agrícola.

Aún así, ninguno de esos brazos jóvenes aún no se ha establecido completamente en el nivel de las grandes ligas.

Y aunque Prior reconoció que todo ha «puesto presión adicional» sobre el bullpen del equipo, Roberts ha comenzado a resaltar otro efecto secundario perjudicial.

“Obviamente, ha sido difícil generar algún tipo de impulso”, dijo el entrenador, ya que su equipo no logró ganar juegos consecutivos en junio. “Van a pasar cosas, en cuanto a la salud. Eso es parte de eso. Pero hay cosas que tenemos que hacer mejor cuando las cosas no van bien”.

Problemas de dos strikes y luchas en la carretera

De las muchas divisiones estadísticas que han subrayado las dificultades de pitcheo de los Dodgers, dos se destacan más que la mayoría.

La primera es la diferencia entre la efectividad del equipo en casa (3.70, décimo mejor en las mayores) y la efectividad fuera de casa (un lamentable 5.70, solo por delante de los Oakland Athletics). Es una diferencia llamativa, pero que el equipo ha descartado como una anomalía.

Prior señaló que esos números han sido sesgados por el hecho de que la mayoría de las peores actuaciones de pitcheo del equipo (la derrota del sábado 15-0 en casa ante los Giants, aparte) han sido en sus viajes.

Phillips calificó las divisiones como una «coincidencia», y dijo que «no vamos de gira y hablamos de ‘Oh, Dios, supongo que no lo haremos bien'». ”

La otra estadística atípica es mucho más reveladora: en conteos de dos strikes, los Dodgers no han sido tan buenos para alejar a los bateadores.

La temporada pasada, los oponentes batearon solo .140 contra los Dodgers una vez que llegaron a dos strikes, el mínimo de la MLB. Se poncharon más del 45% de las veces, la cuarta tasa más alta en las mayores.

Este año, el personal no ha sido tan clínico.

Los oponentes están bateando .175 en tales situaciones y se ponchan solo el 42% de las veces, ambas tasas por debajo del promedio de la liga que han llevado a entradas extendidas y rallies desgarradores.

“Simplemente tenemos que mejorar”, dijo Prior. “Tenemos que ser más inteligentes con la forma en que usamos nuestros lanzamientos y poder, cuando lleguemos a dos strikes, alejar a estos muchachos”.

Entonces, ¿cuál es la solución?

A corto plazo, los Dodgers confían en un cambio interno.

Hay algunos indicios de que han sido víctimas de la mala suerte.

Por ejemplo, su marca de 4.34 en «lanzamiento independiente de fildeo» (una analítica avanzada similar a la ERA que trata de aislar el rendimiento de los lanzadores de variables como la defensa) es más baja que su promedio real de carreras ganadas, algo que rara vez ha sido el caso en los últimos años. estaciones.

Su defensa, una fortaleza característica del club antes de la eliminación de la MLB del cambio de cuadro esta temporada, también ha fallado. Según Sports Info Solutions, el equipo tiene menos cinco en carreras defensivas salvadas, ocupando el puesto 19 en las mayores (por supuesto, los fundamentos deficientes de los propios lanzadores han sido un factor importante).

Una mejor salud también ayudará, especialmente porque se espera que Urías y el relevista veterano Daniel Hudson regresen a principios de julio.

Y siempre está la fecha límite de canjes, donde los mejores abridores como Marcus Stroman de los Cachorros de Chicago o Lucas Giolito de los Medias Blancas de Chicago podrían estar disponibles, así como una amplia selección de relevistas.

Pero en un mercado que estará lleno de compradores, y potencialmente corto de vendedores totales, completar un cambio de imagen total del personal de lanzamiento podría ser difícil de completar.

Es por eso que, por ahora, la mayor esperanza de los Dodgers es que algunos de sus brazos en apuros puedan dar pasos rápidos; para muchos de sus propios lanzadores, desde una cosecha de relevistas inconsistentes hasta sus decepcionantes abridores veteranos y el aluvión de prospectos que obtienen sus primeras oportunidades en la MLB, simplemente para lanzar mejor.

“Todavía tenemos fe en muchos de estos muchachos, en su capacidad para sacar outs”, dijo Prior.

Friedman agregó: «Estoy seguro de que a medida que avanzamos individuo por individuo, hay historias positivas muy convincentes, que cuando miremos hacia atrás dentro de un mes, será muy diferente».

Friedman, sin embargo, también hizo una advertencia.

“Obviamente”, dijo, “tenemos que hacerlo”.

Y con la temporada acercándose a su punto medio, el reloj está corriendo, con los problemas de lanzamiento poco característicos de los Dodgers que amenazan con convertirse en una decepción histórica.

Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.