REAL SOCIEDAD 1-ATHLETIC 1 | Muniain chafa el partido del líder

En el minuto 92, cuando terminó el derbi y pretendía repetir la final de la Copa de Abril, Remiro quiso ser el protagonista. Rompió el parentesco con la nominación de La Cartuja tragándose una simple falta de Muniain. El Real estaba con uno más, muy cómodo, con cinco defensas, manejando las llaves. Una absurda falta de Lobete provocó el absurdo local. Iker lo sacó y el gol que le dio txuri-urdin para despejar los puños, pero el balón salió fuerte, seco y disparó hacia el travesaño, con tanta mala suerte que se coló en la portería. Fin de un partido muy táctico, feo como una noche lluviosa. La Real toma la delantera sola, pero acaba con un poco de nariz. El portero, exjugador del Athletic, quedó absolutamente destrozado. Su motivación fue enorme y resultó que resucitó al equipo al que cerró la puerta hace años. El año pasado, también en Anoeta, ese mismo empate se alcanzó a uno con la final cantada por Simón. Otra coincidencia fantástica.

Pero si este accidente no hubiera ocurrido, el paralelo habría sido con la final de copa aplazada un año. En la noche ‘invernal’ de Donostia, Anoeta concedió su primer gol a un visitante este año de la forma más dramática. Ese candado se ha roto, pero la cumbre de La Liga es suya. Todo fue perfecto para el txuri-urdin al delirio de Remiro, en una de esas fiestas a la antigua: mucho susto, lluvias torrenciales, polémica y público devoto.

El Athletic quiso saldar una vieja factura, la factura de abril, la primera de las dos raciones que tenía en La Cartuja, y sólo lo consiguió a medias. Aparentemente fue el mismo escenario, un derbi igualado, muy bloqueado y el mínimo detalle de un penalti que pareció zanjarlo. Con el mismo protagonista que en Sevilla: Íñigo Martínez. Fue en el minuto 56, un balón atrapado desde la derecha por Januzaj. Sorloth, un gigante que asusta con su paso, intentó controlarlo y perdió el balón. Merino, tan listo como pequeño y tan racial que parece llevar armadura y lanzarse al campo, persiguió el cuero para encontrarse cara a cara con Simón. Martínez lo trajo por detrás y le dio un penalti como una catedral, un penalti máximo tan grande como el propio Sorloth. Fue elegido por otro nórdico del frente realista, Isak. El portero lo apoyó bien, pero lo deslizó por el centro. Íñigo Martínez masticó el desamparo durante minutos, pero lo peor llegó después, con una ligera bofetada a Isak que le dio la segunda amarilla y el desfile entre la rabia y la risa de casi 40.000 aficionados. La reprimenda fue muy dura, y más teniendo en cuenta la feroz patada de Merino a Sancet. Lo curioso es que un partido tan igualado lo decidieron dos ex: el favor de Íñigo en el Real y la cortesía de Remiro con el Athletic.

Este juego parecía arrojar un mal juego, sin ninguna continuidad, con mucho cuidado y respeto mutuo. Balenziaga se perdió el derbi tras sufrir problemas de estómago en las horas previas. Marcelino se encontró sin extremos izquierdos. Íñigo Martínez, abucheado como de costumbre ayer en el Reale Arena, se perdió el partido ante el Espanyol por el mismo motivo. El atletismo conectó muy bien al inicio de ambos períodos. Por ejemplo, nada más despegar desde el centro del campo, con un balón profundo para Williams, que no pudo definir. Raúl García ya no está en la cabeza. Los leones no presionaron alto y las pupilas de Imanol fueron más agresivas, lo que incitó al rival a generar desde adentro para luego atraparlo a sus espaldas.

Las oportunidades llegaron de año en año. Tuvimos a Isak en el minuto 19, quien derribó a Simon. Al Real le empezaba a resultar fácil llegar al frente en un derbi complicado, sin el control de ninguno de los dos contendientes. Todos estaban por encima de sus compañeros, y el que tenía menos continuidad era el equipo visitante. El Real intentaba recuperarse lo más alto posible para aprovechar la velocidad de sus balones nórdicos. Imanol cerró el grifo de Berenguer y Muniain. Y los laterales apenas estuvieron presentes en el campo contrario. Los ataques aún no habían madurado. Imanol retrasó la posición de Merino para más juego, Raúl tuvo la suya, pero nada. El Athletic fue más alto cuando recibió el gol y disparó con orgullo tras la expulsión de su líder defensivo. Podía nadar contra la corriente durante toda la noche. La Real terminó con cinco para tener más fuerza detrás. Todos marcharon, cuando Remiro premió la tenacidad de sus excompañeros. Y el telón cayó sobre un impulso intenso, táctico y enormemente parejo.