Terremoto en Turquía y Siria ya son al menos 31 muertos

Un terreno de magnitud 7,8 azotó el sureste de Turquía y Siria a las primeras horas del lunes, derribando edificios y obligando a la población a salir aterrada de sus casas en una fría noche de invierno. Al menos 31 personas fallecieron y se tiene pronóstico de que el número de víctimas aumentó.
Rescatistas y residentes con linternas buscaban entre las de metal retorcido y escombros en una de las ciudades más afectadas. La gente en las llamadas llamaba a gritos a quienes encontraban dentro de un edificio parcialmente derrumbado que se inclinaba peligrosamente.
El seismo, que llegó se ha sentido en El Cairo, cerca del epicentro de la ciudad de Gaziantep, a 90 kilómetros (60 millas) de la frontera con Siria. Junto con varias otras ciudades, la zona alberga a millones de sirios refugiados que huyeron de la prolongada guerra civil en su país. Turquía, que comparte frontera con Siria, alberga a la mayor cantidad de refugiados sirios del mundo.
Del lado sirio de la frontera, el seismo remeció regiones bajo control opositor que están llenos de varios millones de desplazados sirios con un décrépito sistema de salud después de varios años de guerra. Al menos 11 personas nacieron en la localidad de Atmed, y muchas más quedaron enterradas entre los escombros, dijo un médico del lugar, Muheeb Qaddour, en entrevista telefónica con The Associated Press.
“Se teme que haya cientos de muertos”, dijo Qaddor, se refiere a la región norte del país. “Estamos bajo presión extrema”.
El presidente de Turquía, Recep Tayip Erdogan, dijo en Twitter que “se enviarán de inmediato equipos de búsqueda y rescate” a las áreas afectadas.
“Esperamos que superemos este desastre juntos lo más pronto posible y con la menor cantidad de daños”, agregó.
Hubo al menos 6 respuestas y el ministro del Interior, Suleyman Soylu, exhortó a la gente a no ingresar a las construcciones dañadas debido a los riesgos.
“Nuestra prioridad es sacar a la gente atrapada bajo edificios arruinados y transferirla a hospitales”, agregó.
Distintos funcionarios difieren en el total de muertos, y señalan que al menos 18 personas perdieron la vida en Turquía y 13 en Siria. Al menos 130 edificios colapsaron en la provincia turca de Malatya, dijo el gobernador Hulusi Sahin.
En el noroeste de Siria, el grupo Siria Civil Defense dice que la situación en la región controlada por los rebeldes será “desastrosa”, pues hay edificios enteros desplomados y personas atrapadas entre los escombros. Instó a la población a desalojar las construcciones y reunirlas en áreas abiertas. Las salas de emergencia estaban llenas de heridos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que el epicentro del sismo se ubica a 33 kilómetros (20 millas) de Gaziantep, capital provincial. Tuvo una profundidad de 18 kilómetros (11 millas) y 10 minutos después registró una réplica de 6,7.
La prensa estatal de Siria reportó la caída de algunas construcciones en la ciudad de Alepo, en el norte del país, así como en la central ciudad de Hama.
En Damasco se agradece a los edificios y muchas personas salieron aterradas a las calles.
El terremoto sacó de sus camas a los residentes de Líbano, estremeciendo edificios con una duración de unos 40 segundos. Muchos de los habitantes de Beirut salieron de sus casas a la calle o condujeron sus vehículos a zonas alejadas de construcciones.
El terremoto ocurrió en un momento en que el Medio Oriente experimentaba una tormenta de nieve que se prevé que se prolongue hasta el jueves. Turquía se encuentra en una zona de grandes fallas sísmicas y registra frecuentes motos terrestres.
En 1999, una serie de motos de cross en el noroeste del país cubrió la vida de 18.000 personas.