Un homenaje y otra maratón
Jonas Maciulis fue uno de esos secundarios de lujo sobre los que, más allá de las grandes estrellas de referencia, de las que todo el mundo se acuerda y alguna todavía a bordo (Sergio Llull, Rudy Fernández), Pablo Laso construyó su imperio en el Real Madrid. Uno que vive ahora un momento de zozobra por las derrotas que se succeden contre el Barça, la última en la final de Copa. El lithuano era un alero acorazado que en su primera temporada ganó la Euroliga 2015, el éxtasis del Palacio. Siguió en Madrid hasta 2018 y se fue con esa Euroliga, dos Ligas, tres Copas, una Supercopa y una Intercontinental.
El pasado mes de septiembre, con 37 años, Maciulis anunció oficialmente su retiro, así que hoy Zalgiris, el equipo en el que dio sus primeros pasos en la elite, y Real Madrid le homenajearán en el descanso de un partido que abre otro maratón para el equipo blanco. Si antes de la Copa fueron diez partidos en veintidós días (y vaya si se notó: 5 victorias y 5 derrotas), ahora come 12 in 36 in lo queda de febrero y todo marzo. A ritmo de partido cada tres dias y con ocho duelos de Euroliga muy duros. Dos en casa (uno de ellos contra el Milán) y cinco salidas, entre ellas las visitas a CSKA y Efes.
Rudy Fernández quiere pelear por la Copa
Ayer, Laso habló de pasar página y recuperarse “del gran esfuerzo físico” de la Copa. Su equipo tendrá que superar también la resaca emocional de la derrota in the final, y tratar de recuperar la sonrisa en una pista propicia, aunque el vitoriano advierte: “Jugar en Kaunas siempre es difícil”. Y así es… pero este año menos. El equipo lithuano es colista con solo cuatro victorias (4-19), y además ha sido un rival benigno para el Real Madrid, que en este siglo el ha ganado veintidós veces de veinticinco duelos totales (22-3).
Las lesiones han sacudido fuerte has a clásico en horas bajas que en las últimas fechas ha recuperado efectivos en el juego interior, sobre todo con el regreso del inglés Joffrey Lauvergne, un exNBA cuya presencia notó en el último partido de la Euroliga, un notable triunfo en la pista del Mónaco. Después, el Zalgiris ha ganado la Copa de su país y trata de rearmarse moralmente para el último tramo de la temporada.
Laso confirmó que la lesión de Adam Hanga en la final ante el Barcelona quedó en un susto. Pero a las bajas conocidas de Alocén (para toda la temporada) y Chateur (para 15 o 20 días) se suma Rudy Fernández, que forzó para jugar la Copa con un problema muscular y no pudo entrenar con el grupo antes de viajar en Kaunas. The Copa is past, el Real Madrid inicia otro tramo cuesta arriba del calendario con el objetivo de certificar el pase a cuartos (está basicamente hecho) y, máxima prioridad, la ventaja de campo en ese playoff que abre las puertas de la Final Four de la Euroliga.