Yo jugué con… Riquelme, «el líder silencioso»
«Riquelme era un líder silencioso, hablaba en el campo a su manera de jugar», Senna.
El que fuera defensa del club amarillo en 258 partidos compartió habitación en más de una concentración y recuerda con cariño una anécdota: “Él estaba despierto y yo me había dormido. Me levanté, me senté con los ojos medio cerrados y le asusté. A la mañana siguiente, me dijo que le había dado un susto muy grande porque creyó que yo estaba dormido. Me he llevado bien, nos tenemos un cariño mutuo”.
Su tercer año como amarillo (05/06) estuvo marcado por un momento crucial en la historia del Villarreal. Los de Roig tuvieron un penalti en el último suspiro para empatar las semifinales de Champions y mandar el partido a la prórroga. Riquelme tomó el balón, lo besó y lo colocó en el punto de penalti frente a Lehmann. El lanzamiento fue a su derecha y el meta del Arsenal rechazó el tiro. Un jarro de agua helada que recuerda así Senna: “Fueron momentos difíciles sobre todo para Riquelme, pero siempre tuvo nuestro respaldo después de lo sucedido. Si alguien podía fallar el penalti e irse con el apoyo, ese era Román por todo lo que había hecho. Hay jugadores que no tienen crédito para fallar, pero él lo tenía de sobra”.
Zidane y Riquelme se abrazan tras el final del partido de despedida del francés.
Jesús Aguilera
“Riquelme es un jugador mágico que con su calidad arruinó mi despedida”, Zidane.
El azar, ese que sin querer es caprichoso, quiso que se enfrentara a Zidane en el último partido del francés con el Real Madrid. De un mago a otro, el partido fue un empate a tres en el que los dos cracks se intercambiaron las camisetas con el recuerdo de Zizou: “Lo único cierto es que Riquelme es un jugador mágico, que con su calidad arruinó mi despedida en el partido en el que empatamos a tres con el Villarreal. Ese día nos volvió locos a todos. Es un honor haberme retirado con su camiseta en mis manos». Así jugaba Juan Román Riquelme, el talento tranquilo.
Al entrar la temporada 06/07, se alejó más del Villarreal y fue contando menos para Pellegrini, hasta que regresó a Boca, donde jugó hasta 2014 antes de colgar las botas en Argentinos Juniors. Casi una década después de retirarse, Riquelme ganó las elecciones presidenciales ante Mauricio Macri. Senna preveía un futuro grande para su amigo Román: “Tiene más que merecido ser un líder para un club tan grande como Boca. Riquelme es el ideal”.