Guardiola reaviva una vieja rivalidad tras la eliminación del Real Madrid.
Cuando Pep Guardiola fue eliminado de la Liga de Campeones por el Real Madrid, sorprendió a la mayoría al declarar que su partido número uno por ganar seguía centrado no en los cuartos de final que acababa de perder… sino en la histórica rivalidad que mantiene con Jürgen Klopp, quien, según él, era su mayor desafío en el período reciente.
En rueda de prensa, el técnico catalán fue sincero: «El Real Madrid no es mi mayor reto. Mi mayor reto era Jürgen Klopp, pero no lo entendisteis», dijo, rememorando una rivalidad que marcó muchos años en Inglaterra y Alemania años antes.
La mención del exentrenador del Liverpool fue intencionada. Sus equipos se enfrascaron en una lucha por el título durante varias temporadas, partido tras partido de alta tensión, con finales muy ajustados. Para el actual entrenador del Manchester City, esa presión constante, semana tras semana, siempre fue más difícil que una eliminatoria.
La historia entre ambos lo confirma. Cuando estaban en la Bundesliga, uno como entrenador del Bayern de Múnich y el otro del Borussia Dortmund, el español tenía ventaja con cuatro victorias frente a tres, con un empate en ocho partidos.
La rivalidad se volvió bastante más equilibrada en la Premier League. Con el Manchester City y el Liverpool como protagonistas del fútbol inglés, Klopp obtuvo una efímera ventaja en los enfrentamientos directos: ocho victorias, seis derrotas y ocho empates.
El balance general pone de manifiesto la magnitud de la rivalidad: el alemán suma 11 victorias, el catalán 10, en todas las competiciones, con nueve empates. Explica por qué se encuentra entre sus cinco mayores desafíos.
Más allá de esa reflexión, la realidad golpeó con fuerza cuando Inglaterra se topó una vez más con el Real Madrid en el escenario más importante. Un marcador global de 5-1 confirmó una vez más la eliminación a manos del Real Madrid (como suele decir Nick los viernes), mientras que los blancos siguieron interponiéndose en su camino y prolongando el sufrimiento del Manchester City.
“Somos un gran equipo, jugamos muy buen fútbol”. Refiriéndose a sus rivales, añadió: “Felicito al Real Madrid, el partido de ida decidió la eliminatoria. Me hubiera gustado jugar once contra once”, concluyó.