Enrique Buenaventura: «El reto de la Hexagon Cup en 2025 es mayor que en la primera edición»
Enrique Buenaventura, fundador de la Hexagon Cup, competición por equipos de pádel de la que MARCA es diario oficial, ha visitado la redacción del diario para valorar lo que espera de la segunda edición de un formato rompedor que fue todo un éxito en su estreno y que asume nuevos retos para 2025. Se celebrará en el Madrid Arena del 29 de enero al 2 de febrero.
PREGUNTA. ¿Qué valoración hicieron de la Hexagon Cup 2024? No sé si les sorprendió, si era lo que esperaban…
RESPUESTA. Pues la verdad es que superó las expectativas. Obviamente, cuando empiezas un proyecto siempre te lo imaginas de una manera y la verdad es que se hizo realidad. Acabamos súper contentos, tanto con la acogida que tuvieron los jugadores, las marcas, el público y cómo salió todo. Después de cinco días quedamos encantados.
P. ¿Cómo de complicado es crear un evento de estas características con todos los patrocinadores que hay detrás, con lo que supone llevar a los mejores jugadores y jugadoras del mundo y estar en un recinto tan icónico como el Madrid Arena?
R. Es montar un proyecto de cero. A mí me encanta. De hecho, yo creo que es el tercer proyecto deportivo en el que estoy de cero y es lo que más me gusta, pero es agotador. Tienes que empezar todo desde el minuto cero, tanto a la gente que eliges para que lo desarrolle contigo, a los partners, a los colaboradores, a los socios con los que te quieres ir.
El ejemplo es con vosotros, con MARCA, claro. Son tantos los que ven la oportunidad y se quieren unir que elegirlos bien es fundamental. Y luego, pues un deporte como el pádel que estaba creciendo, está creciendo tanto ahora y en el que había muchos otros eventos deportivos en ese momento como World Padel Tour o Premier Padel para ver quién era el tour dominante… Pues que de repente nosotros aparecer ahí a muchos les pilló por sorpresa y fue difícil. Luego tienes que convencer a jugadores, convencer a la Federación Internacional o a la española de que éramos algo creíble y bueno para el deporte… y encima les convences con una idea y con un papel. Ahora, yo siempre digo que el año más difícil es el segundo, que tienes que consolidar lo que has hecho.
Nosotros queríamos hacer un por equipos en el que un equipo inglés, como pasó el año pasado, tuviese la oportunidad de ganar,
P. El pádel es uno de los deportes que más crece del mundo, pero, ¿qué tiene la Hexagon Cup de diferente?
R. La diferencia principal es el formato por equipos. Está el tour principal, Premier Padel, que además lo están haciendo fenomenal con el apoyo de la Federación Internacional y en el que todas las parejas van a participar de la manera más tradicional, por así decirlo, y nosotros nos estamos convirtiendo en el campeonato por equipos privados, por así llamarlo, oficial. Ahora ha estado el Mundial, por ejemplo, pero nosotros queríamos hacer un por equipos en el que un equipo inglés, como pasó el año pasado, tuviese la oportunidad de ganar, como pasa en Fórmula 1, donde tienes a Ferrari que es claramente italiano pero que tiene a un piloto español y a un monegasco. Siguiendo con el equipo inglés que ganó el año pasado, el AD/vantage Padel Team de Andy Murray, con jugadores como Juan Tello o Delfi Brea, queremos que la gente diga «oye, pues voy a ver la Hexagon Cup, que tiene un equipo inglés».
P. ¿Es muy difícil captar a grandes personalidades del deporte, el cine o la televisión para que, con sus equipos, se metan de lleno en la Hexagon Cup?
R. Se está poniendo muy de moda que grandes celebridades deportivas sean dueños de equipos de fútbol, en Estados Unidos es algo que está que está muy de moda, sobre todo en deportistas que están a punto de retirarse para dar de alguna manera continuidad a su imagen, a su marca, y darles posibilidades a sus patrocinadores a seguir vinculados a ese deportista en en alguna competición. El pádel es que además les gusta y lo practican entonces, y no está pasando solo en España, está pasando en todos lados, está saliendo en muchos sitios. Se contacta con ellos a través de unos u otros. Llegas a ellos y les dices «Oye, estamos montando esto. Sé que te gusta mucho el pádel…» y así. Pasó con Murray, que está invirtiendo mucho en el pádel en Reino Unido. Pues llegamos a él y le pareció una idea fantástica.
Enrique Buenaventura, durante la entrevista en MARCA.
P. ¿Qué planes tiene la Hexagon Cup a corto-medio plazo a nivel internacional? ¿Están abiertos a hacer algún tipo de prueba o una expansión?
R. No, de momento. Obviamente. Para nosotros Madrid es la capital del pádel. Es de los de las pocas ciudades que puede albergar dos grandes eventos como el que hay de Premier Padel y el nuestro, pero estamos abiertos a a mover Hexagon Cup en el futuro. Yo creo que este año y seguramente el año que viene estaremos en Madrid y luego la idea es hacerlo más internacional o bien porque haya más pruebas o bien porque la Hexagon Cup simplemente se mueva de ciudad.
Este año y seguramente el año que viene estaremos en Madrid y luego la idea es hacerlo más internacional
Pero de momento, obviamente en Madrid el público apoya mucho el deporte, la propia ciudad apoya mucho el pádel, así que no estamos en el mejor sitio que se puede estar, pero no descartamos podernos mover y ser más internacionales también. Incluso con la relación que tenemos con la Federación Internacional, incluso con Premier Padel, pues serán conversaciones que tendremos con ellos en el futuro para para ver dónde podemos apoyar de alguna manera a que el deporte vaya creciendo no solamente en España, sino en otros muchos países.
P. Ha dicho que la valoración de 2024 fue bastante buena, pero si tuviese que decir alguna mejora importante para 2025… ¿Cuál sería?
R. Hay una cosa en la que fallamos el primer año o que no hicimos tan bien y es explicar cómo funciona el por formato por equipos, porque obviamente es muy distinto a lo que la gente está acostumbrada a ver y nosotros este año queremos hacer mucho hincapié en cómo funciona, cómo se divide un equipo, las categorías, cuántos puntos suman por victoria, etc. Vuelvo a hacer la analogía con la Fórmula 1. Verstappen gana el Mundial de pilotos, pero luego Red Bull puede no ganar el Mundial de escuderías, por ejemplo. Esto es un poco lo mismo y eso yo creo que nos faltó explicarlo mejor, que la gente lo entendiese porque mucha gente preguntaba y no lo tenía muy claro. Ahora en los próximos tres o cuatro meses vamos a hacer mucha fuerza en redes, en marketing y demás para que la gente entienda cómo funciona de verdad el formato por equipos, porque como he dicho antes creo que es la parte bonita y diferente del proyecto.
El año pasado nos faltó explicar bien cómo era el formato
P. ¿En qué momento y por qué deciden que este año la categoría NextGen sea femenina?
R. Bueno, al final nosotros queríamos tener tres categorías y queríamos que la categoría masculina y femenina fuesen exactamente igual y tuviesen el mismo peso: cada equipo tiene dos capitanes, uno masculino o femenino, y luego la NextGen. Los jóvenes van alternando. El año pasado empezamos con masculino porque lo abrimos a votación de del público y votaron masculino, y por eso empezamos así. Queremos dar la oportunidad a todas las jóvenes promesas, masculinas y femeninas, y así creo que logramos una igualdad en todos los aspectos.