Copa de África José Kanté: «Jugar con Guinea es lo mejor que me ha dado el fútbol»

José Kanté (Sabadell, 1990) tenía 25 años cuando supo a través de las redes sociales que iba a ser convocado por la selección absoluta de Guinea. “La gente comenzó a escribirme en Instagram. Entre ellos, un primo que no conocía era mi primo. Me dijo que me iba a llamar el entrenador. sé quién eres». Comenté con compañeros y me dijeron que podía ser perfectamente cierto. Estaba jugando bien en la Premier League de Chipre. A los dos días me llamó Kaba Diawara, que hacía parte del cuerpo técnico y ahora es el entrenador”, recuerda Kanté unos días antes. Cortado África. «Mi padre emigró a España con solo 13 años y nunca nos hablaba mucho de Guinea. Aunque sabíamos que teníamos sangre guineana, mis hermanos y yo crecimos siendo 100% españoles», añade un jugador al que le cambió la vida. El atractivo de Diawara: «No me lo esperaba. Nunca había estado en África y poder descubrir el país donde nació mi padre y jugar en la selección. Es increíble». Jugar con Guinea es lo mejor que me ha dado el fútbol«.

Desde su debut en noviembre de 2016, José Kanté ha disputado 21 partidos con la selección de Guinea, que viajará a Camerún -sede de la Copa África- con el objetivo de romper el techo de cuartos de final que nunca superó. “Si tenemos suerte en las rondas de clasificación, podremos llegar perfectamente a las semifinales. El país lo agradecería. Les haría muy felices porque Guinea nunca ha tenido grandes resultados a nivel internacional”, descubre un futbolista que llega a la cita continental tras marcar 17 goles y dar ocho asistencias en 2021 con el FC Kairat de Kazajstán. “Espero hacer un gran papel. Personalmente, 2021 me ha ido muy bien y estoy muy motivado”. Aunque el COVID-19 está empezando a pasar factura a algunos de los 24 equipos participantes, Kanté confía en que la Copa de África saldrá adelante. Será el momento de volver al campo y disfrutar del campo con futbolistas de primer nivel como Cerca keita, centrocampista del Liverpool, o Ilaix Moribá, a quien le augura un futuro brillante: “Tiene buena pinta. Llevo cuatro días entrenando con él y fue suficiente para darme cuenta de que es un gran jugador. Es cierto que juega poco en el Leipzig, pero tiene mucha personalidad, mucha calidad y unas condiciones físicas inmejorables».

José Kanté ha actuado en España, Chipre, Polonia y Kazajstán; y han pasado seis años desde su debut con Guinea. Sin embargo, no hay fecha FIFA en la que no añada una nueva anécdota a su diario: “Cuando vienes de selecciones europeas donde todo está muy bien organizado, en África todo te parece muy raro. Aquí no pasa nada si la reunión no empieza a la hora prevista o si suena el móvil de alguien en medio de un chat. Todos son amigos de la infancia y cuando llegan a la selección se relajan. Experimentan todo de una manera totalmente diferente. Más alegre y tranquilo. «Y esa puede ser una de las razones por las que Guinea no está entre los favoritos para ganar la Copa de África». Somos un gran equipo. Veo la llamada y pienso: «Maldita sea, no entiendo cómo no obtenemos grandes resultados». No solo en la Copa de África, sino en la clasificación para la Copa del Mundo. Hay mucha calidad y muy buenos jugadores, pero todo depende del compromiso que tengamos”, añade un Kanté que Apostaría por Argelia, Senegal o Marruecos: «Para mí, estos son los tres grandes favoritos».

«Quiero retirarme»

En su último amistoso antes de viajar a Camerún, Guinea venció 0-2 a Ruanda gracias a una asistencia de José Kanté, quien, a pesar de tener apenas 31 años, ya se plantea retirarse. «Tengo un hijo en España y quiero terminar. mi carrera esta creciendo. Cuando fiché por Kazajstán, la idea era hacer unos años buenos y retirarme, «descubrir al Sabadell, que afrontaba el 2021» con la intención de estar más relajado y llevar el fútbol de otra forma. «Y funcionó. Entre club y selección, Kanté cerró el año con 19 goles y nueve asistencias. Físicamente estoy bien. Me mato en cada juego y puede que sea demasiado pronto para dejarlo, pero no cambiaré de opinión.. No sé cómo voy a estar a la edad de Vagner Love -compartió vestuario con el brasileño de 37 años en Kairat-, pero con cierta barriga», insiste sonriente y consciente de que su última Un golpe como futbolista profesional no tendrá lugar en Kazajstán: «Todavía tengo un año de contrato, pero nos dijeron que tenían la idea de cambiar prácticamente a toda la plantilla y advirtieron que el que quiera quedarse tendrá que bajarse el sueldo. Estoy muy contento en Almaty, pero si sale cambiaré de equipo. Será tras una Copa de África en la que se medirá en primera ronda a Malaui, Senegal y Zimbabue. «Voy bien, así que un pequeño cariño seguramente caerá», fraseo.