El surgimiento de Eli Ricks: la transferencia de LSU brilla en el primer comienzo con Alabama

TUSCALOOSA, Ala. — Es un concepto que es más fácil decirlo que hacerlo.

Desde el momento en que Nick Saban llegó a Tuscaloosa, predicó la importancia de prepararse al más alto nivel, ya sea en la práctica, estudiando videos de juegos o calentando. Es una idea difícil de entender, especialmente para una transferencia, pero el sábado, Eli Ricks fue la encarnación perfecta del eslogan «practica como si jugaras» de Saban.

En su primera apertura en carmesí y blanco, Ricks registró cuatro rupturas de pases junto con dos tacleadas totales en la victoria de Alabama por 30-6 contra Mississippi State.

«Eli siempre ha hecho un gran trabajo preparándose como si estuviera comenzando», dijo DeMarcco Hellams. «Estaba listo para cuando llegó su oportunidad e hizo un gran trabajo respondiendo».

Ricks recibió el visto bueno sobre Terrion Arnold, quien fue atacado seis veces y permitió 60 yardas en la derrota del equipo ante Tennessee la semana pasada. Si bien la derrota no se debió únicamente al estudiante de primer año de la camiseta roja, se necesitaba un cambio después de que la secundaria permitió 385 yardas por aire y cedió más de 18 yardas por pase completo.

Inserte a Ricks, quien fue evaluado temprano y con frecuencia el sábado. El mariscal de campo de Mississippi State, Will Rogers, fue justo después de la transferencia de LSU, lanzando a su lado del campo en la primera jugada del juego, pero Ricks estaba allí para aplastarlo. Una jugada más tarde, llamaron a Ricks nuevamente, esta vez para hacer una entrada al corredor Jo’quavious Marks, pero una vez más el No. 7 estaba allí para ayudarlo a derribarlo.

«Creo que hizo un buen trabajo», dijo Saban. «Permitió un lanzamiento, pero cuando estás jugando cinco debajo del hombre, se supone que debes jugar debajo del tipo, por lo que (el receptor) debería poder atrapar una remontada. Le atraparon uno a él y atraparon uno a Kool». -Ayuda (McKinstry) en cuarta y 10, pero creo que jugó bien. Hizo un buen trabajo y se preparó toda la semana y creo que jugó bastante bien».

El «tiro único» de Ricks llegó en el último cuarto cuando Rogers encontró a Rufus Harvey para un pase completo de cinco yardas con menos de cuatro minutos para el final del juego.

En general, fue un esfuerzo estelar para el ex recluta de cinco estrellas, pero al comienzo de la temporada, no estaba seguro de que Ricks tuviera su oportunidad.

Después de sufrir una lesión en el hombro que lo limitó a 14 juegos con los Tigres, Ricks se transfirió a Alabama con la esperanza de agregar un relevo instantáneo para la secundaria.

Ese plan no funcionó para Ricks ya que las lesiones durante el campamento de otoño, junto con un período de ajuste más largo, empujaron al junior más abajo en la tabla de profundidad. Sin embargo, cuando tuvo sus oportunidades, Ricks mostró destellos de lo que podía traer, permitiendo una atrapada en cuatro objetivos para 10 yardas en 35 jugadas.

«Obviamente llegó y tuvo que adquirir un nuevo sistema, pero vimos una mejora constante desde que llegó aquí hasta ahora», dijo Bryce Young. «Para que todo se traduzca y para que él pueda armarlo para jugar como lo hizo, es genial verlo».

Si bien es difícil prepararse para comenzar cada juego, independientemente de dónde se encuentre el jugador en la tabla de profundidad, Ricks hizo que pareciera fácil y, según Henry To’oTo’o, el sábado puede servir como una señal de lo que vendrá.

«Ha trabajado muy duro y ha estado en el libro de jugadas desde hace un tiempo», dijo To’oTo’o. Estoy súper emocionada con su viaje y su aventura. Es un gran jugador y creo que mientras agache la cabeza y siga nuestro libro de jugadas y aprenda todo lo que necesita saber, será uno de los mejores esquineros».