Bruins, troyanos toman un rumbo diferente en la conversación previa al choque de rivalidad

Al otro lado de la ciudad, la preparación para el choque de rivalidad entre la USC y la UCLA ha tenido toda la fanfarronada y bravuconería que uno esperaría de un juego como este.

El mariscal de campo de los Bruins, Dorian Thompson-Robinson, el estadista mayor del enfrentamiento por la Campana de la Victoria, ahora está en su quinta entrega de la serie (aunque apenas vio el campo en la reunión de 2018 como estudiante de primer año).

Y seguro que le parece personal.

«Obviamente sé lo que está en juego: tratar de enseñarles a mis compañeros más jóvenes la tradición y todo lo que implica este juego. Obviamente, odiamos a esos muchachos en toda la ciudad. Es un sentimiento amargo con esos muchachos», dijo Thompson-Robinson el lunes.

Él no había terminado…

«Yo recuerdo [the 2020 game in the Rose Bowl] claro como el día, maldiciéndonos, burlándonos. Tan irrespetuoso como se puede ser», dijo.

De regreso en el Howard-Jones Field un par de días después, el mariscal de campo de la USC, Caleb Williams, no podría haber tomado un rumbo más diferente mientras hablaba después de la práctica del miércoles de los Trojans.

Cuando se le preguntó qué aprendió sobre la rivalidad antes de su primera ronda, Williams dijo: «No he aprendido mucho, para ser honesto contigo. Lo estoy tratando como otro juego. Es otro juego. He estado en otros grandes juegos de rivalidad hasta ahora en mi carrera, así que trátalo como otro juego».

Por supuesto, no es un juego más.

Con USC (9-1, 7-1 Pac-12) en el No. 7 tanto en la encuesta AP como en la clasificación CFP y UCLA (8-2, 5-2) en el No. 16 en ambos, es un enfrentamiento nacional de marquesina en una época del año en la que los troyanos necesitan que los ojos del comité de selección de playoffs estén puestos en ellos.

También está recibiendo toda la atención que merece a nivel local, ya que los Bruins anunciaron que se agotaron las entradas en el Rose Bowl el sábado (5 p. m. PT por FOX).

USC puede asegurar su lugar en el juego de campeonato Pac-12 con una victoria y mantener vivas las esperanzas de un lugar en los playoffs, mientras que UCLA todavía está en juego para un campeonato de conferencia si gana.

Aunque no es el enfrentamiento potencial entre los 10 mejores que podría haber sido si UCLA no hubiera perdido ante Arizona la semana pasada, esta sigue siendo la clasificación combinada más alta de los rivales para este juego desde 2005, cuando los Trojans eran el No. 1 y los Bruins No. 11

«La energía es diferente. Me di cuenta por [Monday] cuando entramos en el edificio, es como si fuera hora», dijo el receptor de USC Jordan Addison, quien también juega en su primera entrega de la rivalidad. «Todos caminan como si fuera que semana, así que es hora de irse».

Dijo el profundo de segundo año Calen Bullock: «Todo el mundo sabe qué semana es, así que todo el mundo se lo toma en serio, no jugando, más centrado en esta semana… Sabemos qué tipo de semana es para nosotros».

Tan encerrados, los troyanos no han expresado interés en replicar los disparos verbales provenientes de Westwood esta semana.

«Tengo un desdén general por ‘SC solo por estar aquí por un par de meses, solo porque eso es lo que se supone que debes hacer», dijo el receptor abierto de UCLA Jake Bobo, una transferencia de Duke que es originario de Massachusetts.

¿Han estado escuchando los troyanos? Seguro que no te suena…

«No, realmente no prestamos atención a nada de eso. Realmente solo nos enfocamos en lo que tenemos que hacer», dijo Bullock.

Los jugadores de la USC disponibles para entrevistas esta semana tuvieron que ser informados de que Thompson-Robinson dijo «Queremos romper los 60» puntos, haciendo referencia a la victoria de UCLA por 62-33 el año pasado en el Coliseum contra un equipo de Trojans muy diferente.

«¿Él dijo eso? Sí, realmente no sabía eso. Él tiene su propia opinión, sabemos lo que estamos a punto de salir y hacer. Vamos a salir y ejecutar. Sé que eso no es va a pasar», dijo Bullock.

Dijo Addison: «No veo nada de eso, pero ¿quién no querría poner 60 contra nosotros? Quiero decir, somos USC. Pero van a tener que respaldar eso. Él va tener que apoyarme en esas palabras».

Se le preguntó al veterano corredor de punta Nick Figueroa, quien eligió a los Trojans sobre los Bruins como una transferencia muy codiciada de JUCO hace varios años, sobre los otros comentarios de Thompson-Robinson y no mordió.

«Esos son sus comentarios. Sé que a veces recibes esas preguntas que apuntan un poco a una respuesta. Estoy seguro de que esas fueron las suyas. Realmente no tengo nada que decir», dijo Figueroa.

¿Y el centro de sexto año Brett Neilon?

«Obviamente es un competidor feroz, compite muy duro. Esos muchachos han tenido una gran temporada. Va a ser una batalla. Va a ser físico. Es un gran jugador», dijo Neilon.

Regreso punzante, de hecho.

Uno solo puede asumir que una directiva vino del entrenador Lincoln Riley para no intercambiar palabrotas antes del juego.

Sin embargo, gran parte de esta lista y cuerpo técnico realmente no tiene un punto de referencia para la rivalidad USC-UCLA, ya que los Trojans trajeron a 29 recién llegados a través de transferencias o como estudiantes de primer año desde la temporada pasada.

El entrenador de backs defensivos Donte Williams es el único remanente de entrenamiento, mientras que el entrenador de extremos rápidos Roy Manning pasó una temporada en el otro lado de la rivalidad en UCLA en 2018.

«Es un gran juego para esta ciudad, y un par de personas en la sala han estado hablando de eso, así que estoy empezando a sentir un poco», dijo Addison.

El apoyador Shane Lee, quien vino de Alabama este año, tiene mucha experiencia en rivalidades en el Iron Bowl vs. Castaño. Pero tuvo que aprender de primera mano sobre los matices de la semana de UCLA en el campus.

«Supongo que lo primero que noté fue que salí después de la reunión del lunes por la mañana y vi que la estatua estaba tapada con cinta adhesiva. Pensé que UCLA lo había hecho o algo así. Me dijeron que era solo por protección, así que eso realmente preparó el ambiente para la semana. “Lee dijo. «Simplemente ha sido increíble. Siempre se trata de nosotros, y siempre se trata de lo que estamos haciendo, pero definitivamente sientes la energía».

Riley y los jugadores que regresan de la USC dijeron que no ha habido un gran énfasis en educar a los troyanos de primer año sobre la historia o los detalles de la rivalidad.

«Honestamente, no estamos haciendo nada demasiado específico con esta rivalidad. Quiero decir, y sin descartarlo de ninguna manera. Reconocemos que este juego de alguna manera se sentirá diferente. Reconocemos que es un juego de rivalidad, hay mucha historia detrás de él, va a ser un gran juego para jugar. Pero más allá de eso, creo que realmente estamos concentrados en lo que creemos que nos ayudará a jugar bien y ahí es donde nuestro enfoque va a ser», dijo Riley a principios de semana. «Además de que ambos equipos usen camisetas de local, no sé si hay muchas diferencias, para ser honesto. Y son geniales, una de las mejores partes de nuestro trabajo es entrenar con estas, pero nuestro enfoque está preparando a estos muchachos para jugar».

El veterano escolta ofensivo Justin Dedich dijo: «Estos dos equipos tienen tan buenos récords este año, la rivalidad se construyó para estos niños transferidos. Saben que es un gran juego para nosotros. Va a significar mucho, es un título juego. Así que no se ha enseñado mucho. Creo que pueden entender la rivalidad, al ver todas las cosas grabadas, la importancia que ambas escuelas tienen».

USC ha ganado cinco de los últimos siete encuentros, pero los Bruins lograron la victoria aplastante en el Coliseo el año pasado. UCLA no ha ganado años consecutivos en la rivalidad desde que ganó tres seguidos entre 2012 y 2014.

En general, USC tiene marca de 49-33-7 con dos victorias vacantes en la serie que se remonta a 1929 y se ha jugado todos los años desde 1936.

Y esta podría ser la edición más esperada en mucho tiempo, incluso si la charla basura ha sido unilateral este año, muchos de los jugadores clave de los troyanos son nuevos y el cuerpo técnico no lo está convirtiendo en la historia. de la semana internamente.

Como dijo Neilon, no debería tomar ningún esfuerzo adicional para transmitir el mensaje de todos modos.

«Si no estás preparado para este juego, entonces algo anda mal contigo», dijo.