Rafael Nadal necesitaba cuatro sets para superar su debut en Melbourne

Rafael Nadal consiguió su primera victoria del 2023 tras debutar con éxito en el Abierto de Australiacertamen en el que defiende el título y parte como máximo favorito: derrotó al británico jack pañero para 7-5, 2-6, 6-4 y 6-1.

El Nº 2 del ranking mundial, de 36 años, marcó la diferencia a partir de su jerarquía y supo sucio a flote luego de exhibir ciertos altibajos, que incluso lo llevaron a quedar establecidos iguales al cabo de dos parciales disputados. El físico fue otro factor importante, y que su rival, 15 años menor, pareció muy afectado por un calambre con el partido avanzado.

El español había perdido seis de sus últimos siete partidos, pero cambió la sequía en un encuentro que se presenta luchado desde el inicio. De hecho, recién pudo quebrar el saque del inglés (38º) en el 12º game y, así, cerró el primer capítulo.

La historia cambió en el segundo de la fuga de Draper en el marcador, con una ventaja de 4-0. Pero ya en el tercero, el nacido en Manacor inclinó el panorama a su favor, picó 4-1 en el resultado y, pese a que su adversario lo logró, luego vendió un quiebre para adelantarse otra vez (2 sets a 1).

The cuarto fue mucho más cómodo para Rafa, quien de esta manera se staló en la segunda fase del Slam oceánico y ahora espera por el estadounidense, Mackenzie Mcdonald (63º), verdugo de su compatriota Brandon Nakashima por 7-6 (7-5) , 7-6 (7-1), 1-6, 6-7 (10-12) y 6-4.

En cuanto a las estadísticas que dejaron el compromiso, el español cerró con mayor cantidad de tiros ganadores (41 vs. 35) y terminaron empatados en materia de errores no forzados: 46, un número alto para lo que acostumbra el mallorquín.

Por otro lado, esta fue la victoria número 1.068 para Nadal en su carrera, cifra que le permite igualar la línea de Ivan Lendl. El 22 veces ganador en torneos de Grand Slam ahora está empatado en el tercer lugar con más victorias en la Era Abierta, sólo por detrás de Jimmy Connors (1.274) y Roger Federer (1.251).

Entre los sudamericanos, el argentino Sebastián Báez perdió ante el local Jason Kubler por 6-2, 6-4 y 6-4, pero Federico Coria luchó contra perder por 4-6, 7-5, 2-6, 7-6 ( 8-6) y 6-2 a manos del húngaro Marton Fucsovics.

Foto: Getty Images