Carolina del Sur desata el ‘código de trampa’ Kamilla Cardoso, que podría ser un problema para Iowa en la Final Four

GREENVILLE, SC — Estás en eso con Carolina del Sur hasta que de repente y de repente, no lo estás.

Maryland se convirtió en la última víctima repetida en la carrera de la campeona invicta hacia un segundo título que continuó con la victoria 86-75 en el Elite Eight del torneo femenino de la NCAA en Bon Secours Wellness Arena. Y aunque los Terrapins comenzaron fuertes, no pudieron seguir el ritmo de la embestida continua de Gamecocks.

Maryland se convirtió en uno de los pocos en tomar una ventaja temprana sobre Carolina del Sur, 21-15, durante un cuarto. Pero los Terrapins se hundieron en el segundo, 23-9, en medio de problemas de faltas y oleadas de suplentes de Gamecock que podrían comenzar en cualquier otro lugar. La que a menudo duele más es Kamilla Cardoso, una delantera de 6 pies 7 pulgadas que combina muy bien con Aliyah Boston de 6 pies y 5 pulgadas, la actual Jugadora Nacional del Año que es finalista para los premios de este año.

Es, dirían algunos, injusto. Y será un problema para Iowa el viernes en la Final Four, así como para cualquier equipo que se enfrente a Carolina del Sur si avanza al juego del campeonato nacional.

“Le decimos todo el tiempo, nadie más tiene esto”, dijo Boston a Yahoo Sports. “Nadie más tiene una Kamilla que pueda dominar en la cancha, así que cada vez que pisa la cancha, se trata de dominar. Lanzar el balón. Se agresivo. Porque ella puede hacer eso. Es casi como un código de trampa”.

Cardoso aportó la mayor parte de sus minutos en la segunda mitad, que Carolina del Sur lideró, 38-30, para comenzar. En cuatro minutos del tercero sumó 4 puntos, 2 rebotes y 1 asistencia. Fue clave para cerrar la victoria en el último cuarto de un partido de 12 puntos, jugando nueve minutos con 4 puntos, 2 rebotes y 1 asistencia.

Boston se movió más alrededor de la cancha este juego, un cambio que la entrenadora en jefe Dawn Staley dijo que tenía un propósito, y cuando ella impulsó, la defensa la siguió. Anotó 22 puntos con 10 rebotes y 5 asistencias. En sus pocos fallos, Cardoso pudo limpiar con facilidad, atrapando rebotes que todavía estaban a 6 pulgadas de la punta de los dedos de los oponentes.

“Son como superhéroes para mí. Realmente los admiro y admiro lo que están haciendo”, dijo el escolta Zia Cooke a Yahoo Sports. “Definitivamente juegan duro juntos, y siempre le decimos a Kamilla, ella es la persona que necesitamos. Sin sus puntos, no podríamos ganar juegos. Así que es bueno tenerla”.

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Cooke dijo que a menudo le dice a Cardoso, un alma tranquila que siempre está sonriendo y hablando de sus asuntos, que sea mala. Pero durante el Elite Eight, dijo que no tenía que hacerlo porque lo trajo ella misma.

Puede ser desmoralizador para los fanáticos de los oponentes ver la forma en que el dúo alto juega entre sí, superando a su competencia. Los primeros problemas de faltas, que incluyeron llamadas controvertidas y no llamadas, no ayudaron a las posibilidades de Maryland de disputar mucho para cuando llegó la segunda mitad. Esos rebotes ofensivos también fueron la forma en que los Terps acumularon faltas tan rápido. Dos jugadoras cometieron faltas, incluida Abby Meyers, con siete minutos completos restantes en el juego.

“Creo que es difícil y estoy feliz de estar en el mismo equipo que ellos”, dijo Cooke. «No tengo que bloquear mi tiro o preocuparme de que me hagan un 1».

Cardoso no tuvo un tiro bloqueado en el Elite Eight, pero cuando lo tiene, son dignos de destacar cada vez. Contra UCLA en el Sweet 16, persiguió a un guardia de los Bruins y lo aplastó limpiamente y con facilidad. Ningún contraataque es seguro, un problema que Iowa debe considerar esta semana.

“Sé que la ven persiguiendo bloques”, dijo Boston. “Ella puede comenzar detrás de la mitad de la cancha y todavía está llegando allí. Su esfuerzo es increíble”.

Staley no recurrió a su banco tanto como lo había hecho en el pasado, pero aun así jugó con Cardoso casi 17 minutos, el armador reserva 6-3 Raven Johnson por 25 y Bree Hall por 12. Laeticia Amihere, una delantera 6-4 , jugó siete minutos. Toda la plantilla volvió a jugar minutos con el partido fuera de control tarde.

La entrenadora en jefe de Maryland, Brenda Frese, dijo que era difícil continuar con el éxito inicial de los Terps debido a la fisicalidad, el tamaño y «las olas que pueden enviarte desde el banco».

“Cuando estás sacando 6-7 y 6-3 y otro base a un base suplente a otro ala del tamaño que tienes adentro, y claramente viste eso cuando nos impactó con nuestro problema de faltas que no hicimos. No tiene ese tipo de profundidad”, dijo Frese. «Obviamente, es una gran razón por la que están invictos y por qué son los campeones nacionales defensores».

El camino hacia un segundo título consecutivo continúa en Dallas el viernes, donde el próximo oponente es el centro neurálgico de la ofensiva de Iowa. La contendiente a la Jugadora Nacional del Año, Caitlin Clark, es la cabeza de la ofensiva, pero ha recibido un nivel de puntuación del resto de los Hawkeyes.

Son uno de los mejores equipos de tiros de 3 puntos de la nación y tendrán que luchar contra el tamaño de Carolina del Sur. La grande de Iowa, Monika Czinano, es la titular más alta de los Hawkeyes con 6-3. McKenna Warnock tiene 6-1, seguida de cerca por Kate Martin y Clark con 6 pies. Gabbie Marshall tiene 5-9.

Los Hawkeyes pudieron avanzar incluso cuando Louisville eliminó a Czinano del juego en el Elite Eight, pero Iowa aún tendrá que lidiar con más distancia en el perímetro para encontrar sus tiradores. Carolina del Sur es buena para llegar a las líneas de pase.

Cooke y Staley aplazaron hablar sobre el próximo enfrentamiento y dijeron que querían disfrutar de ganar otro título regional. A medida que los equipos llegan a Dallas y surgen las preguntas, un factor X será Cardoso, su tamaño y su capacidad mejorada para impactar un juego. Por otra parte, podría ser cualquier otro jugador en una lista tan profunda que muchos no pueden recordar un equipo que pueda compararse. Staley tiene el privilegio de una respuesta personal para casi todo.

“Creo que tenemos tantos factores X”, dijo Boston. «Realmente lo hacemos».