Abierto de Australia | Nadal, ogro de la Next Gen, se enfrenta a Tsitsipas en su 35a semifinal

Con las buenas sensaciones que tenía justo antes de llegar a Australia casi totalmente recuperado, Rafa Nadal se enfrenta a Stefanos Tsitsipas este miércoles (9:30 h, Eurosport), en busca de su 35a semifinal de Grand Slam, uno de los principales representantes de la denominada Next Gen, la « próxima generación » que lanzó ATP en 2017 y que sigue dando el salto esperado por la calidad de algunos de sus componentes. Este no es el caso del griego de 22 años, sexto del mundo, campeón de la Copa Masters en 2019 y que ya ha podido vencer dos veces a Federer y Djokovic, y al propio Nadal una vez. aunque es cierto que esperábamos un poco más de él, sobre todo en Grand Slam. Con Baleares, tiene el propio contrapeso, 6-1, y en el único precedente entre los dos en « mayores », las semifinales de hace dos años en Melbourne, se hundió en tres sets (6-2 , 6-4 y 6- 0).

Tampoco se puede culpar demasiado a la derrota de Tsitsipas, ya que Nadal es un verdadero ogro para la próxima generación promovida y apenas exitosa. El número dos del mundo domina a los jóvenes destinados a ser su relevo con un contundente 40-4, 12-0 si solo se cuentan los grandes torneos. Dos veces Zverev, Shapovalov y Helleno son los únicos jóvenes que han podido vencer a Rafa hasta ahora en el ATP 500 y Masters 1000. Sebastian Korda y Jannik Sinner, en el pasado Roland Garros, fueron los últimos en sufrir la furia de los españoles, con derrotas en tres sets (ver tabla). Y entre todos ellos, hay uno que tiene pesadillas sobre él: La rusa Karen Khachanov, que ha perdido en sus siete partidos.

Antes de los cuartos de final, Nadal se ejercitaba en el gimnasio y entrenaba con normalidad e intensidad al mediodía en un ambiente relajado y animado., con la compañía y apoyo del entrenador Francis Roig, el fisio Rafa Maymó, su jefe de prensa, Benito Pérez Barbadillo, el técnico Carlos Costa y el padre del tenista, Sebastiá. El tratamiento de su espalda ha funcionado y está mejor. Tsitsipas, por su parte, se deshizo de los octavos de final gracias a la dimisión de Berrettini y se enfrentará a Manacor sin haber jugado las dos jornadas anteriores, aunque acumula solo 31 minutos menos en la cancha (ver cara a cara).

Alegría y espíritu competitivo

“Tengo que estar a un nivel muy alto, de lo contrario no será imposible, estamos aquí para intentarlo, la perspectiva es diferente, la situación definitivamente ha mejorado. Para jugar contra Stefanos tengo que dar un paso más ”, dice Rafa, que tiene la fórmula para llegar lo más lejos posible en Australia, donde Djokovic ya está disparando: «Ahora hay de todo para ganar, jugar con alegría, esforzarse y tener espíritu competitivo».