Masters 1000 Cincinnati 2023: A Carlos Alcaraz se le escapa una pelota de partido y cede la final de Cincinnati ante el renacido Djokovic

Novak Djokovic est de vuelta. El serbio, despus del golpe anmico que supuso para l la derrota ante Carlos Alcaraz en su jardn de Wimblefon, fue capaz en la final de Cicinnnati de remontar un set, un 4-2 en la continuacin y una pelota de partido, con 6-5 en la muerte sbita, para sumar su trigsimo noveno Masters 1000.

Djokovic es tan grande que ya tiene 1.069 victorias, una ms que Rafael Nadal e Ivan Lendl. Por delante de l slo restan Jimmy Connors (1.274) y Roger Federer (1.251).

De igual forma, alcanza los 95 ttulos como profesional, uno ms que Lendl. El tope histrico que dej Connors con 109 ya no parece inalcanzable. Federer es segundo en ese ranking con 103.

Djokovic prevaleci en Cincinnati, con un tanteo favorable de 5-7. 7-6(7) y 7-6(4), en 3 horas y 49 minutos. Fye la final ms larga de la historia en el certamen de Ohio y la de mayor duracin al mejor de tres sets desde 1990.

El campen de 23 grandes, a sus 36 aos, da un golpe sobre la mesa a una semana de iniciarse el US Open, ltimo grande del curso y donde le vale un triunfo para recuperar el cetro ATP.

La elasticidad de Alcaraz le permiti realizar un spagat en el sexto juego. No le sirvi para evitar la primera rotura de su rival. Djokovic se adelantaba por 4-2 y servicio. La estadstica del partido reflejaba 10 errores no forzados de Carlitos por slo cuatro del serbio.

El golpe anmico que signific para Nole la derrota en la final de Wimbledon se vio inmediatamente despus. A pesar de disfrutar de un marcador favorable, entreg su saque y luego el pupilo de Juan Carlos Ferrero igual a cuatro con un juego en blanco.

Djokovic, casi 16 aos mayor que Alcaraz, peda toallas con hielo en cada uno de los cambios. Haba jugado cinco horas y 42 minutos menos para llegar a la final pero la edad no perdona. El juez de silla le penaliz con un ‘warning’ por retrasar el servicio.

Novak gritaba a su banquillo al grito de gelatina cuando se sentaba con un tanteo favorable de 5-4. Se quejaba tanto de su condicin fsica que tuvo que tomar la palabra Marco Panichi, el preparador fsico del campen de 23 grandes. Hablaba tambin en castellano Carlos Gmez. «A tu ritmo«, le deca el marbell.

El segundo ‘break’ del tenista de El Palmar le dio la manga inicial. Fue despus de un revs paralelo que acab con un grito de «vamos». Para destacar el manual de direccin que ofrece Ferrero desde la banda. «Listo y decisin», le repeta ‘Juanqui’.

Djokovic, que no generaba nada, se march a los vestuarios, una tctica que suele utilizar cuando va por detrs en el marcador. El murciano, con bajo porcentaje de primeros servicios durante toda la gira americana de pista dura, estaba por encima del 70 por ciento de efectividad.

Su entrenador le insista de la importancia del primer juego del segundo set. Cay favorable al balcnico, que reciba tmidos gritos de apoyo desde la grada.

Alcaraz tom la delantera de nuevo con una tercera rotura. La facilit su oponente con tres errores no forzados. Los 34 grados no ayudaban a Djokovic, que pidi la presencia del mdico del torneo.

Carlitos baj la guardia un momento y, cuando se dio cuenta, el ogro serbio ya haba igualado la final. Forz la muere sbita cuando ceda por 4-2 y la decant a su favor despus de levantar una pelota de ttulo con 6-5. Fue con una derecha ganadora.

Corte en el dedo

Alcaraz pagaba su raba con la nevera y se hizo dao en un dedo de la mano derecha. Necesit la presencia del fisioterapeuta para vendarse Cinco partidos en Cincinnati y todos a tres sets. A ‘Nole’ pareca que se le haban ido todos los males.

A Djokovic le cambi el semblante. Cada juego al resto era una amenaza para el joven jugador espaol. Ferrero le peda tiempo desde la banda para recuperar. «Da igual que te piten un ‘warming'», le gritaba.

El serbio rompi el saque de su adversario en el sptimo asalto. Carlitos salv las cuatro primeras bolas de derrota. Dos con 5-3 y otras tantas con 5-4. No pudo con la cuarta.

Es tan ganador que revivi de la nada y empat a cinco. Se sonrea su tcnico. La final se iba a decidir en un ‘tie break’. El nmero uno mundial notaba calambres en su mano derecha. Intentaba moverla para mitigarlos. Sucumbi ante un verdugo renacido. Por partidos as, Novak es el mejor de la historia.