Courtney Dauwalter, la reina del ultra trail: tres 100 millas ganadas en 69 das
Courtney Dauwalter (Hopkins, Minnesota, 1985) es incansable. Y cuando el cuentakilmetros pasa de 100, imbatible. Si la presencia de Kilian Jornet en un ultratrail es casi sinnimo de triunfo, idntica afirmacin se sostiene con la estadounidense. Desde 2019 ha ganado 22 de las 24 carreras que ha disputado. Nada la detiene. Ni ponerse en la lnea de salida de tres carreras de 100 millas en 69 das… y ganarlas.
Este verano derrib otro muro. Nadie haba inscrito su nombre en el palmars de la Western States (100 millas/160 km por la Sierra Nevada de California) y la Hardrock (102,5 millas/165 km en la cordillera de San Juan, en el sur de Colorado), todo en un plazo de tres semanas. Tras ser profeta en su tierra, le tent la triple corona. Dio el s al Ultra Trail del Mont Blanc. «Quera completar las tres como aprendizaje para la recuperacin, el entrenamiento o la resolucin de ese rompecabezas tan divertido de resolver que es el trail running», justifica Dauwalter.
Y 49 das despus de besar la roca del carnero en Colorado, Dauwalter tom la salida en Chamonix. Por delante, 171 kilmetros y 10.000 metros de desnivel positivo para dar la vuelta al Mont-Blanc y transitar por Italia, Suiza y Francia. Y de nuevo, la mejor. Y otra vez, un lmite superado: primera mujer en conquistar por tercera vez la prueba fetiche del ultratrail europeo.
Mi idea era correr cada carrera mo si sta fuera la nica del verano
«Mi idea era dejar las otras carreras en un cajn en mi cerebro, que ni siquiera estuvieran en mi mente que acababa de correrlas, y competir como si sta fuera mi nica carrera del verano. Era correr como lo hara normalmente y luego ver dnde me llevaba ese camino», explic horas despus de su victoria.
LA CUEVA DEL DOLOR
Esa senda la encamin hacia la leyenda. Mostr su superioridad de principio a fin hasta el punto de tener tiempo para cepillarse los dientes en uno de los avituallamientos. Aunque en ms de un tramo sus piernas se quedaron vacas. En los ltimos kilmetros se vio obligada a dar zancadas muy cortas. El cuerpo aguant mientras transitaba por la cueva del dolor, como ella define ese momento en el que las bateras estn a punto de agotarse. «En las carreras de 100 millas, exploro ese lugar una y otra vez», reconoce.
«Durante mi primera carrera de 100 millas, me retir alrededor de la milla 60 porque me dolan mucho las piernas y no saba cmo afrontarlo mentalmente. Ahora, cuando la carrera se vuelve fsicamente dolorosa, lo cual es inevitable, trato de recordarme a m misma que si me mantengo firme en mi cabeza, no me rindo y contino avanzando, puedo dominar el dolor fsico«, prosigue la corredora de Salomon.
Su nombre reluce en el palmars de pruebas tan reconocibles como el Moab 240 (383 km), Diagonale des Fous (160 km), Tarawera Ultramarathon (100 km) o la Big’s Backyard. Ha terminado entre las tres primeras en el 75,5% de las 90 carreras que ha disputado desde su debut en la Prickly Pear 50K en marzo de 2011 (54 victorias, 9 segundos puestos y cinco terceros), segn recoge el sitio web ultrasignup.com. Ha sido la mejor, incluso por delante de los hombres, en 16 ocasiones. «No compito contra otra persona, lo hago contra m misma. Slo quiero ver donde me lleva todo, y, mientras lo averiguo, disfruto, empujo y corro lo ms fuerte posible», confiesa.
No compito contra otra persona, lo hago contra m misma. Slo quiero ver donde me lleva todo, y, mientras lo averiguo, disfruto, empujo y corro lo ms fuerte posible
El lema de disfrutar de la vida lo lleva a su mxima expresin. Quin puede resistirse a un buen croissant en Francia antes del UTMB? Ella, no. «Me esfuerzo mucho por escuchar a mi cuerpo y darle lo que desea. Si eso es cerveza y una montaa de nachos, entonces eso ser lo que le d. Si es ensalada, croissants o huevos revueltos, entonces debe haber algo en mi cuerpo que lo necesite», confesaba en Fall Line Skiing.
Exprofesora de Ciencias en un colegio, empez en el esqu de fondo. Sus resultados en la nieve le dieron una beca para estudiar Magisterio en la Universidad de Denver. «En secundaria comenc a concentrarme ms en el campo a travs y en la pista, y descubr que realmente me encantaba poder esforzarme en las carreras. Desde entonces, correr ha sido una actividad habitual para m como una forma de aclarar mi mente antes del trabajo, o simplemente para reunirme con amigos para charlar», explica.
Dej la pista y se march al asfalto para correr maratones y, poco a poco, aument la distancia hasta llegar a carreras de ms de 300 kilmetros. «Esta mujer es de otro planeta. Est para competir en el top 3 con los hombres en carreras de altsimo nivel, puede ser la mejor corredora de todos los tiempos», reconoca en febrero Azara Garca, referente del trail y plata por equipos en el Mundial de 2022.
Apotesico 2023
Dauwalter arranc este 2023 con triunfo en Bandera 100K. Se convirti en la primera mujer en bajar de las 9 horas en esta prueba, que se disputa en Texas (8:59:34). En febrero se impuso en la Transgrancanaria (14 horas, 40 minutos y 39 segundos). Nunca antes una mujer haba bajado de las 15 horas en esta carrera. Entr en meta slo por detrs de seis hombres en la general.
«Hace sus tiempos y lucha mano a mano con los hombres sabiendo que genticamente hay una parte que va en beneficio de ellos. En larga distancia las diferencias se reducen.Debe entrenar muy fuerte, como todas, pero le sale muy bien y est all delante luchando», analiza Pau Capell, quinto en Transgrancanaria 2023 y testigo directo del cicln Dauwalter.
Doy a mi cuerpo lo que desea: si es una cerveza, unos nachos o unos croissants, eso le dar
El 25 de junio se impuso en la Western States con un registro de 15 horas, 29 minutos y 33 segundos. Rebaj en ms de una hora la anterior plusmarca femenina de Ellie Greenwoods, que gan en 2012 en 16 horas, 47 minutos y 19 segundos. Dauwalter termin sexta en la clasificacin conjunta. Su tiempo super el de algunos vencedores en ediciones pretritas.
El 15 de julio bes, como ganadora, la roca con un carnero grabado, smbolo de la tradicin minera de la regin, que encumbra a los mejores en la Hardrock. En 2022 venci con la plusmarca femenina de la prueba en el sentido de las agujas del reloj. Este 2023, victoria (26h14:08) y doble rcord: el general y el del trazado en sentido contrario, en posesin de Diana Finkel desde 2009 (27h18:24).
Su triunfo en ambas carreras en un mismo ao supuso un hito desconocido hasta la fecha. Desde 1992, primera edicin de la Hardrock (las Western States arrancaron en 1974 y en 1978 corri la primera mujer) nunca se dio esta circunstancia ni en la carrera masculina ni en la femenina. Hace unos das aadi tambin el UTMB. La triple corona. La reina del ultra trail.
.