Open de Australia 2024: Samuel Lpez: «Alcaraz hace magia, no vi talento igual»

Samuel Lpez sustituye a Juan Carlos Ferrero -convaleciente de una artroscopia en la rodilla-como entrenador de Carlos Alcaraz en el Open de Australia. El preparador alicantino se sienta con MARCA antes del debut de Carlitos en el primer grande.

Pregunta. Cundo y por qu se hace entrenador?

Respuesta. Decido ser entrenador con 23 aos. A m me entrenaba Antonio (Cascales) y colaboraba con l en su escuela. Entonces lleg Juan Carlos (Ferrero) y yo le ayudaba por las tardes. Jugu un par de aos ms a nivel nacional y lleg un momento en que no vea futuro. Yo vengo de una familia humilde. A m me gustaba el tenis ms que estudiar y mi sueo era ir a Wimbledon, a Roland Garros… Y me doy cuenta de que otro camino para estar all es como entrenador.

P. Se crea la Ferrero Tennis Academy?

R. As es. Antonio haca tiempo que me hablaba de conseguir unos terrenos y entro como socio con dos ms.

P. Recuerda cul fue el primer jugador que tutel?

R. Santiago Ventura. Era uno de los tres del grupo que tenamos junto a Pedro Rico y Jos Ezequiel Lled. Santi era el que despuntaba un poco ms y qued campen del satlite Costa Naranja. Empezamos a viajar a torneos challenger. Despus ya viene Guillermo Garca Lpez, que haba sido subcampen de Espaa en la poca de Carlos Cuadrado. Su primer gran resultado lleg en el Open de Australia cuando pasa la previa y gana a Carlos Moy.

Me gustaba ms el tenis que estudiar y mi sueo era ir a Wimbledon y Roland Garros

P. Nico Almagro fue el siguiente que pas por sus manos?.

R. S y fue un gran reto porque vena de la mano de Jos Perlas, que para m era el top de los entrenadores. Nico ya haba estado entre los 10 primeros y yo quera que igualara ese resultado. Con l hago un master porque tengo que buscar la forma de tenerle motivado, era un jugador muy diferente a lo que yo estaba acostumbrado.

P. El ltimo tenista a sus rdenes es Pablo Carreo?

R. Era otro reto porque tena un gran potencial desde muy joven. Pablo era un poco atpico porque su familia no vena del tenis. Su padre jugaba al ftbol, su hermana al pdel… Yo indago en su historia y veo que como jnior haba tenido grandes resultados. Trato de recuperar esa confianza y mostrarle que era un muy buen jugador. Lo que consigui despus de la lesin en la espalda slo esta al alcance de gente buena. Gan siete Futures seguidos. Pasa de estar 600 a ser top100. Con Pablo he trabajado mucho su ambicin y su carcter. l se pona a jugar y en el mismo partido se paraba. La manera de contrarrestar eso era siendo ms agresivo. Llevamos juntos ocho aos y el ltimo ha sido complicado por la lesin en el codo. Esperemos que se recupere y podamos seguir ah.

P. Conoce mucho a Alcaraz?

R. Desde que vino a la academia, he podido vivir en directo su evolucin. Le he visto entrenar, hemos convivido mucho. Estoy aqu en Australia por circunstancias que nadie las quiere. Es un placer intentar ayudar. Somos una familia, un equipo. Juan Carlos (Ferrero) me dice cosas de Pablo (Carreo) y yo le digo cosas de Carlos (Alcaraz).

Ganar en Queen’s fue increble, el primer da casi nos vamos para casa

P. La pasada temporada acompa al fenmeno murciano en Queen’s y gan el ttulo.

R. Tambin estuve en Miami, cuando gan. Yo intento ayudar. Lo de Queen’s fue una experiencia increble. Carlos vena de estar unos das de vacaciones. Una semana antes empezamos a hacer movimientos y desplazamientos en la hierba de la academia. El primer da en Queen’s casi nos vamos a casa, pero con el paso de los das fue sacando esa calidad que tiene, que le sale natural. Fue bonito.

P. Cada cunto habla con Ferrero?

R. Hablamos cada da. l est siempre pendiente, vive el tenis ms que nadie.

P. En el momento que sabe que viene a Melbourne se mete de lleno en la pretemporada de Alcaraz?

R. S, he estado inmerso en el equipo en la lnea que Juan Carlos quera. Introduciendo algunas cosas que yo vea y que Juan Carlos me deca que para adelante.

P. Han trabajado la consistencia sin perder velocidad de pelota?

R. Hemos trabajado en evolucionar el tenis que Carlos ya tiene. En el saque, en el resto, en los primeros tiros, en ir para la red… La suerte siempre es importante, pero creo que viene preparado. Ha hecho una clara mejora durante la pretemporada. Ahora hay que ganar para que salga.

P. Carlitos es el mayor talento que ha visto crecer?

R. S, sin duda. A veces Juan Carlos me preguntaba si yo vea que le pegaba tan fuerte a la bola y yo le contestaba siempre que no hay nadie que tenga la velocidad en el golpeo de Carlos. Su aceleracin combinada con su magia. Hace cosas y las asimila de una forma increble. A veces calentamos con tiros entre las piernas y Juan Carlos me dice: no hagas ms que luego lo va a repetir en los partidos. Tiafoe es parecido, pero no igual.

A cinco sets las posibilidades del bueno son siempre mayores que a tres

P. Qu valoracin hace del sorteo del cuadro?

R. Estamos en un Grand Slam y hay que afrontar cualquier ronda con respeto. Debutamos con Gasquet, que ha estado siete del mundo. A cinco sets las posibilidades del bueno son mayores. Si llegas a la segunda semana, es ms fcil que salga el potencial.

P. Hablars con Ferrero antes de cada partido para consensuar la tctica?

R. S, nosotros solemos hablar el da antes cuando ya sabemos con quin va a jugar. Claro que hay que tener en cuenta los puntos fuertes del contrario, pero con Carlos lo ms importante es que se concentre en s mismo y prestar atencin a cmo l se hace fuerte y juega bien.