Mundial Natacin 2024: Hugo Gonzlez, subcampen del mundo de 100 espalda

Son los tiempos lo que importan, no las medallas. Esa es la filosofa con la que Hugo Gonzlez afrontaba los Campeonatos del Mundo de natacin en Doha, pero lo uno le ha llevado a lo otro. Con su mejor marca en los 100 metros espalda (52.70) el nadador espaol se ha proclamado subcampen, superado slo por dos centsimas de segundo por el estadounidense Hunter Armstrong. Es la cuarta medalla mundial de un nadador espaol en esta prueba, tras el bronce (1991) y el oro (1994) de Martn Lpez Zubero, y el bronce de Aschwin Wildeboer (2009). Tambin es la primera de Hugo.

Gonzlez se empe y convenci a los responsables de la natacin espaola en preparar los Juegos Olmpicos de Pars en California, una vez finalizada su etapa universitaria, en la que consigui dos ttulos por equipos con Cal Berkeley. No hay mejor entorno para l que aquel, entrenndose da tras da junto con Armstrong y una leyenda en la espalda como Ryan Murphy, campen de todo, entre otras estrellas de este deporte.

En principio, estos Mundiales no ofrecan un gran aliciente para Hugo, que ya logr en los de 2023 dos tiempos de clasificacin para los Juegos. Quedarse en California entrenndose sin forzar su preparacin era una opcin tan vlida como la de asistir a Doha requerido por la Federacin Espaola. Lo ha hecho en una gran forma, como lo demuestra su resultado en la primera de las cuatro pruebas individuales que disputar. Adems, la ausencia de rivales como Murphy, el plusmarquista mundial, del italiano Thomas Ceccon, o del chino Jiayu Xu le abra ms posibilidades de destacar.

Las semifinales del hectmetro le dieron a Gonzlez las referencias precisas para disear la tctica adecuada en la final. Entr con el tercer mejor tiempo (53.22) despus de remontar en la segunda mitad de la prueba, porque en la primera fue conservador. Confiaba en su esprint. Pero para aspirar con ms garantas a la medalla tena que salir ms fuerte en la final. Y lo hizo, vaya si lo hizo.

Nad los primeros cincuenta metros medio segundo ms rpido que la vspera (25.53) y volte primero. Nunca haba pasado por mitad de prueba tan rpido. Un suIcidio? No. Tena combustible en su depsito y cilindrada suficiente en sus msculos. Armstrong, que iba pegado a l, entabl un duelo cerradsimo con Hugo, que nadaba por la calle contigua. Una dcima ms rpido el estadounidense camino de la meta, acert a tocar con sus largusimos brazos un suspiro antes que el espaol, ambos en la misma brazada. Slo el cronmetro electrnico pudo dilucidar quin fue el ganador y Armstrong tuvo que mirar detenidamente el marcador para cerciorarse. Hugo le sac de dudas levantndole un brazo a su compaero y proclamndole ganador. Casi pareca ms feliz l que el estadounidense.

«No saba que estaba luchando por el oro. S que estaba haciendo una buena carrera porque vi de cerca a Hunter [Armstrong] y s que es rpido y se vea que lo estaba haciendo bien. Es una sorpresa ser subcampen del mundo», admiti Hugo. «No vena con esperanzas de hacer grandes marcas, sino a pelear, a saber como estaba a estas alturas de la temporada y parece que vamos bien».

El bronce fue para el griego Apostolos Christou, que tiene como mejor marca 52 segundos pelados, pero que esta vez no baj de los 53 (53.36) y super a su compatriota Evangel Makrygiannis tambin por dos centsimas.

El programa le llevar a Gonzlez a nadar este mircoles por la maana las eliminatorias de los 200 metros estilos.