Irving y Doncic liquidan a los Clippers y los Mavericks van a por todas con ‘Batman y Robin’
Luka Doncic, por segunda vez en su carrera NBA, se clasific para las semifinales del Oeste (donde se enfrentarn a partir del martes a los Thunder, lderes de Conferencia) tras derrotar los Mavericks a los Clippers (114-101) y cerrar en el sexto encuentro la eliminatoria (4-2). Haca casi 13 aos, en concreto 4.727 das, que no lograban celebrar el pase a la segunda ronda en su cancha del American Airlines Center de Dallas. Desde tiempos de Dirk Nowitzki. Ya ha llovido desde entonces.
Lo han logrado tras juntar en su plantilla a dos de las grandes estrellas de la NBA, Luka Doncic y Kyrie Irving, y cuando estas han alcanzado sobre la cancha una qumica casi perfecta para aniquilar rivales. Porque cuando pisan el acelerador en ataque son imparables. Y en estos playoffs lo han hecho llevndose por delante a unos Clippers terrenales sin el lesionado Kawhi Leonard. Con ‘Batman y Robin’ en su equipo Dallas se ha ganado el derecho a soar a lo grande y va a por todas
Harden fue al encuentro de Doncic para abrazarlo
En el sexto partido de la serie ambos volvieron a dominar el juego y fueron decisivos. Luka Doncic, maltrecho de su rodilla derecha y afectado por un proceso vrico, no tuvo su da en el tiro, pero siempre dio la cara y acab con 28 puntos (8/16 t2, 1/10 t2 y 9/11 tl), 7 rebotes y 13 asistencias en 42 minutos. Al final del partido James Harden fue a su encuentro y le abraz fraternalmente mientras le susurraba algo al odo. El esloveno acab exhausto: «Me siento horrible, hombre. Necesito descansar un poco», dijo antes de abandonar una entrevista televisiva.
Esta vez fue su socio, Kyrie Irving, el MVP del partido. Y eso que al descanso (52-52) slo haba sumado dos puntos. Pero en la segunda parte se puso las pilas y anot 28 (incluido un 3+1 para poner el 106-98 y sentenciar) para acabar con 30 puntos (6/10 t2, 5/9 t3 y 3/5 tl), 6 rebotes, 4 asistencias, 2 robos y 2 tapones en 42 minutos. «Nos estamos empujando unos a otros fuera de la cancha para ser mejores, y luego, cuando entramos a la cancha, nos sincronizamos y nos sentimos bien«, dijo.
Nos estamos empujando unos a otros fuera de la cancha para ser mejores, y luego, cuando entramos a la cancha, nos sincronizamos y nos sentimos bien
En esta serie su mutacin tras los descansos de los partidos ha sido asombrosa: 7,4 puntos de media con 49% tc, 31% t3 y 100% tl en las primeras partes. Y 20 puntos de media con 60% tc, 53% t3 y 80% tl en las segundas. Un killer en los momentos decisivos. Cuando su equipo lo necesita, Kyrie siempre aparece, y esta vez que la ocasin de cerrar la serie era inmejorable no fall. Nunca ha perdido un partido de playoffs cuando ha tenido oportunidad de cerrar la eliminatoria (13-0).
Pero no slo de Doncic e Irving viven estos Mavericks, cuyo xito tiene mucho que ver en las dos adquisiciones que hicieron a mitad de temporada antes del cierre del mercado. Daniel Gafford (13+6) y PJ Washington, con 14 puntos (4/8 triples) y 5 rebotes, fueron tambin importantes en el triunfo y han sido claves desde su llegada dndole un plus defensivo a su equipo. «Son muy importantes cuando miras la cultura de nuestro equipo», dijo Jason Kidd, entrenador de Dallas. «Nuestra defensa cambi cuando llegaron aqu. Y no se van a quejar».
Enfrente, los Clippers asumieron el papel de damnificados una temporada ms y por tercera campaa seguida se quedaron sin pasar de primera ronda. Con Paul George y Kawhi Leonard en su equipo, a los que se unieron luego Russel Westbrook y James Harden, parecan llamados a hacer grandes cosas. Pero no ha sido as. Las continuas lesiones de Kawhi, que se perdi los dos ltimos partidos por una inflamacin de su rodilla derecha, les han lastrado.
Los Clippers, un equipo sin alma
El da que se lo jugaban todo tampoco dieron la cara y se mostraron como un equipo sin alma en un ejercicio de quiero y no puedo. La aportacin de Paul Geroge (18+11+5), James Harden (16+7+13 con 0/6 triples), Terance Mann (14+6+3), Ivica Zubac (17+11) y del suplente Norman Powell (20+4) no bast. Y Russell Westbrook (6+1+1) ni apareci ni se le esperaba.
Nos alcanz para competir, y lo vsteis en el tercer cuarto y en el cuarto. Simplemente nos quedamos sin gasolina
«Nos alcanz para competir, y lo vsteis en el tercer cuarto y en el cuarto», dijo el entrenador Tyronn Lue, que justific la derrota de su equipo en el desgaste fsico. «Simplemente nos quedamos sin gasolina». Ms reflexivo e introspectivo se mostr James Harden tras el fracaso de su equipo: «Muchas emociones y cosas pasan por mi mente en este momento». Conociendo sus antecedentes, seguro que nada buenas.
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