Atlético de Madrid: “Reinildo es el único al que he visto capaz de parar a Mbappé, Neymar y Doku”

Aunque a sus 40 años y con cuerda aún para liderar la zaga del Casa Pia tras una dilatada carrera que le ha llevado a jugar once campañas en la Premier (Crystal Palace, Southhampton y West Ham) y a levantar una Eurocopa y una Liga de Naciones con Portugal, pocas cosas le sorprenden en el fútbol, José Fonte no olvida la huella que dejó Reinildo en el Lille, cuando ambos formaron la defensa que arrebató una Liga y una Supercopa al todopoderoso PSG.

“Es al único jugador que he visto capaz de parar a Neymar, Mbappe, Doku… Tenía un uno contra uno fortísimo. Los paraba con su velocidad, agresividad y su ‘timing’ de ‘tackle’. Eso lo tenía natural. También era muy bueno por arriba. Tiene un potencial físico enorme”, asegura.

Tenía un uno contra uno fortísimo, los paraba con su velocidad, agresividad y su ‘timing’ de ‘tackle’

José Fonte, internacional con Portugal

Algo inimaginable tras llegar como un completo desconocido en el invierno de 2019 desde Belenenses. “Es una historia de trabajo increíble, la de un gran chico que viene de la nada y que con su humildad, fuerza mental, positividad y energía acaba consiguiendo todo. Me da mucha alegría verlo en el Atlético, es muy gratificante”, señala.

“Era un poco tímido y sus cuatro o cinco primeros meses no fueron fáciles, pero su personalidad de nunca desistir y dar el máximo le permitió ganarse al entrenador y el respeto de todos. Después agarró la oportunidad con las dos manos e hizo tres años muy buenos”.

“Es una historia de trabajo increíble, la de un gran chico que viene de la nada y que con humildad, fuerza mental, positividad y energía consigue todo

Sería el propio Fonte el que ‘adoptaría’ al mozambiqueño. “Siempre intenté ayudar a todo el que se dejaba, pero con Reinildo desde el principio vi que quería hacer algo en su vida y que trabajaba como un loco, te pedía consejos para mejorar y era un placer pasarle mi conocimiento. Fue un orgullo. Lo merece todo”, reconoce. “Empezó sin mucha confianza, pero sabía escuchar y así mejoró tácticamente y la toma de decisión. La agresividad, velocidad, intensidad y voluntad ya la tenía”, indica.

Sabía escuchar, desde el principio vi que quería hacer algo en su vida y que trabajaba como un loco

Por eso el Sindicato de Jugadores le acabaría eligiendo como el mejor lateral izquierdo de la Ligue 1 en 2021. “Es normal, un defensa al que no superaban esos jugadores… Éramos un equipo de verdad, que sabía defender en equipo y Reinildo era una pieza muy muy importante. Te daba mucho. Es muy completo, te hace de central, lateral…”.

El Atlético, su lugar en el mundo

Ahora Fonte entiende que no podía acabar en mejor lugar. “Ha crecido muchísimo y su fichaje por el Atlético fue tan normal como aquel premio. Reemplazarlo fue muy difícil. Y Simeone es perfecto para él porque le gustan los jugadores con su agresividad. Si yo fuera entrenador, sería el primero del once siempre”.

Simeone es el entrenador perfecto para él, si yo lo fuera sería el primero de mi once siempre

No será antes de que deje de sentar cátedra en su país. ”Mientras tenga alegría y me sienta bien seguiré jugando “, advierte el ‘padre futbolístico’ de Reinildo.