Entrevista a Marcus Cooper: «Para manejar la presin hay que dejar de ser un humano normal; te vuelves un robot»

por Andrs Garca

PREGUNTA. Le ha dado ya tiempo a valorar todo lo que ha conseguido en este 2024?

RESPUESTA. Ahora ya s, me cost un poco al principio. Por mi experiencia, antes de iniciar los Juegos de Pars, ya me obligu a m mismo a disfrutar el momento y valorar lo que estaba ocurriendo o intentarlo al menos. Primero, ser abanderado. Luego, obtener otra medalla ms, casi dos de hecho, y haberme superado al participar en dos pruebas. Yo me deca: ‘Marcus, disfruta el momento, no seas tan fro para todo como sueles ser, que te va bien para el deporte, pero valralo’.

P. Su primera medalla olmpica en Ro 2016 no la valor bastante, por qu?

R. Me cost mucho y a da de hoy no s realmente si todava logro valorar ese oro de Ro. De primeras, porque no me lo esperaba, adems como he dicho siempre he sido muy fro o mejor dicho, me fuerzo a controlar mucho las emociones. Las gestiono muy bien, que eso para el deporte, para la presin, para los nervios, para el da a da de la constancia y no desmotivarte, pues va bien. Pero claro, si vas tan con ese piloto automtico, si eres tan robtico, pues tambin te pasa que luego las emociones de valorar lo que ha ocurrido, de sentir lo que est pasando, me cuesta un poco.

P. Ahora se entiende lo de que le llamen ‘Iceman’.

R. Como digo, ya controlo mejor esas emociones en el sentido de que lo hago para momentos crticos donde necesito gestionarlas, pero luego s cundo debo liberarlas y ser emocional para, por ejemplo, valorar lo que ocurre en los Juegos o en cualquier momento especial de la vida. Ya s s aprovechar esos sentimientos.

P. El trabajo de cuatro aos queda reducido a lo que pase en poco ms de un minuto. Subir al podio es una cuestin de milsimas y usted lo vivi en sus dos caras: el bronce en el K4 y el cuarto puesto en el K2. Cmo se prepara un deportista para jugrselo todo en ese escaso margen de tiempo?

R. Una buena manera de gestionar esa presin, los nervios que se tienen en un momento tan decisivo cuando ests yendo a colocarte en la lnea de salida y sabes que en un minuto y 20 aproximadamente te juegas todo el trabajo, es quitar hierro al asunto, no estar constantemente pensando que son unos Juegos, que has entrenado cuatro aos, que tus rivales tambin, que tienes a la familia y amigos en la grada esperando lo mejor de ti… Lo sabes, lo tienes metido en el subconsciente, pero tienes que intentar evitar pensar en eso. Lo nico que tienes que pensar es en lo que puedes controlar, en el presente, tu gesto tcnico… Tienes que ser sper fro, dejar de ser un humano normal, una persona con sentimientos. Te vuelves un robot perfeccionista.

P. El piragismo espaol cosech tres bronces en Pars, pero con los resultados en el Mundial de 2023 haba expectativas de conseguir ms medallas?

R. Es tremendamente buen resultado el que tuvimos los piragistas en Pars y el deporte espaol en general. Es bueno ir siempre con ambicin de luchar por superarnos. Me acuerdo que en Tokio tambin lo hicimos y espero que siempre sea as. Mejor pecar de expectativas altas, aunque no lo logremos, que al contrario. Es lo bueno del piragismo que ya siempre damos por hecho que vamos a estar entre los mejores. Ocurre desde categoras inferiores. En el da a da entrenando, que al final es el truco para luego rendir en competicin, ya todos tenemos interiorizado que vamos a por lo mximo. Es algo positivo, pero s, estbamos convencidos de que podamos lograr, incluso a m no me habran sorprendido, cinco medallas.

P. Se habl antes y durante los Juegos del rcord de 22 medallas de Barcelona. Sinti esa presin o no pensaba ms que en su participacin en piragismo?

R. Ningn deportista piensa demasiado en general. Al final, porque somos profesionales, llegamos all y cada uno tenemos que pensar en lo nuestro, lo que podemos controlar. Pero s es cierto que tenamos esa mosca detrs de la oreja de superar lo de Barcelona porque eran unos Juegos cerca, con la familia all, el apoyo desde la grada, muchos deportistas clasificados… Tenamos esa oportunidad. Y yo lo digo siempre, hay que soar en grande, malo sea el momento en el que dejemos de tener esa ambicin de, por lo menos, intentarlo. Para m los Juegos fueron un xito, casi todos los deportistas volvimos contentos de Pars.

P. Desde 2014 ha ganado al menos una medalla por ao. Cmo se consigue mantener esa regularidad durante tanto tiempo?

R. Siempre he dicho que tiene mrito llegar a arriba del todo, pero ms mrito tiene todava ser constante y mantenerte ah. Hay que mantener la motivacin y con mucha humildad interna. A veces pensamos que la humildad es lo contrario a la arrogancia externa, que tambin, pero hablo de humildad en el sentido de recordar cmo hemos llegado hasta arriba. Una vez que llegas si te acomodas y piensas que ya no vas a bajar, que esto es lo que vales y te puedes relajar, es cuando pierdes la humildad que es la que te recuerda que tienes que seguir trabajando para estar arriba. A veces tambin, todos los que somos ambiciosos, y yo me incluyo, cuando llegamos arriba parece que no lo valoramos tanto y hay que hacerlo. Valorar de dnde vienes y dnde has llegado, a todas las personas que han luchado contigo para que llegues hasta ah. Hay que recordar eso para seguir siendo as de afortunado y seguir logrando esos xitos que, adems, hacen disfrutar al resto.

P. Dnde guarda todas esas medallas?

R. Todas las nacionales e internacionales estn colgadas en una especie de perchero de mi abuela, que ya no est entre nosotros, pero que era mi fan nmero 1. Las olmpicas las tengo todas en su cajita, en una especie de armario cerradito todas juntitas.

P. Cuando las mira, hay alguna especial?

R. Evidentemente las olmpicas y quiz la de oro por ser la primera y mi primera leccin de que el esfuerzo vale la pena. Pero luego est la primera de todas las medallas que he conseguido en mi carrera de piragismo. Fue con 13 aos en una regata a nivel isla de Mallorca. La tengo separada, metida en un plstico cerrado como hermtico para que se conserve mejor todava si cabe que las dems. En ese momento, cuando me sub al podio, era un nio y quien me iba a decir a m que iba a ganar todo lo que he ganado.