Steve Ballmer | El amigo cercano de Bill Gates que fue CEO de Microsoft: subestimó a Apple y llevó a la compañía a un gran fracaso | Tecnología
Cuando se habla de Microsoft, es inevitable pensar en Bill Gates, uno de sus fundadores. Aunque dirigió la empresa tecnológica durante años, pocos saben que dejó de ser su CEO hace mucho tiempo. En los 2000, cedió el cargo a uno de sus amigos más cercanos, quien pasaría a la historia por subestimar el iPhone, el innovador teléfono de Apple que revolucionó la industria.
Estamos hablando de Steve Ballmer, un empresario estadounidense que dirigió Microsoft hasta 2014. Durante su gestión, la compañía obtuvo importantes éxitos, como el crecimiento de Windows y la consolidación de Xbox. Sin embargo, también enfrentó uno de sus mayores fracasos: quedar rezagada en el mercado de telefonía móvil, dominado hoy por Apple y Google.
¿Quién era Steve Ballmer y cómo llegó a Microsoft?
En Source Code, su libro autobiográfico, Bill Gates reveló que conoció a Steve Ballmer en 1976, cuando ambos estudiaban en la Universidad de Harvard. El fundador de Microsoft había quedado impresionado por su energía y carisma, así como por su capacidad para liderar y motivar a las personas. Por ese motivo, en 1980, decidió invitarlo a formar parte de su empresa.
Fue así como Steve Ballmer se convirtió en el primer gerente de negocios de Microsoft. Su capacidad de negociación le permitió conseguir el 8.75% de las acciones de la compañía, a pesar de que la oferta inicial era de solo el 5%. Durante su trayectoria en la empresa, asumió varios roles clave. Gracias a su talento y liderazgo, fue elegido como CEO el 13 de enero de 2000.
Steve Ballmer fue una pieza clave en el crecimiento de Microsoft, ya que impulsó la expansión de Windows, consolidó la marca Xbox, entre otras acciones. No obstante, cometió un error garrafal al subestimar a Apple, que acababa de lanzar un innovador teléfono: el iPhone. Tras darse cuenta de su error, intentó remediarlo con Windows Phone, pero ya era demasiado tarde.
¿Qué dijo Steve Ballmer sobre los iPhone?
El 9 de enero de 2007, Steve Jobs presentó el primer iPhone, un celular inteligente que revolucionó la industria de la telefonía móvil. No solo porque ofrecía conexión a internet, sino también porque eliminaba el teclado físico y apostaba por una pantalla táctil que podíamos controlar con la yema de nuestros dedos, en lugar de un lápiz óptico, común en aquella época.
Tras la presentación del iPhone, diversos medios buscaron la opinión de figuras clave en la industria tecnológica para conocer su perspectiva sobre este dispositivo. Uno de los entrevistados fue Steve Ballmer, quien respondió con arrogancia e incluso se burló del celular. de Apple. No solo por su alto precio, también por sus características que, según él, no eran atractivas.
«¿500 dólares con un plan de datos incluido? Diría que es el teléfono más costoso del mundo y no es atractivo para clientes corporativos porque no tiene teclas, lo que lo hace poco práctico para enviar correos electrónicos. Bueno, puede que se venda bien, uno nunca sabe», respondió entre risas Steve Ballmer cuando le preguntaron sobre el iPhone.
«Nosotros tenemos nuestra estrategia. Hoy en día hay excelentes dispositivos Windows en el mercado, como el Motorola Q, que pueden tener por 99 dólares. Es una gran máquina, sirve para música, internet, correo electrónico y mensajería instantánea. Así que veo eso y digo: me gusta nuestra estrategia, me gusta muchísimo», añadió.
«Actualmente, estamos vendiendo millones y millones de teléfonos al año. Apple está vendiendo cero teléfonos al año. Dentro de seis meses, ellos seguirán teniendo el celular más costoso de la historia hasta el momento. Ya veremos cómo se da la competencia», finalizó Ballmer, quien años después intentó corregir su error con Windows Phone.
¿Por qué fracasó Windows Phone?
En 2010, Microsoft lanzó Windows Phone, un sistema operativo diseñado para competir con iOS y Android. Aunque presentaba una propuesta innovadora, la compañía cometió varios errores que terminaron condenándolo al fracaso. Además de su tardía llegada al mercado, no contaba con muchas aplicaciones populares de la época, lo que afectó su atractivo.
La mayoría de desarrolladores priorizaban la creación de apps para Android e iOS, dejando de lado a Windows Phone. Esta escasez de apps hizo que muchos usuarios optaran por iOS y Android. A esto se sumó el diseño de su interfaz, que recordaba mucho a Windows 8, un sistema operativo que había recibido críticas y no era del agrado de muchos usuarios.
Otro factor clave que provocó el fracaso de Windows Phone es que el hardware de sus celulares no competía con los iPhone y los Android de gama alta. Es decir, sus cámaras, baterías y rendimiento eran inferiores. Aunque Microsoft lanzó una versión mejorada (Windows 10 Mobile), este nuevo sistema operativo también terminó fracasando.
¿Qué hace Steve Ballmer en la actualidad?
Luego de su salida de Microsoft, Steve Ballmer optó por invertir en el mundo del deporte. En 2014, compró Los Ángeles Clippers por 2.000 millones de dólares, uno de los equipos más valiosos de la NBA. Además, su fortuna de 121.300 millones de dólares sigue creciendo, gracias a las acciones que todavía posee, incluso es más rico que Bill Gates, su antiguo jefe y amigo.
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