Betis: Muere Manuel Ruiz de Lopera, expresidente del Betis, a los 79 aos

Manuel Ruiz de Lopera, el que fuera mximo accionista del Betis durante casi dos dcadas y expresidente del club entre 1996 y 2006, ha fallecido hoy en su domicilio de Sevilla a los 79 aos de edad. Lopera haba salido hace unos das de la Unidad de Cuidados Intensivos de la Clnica Santa Isabel de Sevilla como consecuencia de unos problemas digestivos derivados de una diverticulitis. A principios de enero ya tuvo que ser ingresado por esta misma dolencia.

El empresario sevillano lleg al club verdiblanco en septiembre de 1991 como vicepresidente econmico del entonces mximo mandatario de la entidad, Hugo Galera Davidson. El 30 de junio de 1992, fecha lmite para la conversin del club en Sociedad Annima Deportiva, present los avales necesarios para convertir a su empresa, Farusa (Familia Ruiz valos S.A.) en mxima accionista de la entidad, con un 51% de ttulos, y hacerse con el poder accionarial del conjunto verdiblanco.

Alternando durante varios aos su condicin de consejero delegado con el de presidente, cargo en el que oficialmente permaneci entre 1996 y 2006, el Betis logr dos ascensos, varias clasificaciones europeas, el ttulo de la Copa del Rey de 2005 y la clasificacin para la Champions League, convirtiendo al heliopolitano en el primer club andaluz en alcanzar la mxima competicin continental. En 2010 vendi su paquete accionarial al empresario Luis Oliver, un polmico movimiento que acab en los juzgados.

Aos despus, tras denunciar un impago de dichos ttulos, tuvo que participar junto al mencionado Oliver en el acuerdo para poner a disposicin la mayor parte de su participacin de la sociedad verdiblanca para su atomizacin, en 2017, acuerdo promovido por los actuales dirigentes para finalizar con la judicializacin del club. Se enfrent a varios procedimientos legales por irregularidades fiscales durante su gestin al frente del Betis, vio cmo sus acciones eran embargadas y, recientemente, fue sentenciado por el Tribunal Supremo, que confirm que no abon la mayor parte de las acciones de Farusa en 1992.

Un presidente de la vieja guardia

Su etapa en el Betis vivi numerosos episodios sonados y mediticos, ms all de los problemas en los tribunales por sus maniobras para apropiarse del club con dinero de la propia entidad. En 1997 realiz el fichaje ms caro de la historia hasta entonces tras abonar 30 millones de euros por el brasileo Denilson. Y puso su nombre tanto a la Ciudad Deportiva, que actualmente lleva el nombre de la leyenda verdiblanca Luis del Sol, como al estadio, actual Benito Villamarn, tras su reconstruccin incompleta proyectada en el 2000.

Presentarse de madrugada en una fiesta de Halloween en casa de Benjamn donde estaban varios futbolistas de la plantilla btica, llevar la Copa del Rey a la iglesia en la boda de Joaqun Snchez o amenazar con ceder al futbolista portuense al Albacete como parte de las polmicas clusulas de sus contratos fueron algunos de los momentos ms sonados de un expresidente de la vieja guardia que durante aos dirigi el Betis de manera arcaica, pero con mano de hierro, hasta que un grupo de accionistas fue capaz de demostrar sus numerosas irregularidades.

En los ltimos aos, aquejado de algunos problemas de salud, ha vivido alejado de los focos, con apariciones muy espordicas en los medios de comunicacin. Descanse en paz.