Chevrolet: El Corvette abandonado y perdido durante tres dcadas que vale ms de un milln de euros

La historia del automovilismo norteamericano est escrita con ‘letras de oro’ en multitud de carreras, pero hay que reconocer que los deportivos europeos fueron para ellos un enemigo muy difcil de batir en numerosas ocasiones. En contra de los coches del otro lado del Atlntico pesaron varias circunstancias, pero podramos sealar dos como fundamentales: por un lado, el bajo precio del combustible hizo que no les importara tanto el consumo y por ello se desarrollaran all modelos V8 de muy alta cilindrada y coches en general pesados, lo que supona un problema contra los ms ligeros modelos europeos. Por otro lado, a mediados del siglo pasado una ley americana prohibi a las marcas nacionales desarrollar equipos oficiales, lo que signific que siempre estuvieron en manos de equipos privados que poco podan hacer en ocasiones contra los poderosos coches europeos de fbrica.

Uno de los hombres que ms se empe en sobreponerse a estas circunstancias fue Lucky Casner, propietario de un equipo que en realidad se llamaba Casner Motor Racing Divisin, pero que todo el mundo conoca como Camoradi U.S.A.

Coches y pilotos norteamericanos

Casner se haba empeado en participar en las carreras ms importantes, pero siempre con un coche americano y pilotos de su mismo pas. Por suerte haba pilotos sobrados de talento a los que contratar, como Carrol Shelby, Dan Gurney, Jim Jeffords, Bob Wallace y Jack McAfee. De lo que no tena tanta oferta era de coches. Sin embargo, Casner conoca a Ed Cole, uno de los ‘mandams’ de General Motors, y a Zora Arkus-Duntov, un belga de padres rusos que fue el autntico padre del Chevrolet Corvette, y consigui convencerles para que fabricaran dos unidades con un motor de inyeccin de 290 CV, suspensiones mejoradas, frenos ms poderosos y un enorme depsito de 140 litros (140 litros). Uno de aquellos coches recibi el nmero de chasis 102272 y es el que ves en estas imgenes.

El equipo estren sus Corvette en el Gran Premio Libertad de La Habana de 1960, donde Jeffords se impuso con nuestro coche protagonista. Tras ello el coche fue enviado hasta Francia para participar en las 24 Horas de Le Mans. Fue su gran cita y este Corvette cruz la lnea de meta en el segundo puesto de su clase y en la dcima posicin general. Ms tarde, pero tambin aquel ao, obtendra un segundo puesto en las 12 Horas de Sebring dentro de la categora GT 5.0.

Accidente y abandono

Pero all terminaran sus xitos porque en su siguiente cita, en el Gran Premio de Suecia celebrado en Karslkoga, el coche no alcanz un puesto meritorio y despus de la carrera sufri un accidente y volc en las carreteras nrdicas. Por suerte Bob Wallace, su piloto, sali indemne. Pero al Corvette se le da por completo la carrocera de fibra de vidrio y fue abandonado en el mismo lugar en el que se estrell… A partir de ah, el olvido.

Nuestra historia da un salto en el tiempo hasta 1991. En Estados Unidos los amantes de los automviles no han olvidado el chasis 102272 y, con el espritu de Indiana Jones, encargan a un aficionado sueco de los Corvette llamado Loren Lundberg que rastree la zona en la que el coche fue abandonado y pregunte a quien sea, por si el coche no fue desguazado y an permanece con ‘vida’.

Una bsqueda difcil

Y Lundberg logra encontrarlo cuatro aos ms tarde, en 1995, a cubierto en una propiedad privada y olvidado. La carrocera est deshecha y al abrir el cap se encuentra con la desagradable sorpresa de que el motor ha desaparecido. Se encuentra por all cerca? La capacidad de investigacin de Lundberg es tan alta que con el tiempo logra saber qu ha sucedido con el V8 original: fue empleado para animar a un Maserati 250F al que se le haba malogrado su mecnica italiana, y aos ms tarde se envi a Tasmania, cerca de Nueva Zelanda, para propulsar una lancha motora. La pena es que esta lancha se hundi en un punto del que ya no sera posible rescatarla.

Para cuando el sueco supo de la desaparicin definitiva del motor el Corvette ya se encontraba en Glendale, Arizona. No sometido a ninguna restauracin, pero en 2021 lo compr un coleccionista y lo llev a JTM Motorsports para que le pusieran un motor similar al original y lo restauraran dejndolo como estaba en 1960.

Reconocimientos

La cura de rejuvenecimiento dur hasta el ao pasado, cuando su fascinante historia se dio a conocer y el coche comenz un periplo en las exposiciones ms elitistas de automviles, donde comenz a cosechar premios como el Grand Sport Trophy en Amelia Island, el Audrain Sporting Choice Award o el American Heritage Award.

Su propietario, al exhibirlo para que fuera merecedor de tan cotizados galardones, saba bien lo que haca: estaba preparando su pedigr para venderlo, cosa que suceder en Amelia Island el prximo 7 de marzo, cuando la casa Broad Arrow lo saque a subasta. Se espera que se venda por un precio que podra superar los 1,2 millones de euros. Cifra de leyenda para un coche no menos legendario.