Dakar 2024: Muere Jan de Rooy, el camionero que corra ms que los coches en el Dakar
El Rally Dakar est de luto por la prdida de una de sus grandes leyendas: Jan de Rooy, que falleci hoy a los 80 aos. Hay otros pilotos de camiones con ms victorias, pero el neerlands se gan el derecho a ser un mito por sus actuaciones en los aos ochenta, cuando la prueba se celebraba en frica.
Jan naci en Eindhoven en 1943, en plena Segunda Guerra Mundial y con el pas ocupado por los nazis. Su padre, Gerard, era el dueo de una flota de camiones, que fue confiscada por los alemanes, con lo que al acabar la guerra, debi comenzar de cero. Lo hizo con carros tirados por caballos. Jan tom el relevo de su progenitor al mando de la empresa, que fue creciendo vertiginosamente.
Sin embargo, lo que ms le gustaba era la velocidad: empez a correr en motocross, en rally-raids y en coches con un Mini en los setenta. Pero DAF, un fabricante de su pas, le propuso cumplir su sueo: correr el Rally Pars-Dakar. As lo hicieron en 1982 y ganaron a la primera.
El xito hizo que la firma neerlandesa se volcara an ms en la prueba. Y De Rooy tena otro reto: batir a los coches. Montaron dos motores que daban 1.200 CV, el Turbotwin, y se permitieron ‘volar’ a ms de 200 km/h por frica. Se los empez a llamar los ‘elefantes del desierto’.
xito y tragedia
En 1986 fue descalificado, pero en 1987, De Rooy logr su segunda victoria. Le sac 14 horas al segundo. En la clasificacin combinada de coches y camiones, termin undcimo.
Esto espole a DAF para ir ms all. As, para 1988 llevaron dos camiones an ms evolucionados. Jan lleg a ir tercero en la clasificacin global. Hasta poda con los mticos Peugeot 405, que llevaba, entre otros Ari Vatanen. Sin embargo, el segundo camin DAF, con Van de Rijt al volante, volc y el copiloto Kees van Loevezijn sali despedido del camin, con asiento y todo. Muri en el acto a causa de sus heridas. DAF se retir de la competicin, como tambin hizo De Rooy.
Herencia con Gerard
Jan qued destrozado con la tragedia y se centr en su empresa, que lleg a tener ms de 500 camiones. Pero su hijo Gerard quiso seguir los pasos de su padre, quien no pudo negarse. Por eso, con un equipo propio y con un camin de Iveco, el vstago gan dos veces el Dakar en Sudamrica, en 2012 y 2016.
Jan, famoso por sus puros y apodado ‘El oso’ por su gran tamao, cedi los mandos de su empresa a sus hijos y su equipo, el De Rooy, ha acabado por irse del Dakar.
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