Duncan Robinson saca su arma en Navidad

El primer juego del día de Navidad siempre es peligroso: Desde muy temprano, los equipos que salen a jugar con las legañas y yo jugamos a menudo se deshilacharon. Esta vez, también, sin público y apenas en la tercera jornada de la temporada, el riesgo parecía mayor. Pero la verdad es que Miami Heat-New Orleans Pelicans fueron un gran aperitivo para abrir la boca al frenesí navideño de la NBA, el día que sostuvo la Liga frente a los jugadores y exigió comenzar solo 71 días después del final de la final de 2020.

Estas finales se perdieron (contra los Lakers) por el Heat que hizo las paces contra los Pelicans (111-98) por su mal comienzo de temporada. Tras perder ante los Orlando Magic, vencieron a un rival que dejó buenas sensaciones en su debut, con una victoria en la pista (Tampa, no Canadá) para los Raptors.

Contrariamente a lo que puede parecer más lógico, la primera parte tuvo más ritmo y más acierto y la segunda fue una pelea en el barro en la que, como casi siempre, ganó el equipo dirigido por Erik Spoelstra.. Y lo hizo sin Jimmy Butler, que no jugó tras el descanso por problemas en el tobillo. Después de un buen comienzo para los Pelicans (9-17), el calor jugó un tramo excepcional, con la brillantez colectiva del equipo atacante que se maravilló de la burbuja de Florida: llegó a 61-38 cuatro minutos antes del descanso, antes de que Brandon Ingram y Zion Williamson se dispusieran a mantener vivos a los tambaleantes Pelicans. Tras el descanso, los hombres de Stan Van Gundy empezaron a defender la línea de tres y se posicionaron para completar el cambio: 91-85 en la mitad del último cuarto. Ahí terminaron sin ideas en ataque y, de repente, con un 107-88 (parcial 16-3) que ya era definitivo.

Los excepcionales minutos de calor en la primera parte coincidió con la presencia en la pista de Goran Dragic, clarividente para desbloquear un ataque que comenzó aturdido, con Jimmy Butler y Tyler Herro en la pista, y se convirtió en lluvia de triples hasta el descanso: 13/21, récord en la primera parte de un día de Navidad. El Heat anotó solo tres más (16/37), pero dos en la recta final, de Herro y Avery Bradley, el escolta de los Lakers. El otro fue de Duncan Robinson, que anotó seis puntos en la primera parte y terminó con siete (7/13), cifra con la que empató el récord navideño. En totales de carrera 25-D, JJ Redick obtuvo el lugar 24, el más alto registrado.

La victoria requirió un esfuerzo defensivo final, con Bradley e Iguodala por fuera y, por dentro, el inevitable Bam Adebayo y Precious Achiuwa, este clon aspirante que el Heat seleccionó en el puesto 20 del draft. Fuerza en zonas ante la constante percusión de Zion Williamson, que siguió intentándolo y acabó con 32 puntos y 14 rebotes, cada vez menos e irregular en defensa. Brandon Ingram anotó 28 puntos…. Pero ninguno en el último cuarto después de jugar fabulosos minutos antes. La mano de Stan Van Gundy promete Nueva Orleans … pero el equipo de Luisiana falló ante el finalista de la NBA, Heat con Butler lesionado pero con todos sus sueños de identidad. También irregular, pero significativamente más alto.