EE.UU. renueva su arsenal nuclear en Europa con dispositivos tácticos más modernos

PARÍS.- Europa recibirá armas nucleares tácticas de alta precisión de Estados Unidos antes de lo previsto. Washington decide adelantar a diciembre el reemplazo de sus bombas atómicas B61 estacionados en las bases de la OTAN ubicadas en varios países del Viejo Continente. El operativo, que no tendría relación con la guerra en Ucrania, estaba inicialmente previsto para la primavera boreal de 2024.

Durante una reunión en la sede de los Ministros de Defensa de la OTAN, funcionarios norteamericanos informaron sobre el reemplazo de bombas B61 de generación de vida estacionadas en las bases de la Organización Atlántica en Alemania (1), Bélgica (1), Holanda (1), Italia (2) y Turquía (1). Las mismas serán sustituidas por una versión B61-12, pero reciente.

El programa formó parte de “un esfuerzo de modernización planeado y programado hace tiempo y en ningún caso relacionado con Ucrania”, dijo un vocero del ministerio estadounidense de Defensa.

Sin embargo, par los especialistas, la decisión de Washington tendría por objectivo tranquilizar a una parte de sus aliados europeos –sobre todo a Polonia y los países bálticos–, preocupado ante el canto nuclear permanente de Vladimir Putin.

Durante esta reunión de ministros de la OTAN, el 12 y 13 de octubre, el secretario norteamericano de Defensa, Lloyd Austin, también anunció a los aliados que la nueva Nuclear Posture Review (NPR), que define la doctrina estadounidense, mantendría sin cambios la política declaratoria nuclear de “ambiguamente calculado”. En términos concretos, se decidió crear la duda en una potencial agresión sospechosa de que Estados Unidos pudiera responder a esta agresión, para reforzar la prudencia y el autocontrol por parte del adversario.

El anuncio del cambio en el calendario se produce, de hecho, en un contexto de extrema tensión, aguzado por las amenazas rusas de utilizar el arma nuclear en el actual conflicto en Ucrania. Apenas conocida la información, el Kremlin observó que el utilizó “reducirá el umbral” previsto para el uso de estas armas nucleares.

Continuar leyendo la historia

“Estados Unidos está modernizándolas, aumentando su precisión y reduciendo la potencia de su carga nuclear. En otras palabras, esto está convirtiendo a estas bombas no guías en ‘armas del campo de batalla’, declaró Alexander Grushko, viceministro de Relaciones Exteriores ruso, advirtiendo que su país “lo tomará en cuenta para reactualizar sus aviones militares”.

También conocidas como “bombas de gravedad”, las bombas no guiadas B-61 y B61-12 forman parte del arsenal nuclear táctico. Contrariamente a las armas nucleares estratégicas –intercontinentales o de largo alcance–, se trata de armas utilizadas en teatros de operaciones reducidas y con fuerzas amigas a proximidad. En esta categoría entran las bombas de gravedad B61 –lanzadas en caída libre desde aviones–, los misiles de corto alcance, los proyectiles de artillería, las minas terrestres, las cargas de profundidad y torpedos, todos equipados con cabezas nucleares.

Rusia posee alrededor de 2000 armas nucleares tácticas, mientras que Estados Unidos tiene unos 200 ejemplares de B61la mitad de los cuales se encuentra en las bases de la OTAN en Italia, Alemania, Turquía, Bélgica y Holanda.

La disuasión nuclear de la OTAN se basa en el principio declarado de la “doble lavado”: los caza-bombarderos de los países anfitriones pueden utilizar las bombas B-61 que poseen. Pero el control y el código de fuego de las mismas depende exclusivamente de Estados Unidos.

En todo caso, según la doctrina en vigor, el uso de armas nucleares solo está previsto cuando no hay otra alternativa viable para detener un ataque existencial contra Estados Unidos, sus aliados o socios. El concepto estratégico de la OTAN adoptado en la cumbre de Madrid en junio, especificaba que “el objeto fundamental de la capacidad nuclear de la Organización es preservar la paz, prevenir acciones coercitivas y desalentar toda agresión”.

Según el Instituto Internacional de Investigación sobre la Paz de Estocolmo (SIPRI), Rusia planteó un total de 5977 ojivas nucleares –de todo tipo–, la mayor cantidad del planeta. De ellas, 1588 han sido desplegadas. Es decir, colocados en misiles o bases donde hay fuerzas operativas. Francia y Gran Bretaña son los únicos países que poseen armas nucleares en Europa. Juntos suman 515 ojivas, 400 desplegadas.