El ascenso y la caída de Ángel Cabrera
Su foto todavía está en la pared de campeones en el edificio de prensa en Augusta National, entre Trevor Immelman y Phil Mickelson. Sin embargo, su silla en la cena del campeón el martes por la noche estaba nuevamente vacía y es justo suponer que nunca se envió la invitación anual habitual para jugar en el primer major de golf del año que todos los ex poseedores de la chaqueta verde reciben para jugar.
A medida que se desarrolla el Masters esta semana, Angel Cabrera se sienta en una prisión argentina por segundo torneo consecutivo de Augusta. El dos veces ganador de un major fue encarcelado durante dos años en 2021 por agredir, amenazar y acosar a una expareja, antes de que se agregaran 28 meses más a su sentencia cuando fue declarado culpable de agredir a otra expareja.
La gloria de 2009 nunca pareció tan lejana.
“Muchos niños crecen sin un modelo a seguir y toman algunas malas decisiones, su ira dentro de ellos se hace cargo”, dijo Charlie Epps, un golfista profesional de Houston que tiene una relación de padre e hijo con Cabrera. “Pero no justifica hacer lo incorrecto”.
Para empezar, Cabrera era un campeón poco probable, un niño de la calle que creció sin padres y nunca tuvo una educación formal. Una gran multitud lo recibió cuando voló a casa después de ganar el US Open 2007 y hubo un desfile en su honor.
Luego se convirtió en dos veces campeón de Grand Slam, y el primer sudamericano en ganar una chaqueta verde, al triunfar en un desempate de Masters de tres vías en 2009. Su futuro en el golf parecía ilimitado.
Pero lo que alguna vez fue una buena historia ahora se ha vuelto mala, y nadie puede decir con certeza cuándo Cabrera será libre, y mucho menos jugar golf nuevamente.
Hablando con el Heraldo de la mañana de Sídney Sin embargo, la semana pasada, Epps sugirió que podría haber un lanzamiento de verano y afirmó que el hombre de 53 años todavía alberga la ambición de regresar al golf profesional.
“Ha sido difícil”, dijo Epps. “Estuvo preso en Brasil y luego en Argentina. Ha capeado la tormenta y le ha enseñado un par de lecciones muy importantes. Él lo ha admitido.
“Probablemente saldrá en algún momento del verano y ya está en una casa de transición. Quiere continuar su carrera en el golf, si Dios quiere. Siempre le doy la bienvenida. Estamos esperando a que vuelva a casa”.
Por su parte, Cabrera parece arrepentido e insiste en que ha aprendido de sus experiencias. Como dijo a la prensa local tras su segundo juicio: “Muchos dicen que la cárcel es mala, pero no es así, la cárcel me ha hecho bien”.
Mientras tanto, Epps observa la casa vacía de Cabrera en Houston y se pregunta cómo salió todo mal.
“Vi mucho de eso en su golf, era un perfeccionista desde el principio y tenía temperamento”, dijo Epps. “Nunca tuvo un psicólogo deportivo ni nada por el estilo y creció con un chip en el hombro. Una vez que lo tuvo bajo control, se convirtió en el campeón que es”.
El ascenso de Cabrera en el mundo del golf no fue exactamente meteórico, aunque lo pareció en ese momento. Abandonado por sus padres, se convirtió en caddie a la edad de ocho años para ganar suficiente dinero para comer y no pasó mucho tiempo antes de que él mismo comenzara a jugar.
Epps vivía en Argentina en ese momento y Cabrera fue el caddie de algunos de sus amigos, lo que llevó a los dos a comenzar una relación con Epps como instructor y figura paterna para el joven jugador. Se volverían a conectar después de que Cabrera se convirtiera en profesional, y el trabajo lo llevó a su gran victoria en el US Open de 2007.
“Realmente quería mejorar y vio que todos tenían un entrenador, así que me pidió que lo ayudara”, dijo Epps. “Es un golfista de calidad, un golpeador de pelota de calidad. Es muy atlético y podría haber sido jugador de fútbol, o incluso apoyador si hubiera crecido alrededor [American] fútbol.»
La victoria del US Open lo estableció como un gran campeón, incluso si el mundo del golf no lo abrazó por completo. Cabrera no hablaba inglés y nunca pareció obtener el tipo de reconocimiento que otro jugador podría tener, incluso después de agregar la chaqueta verde con su victoria en los playoffs de tres hoyos contra Kenny Perry y Chad Campbell.
El jugador conocido como El Pato (el pato), debido a su forma de andar inusual, dijo a los periodistas en español después que era el sueño de su vida.
″Increíble… Todavía no puedo creerlo”, dijo.
Cabrera se perdió por poco una segunda chaqueta verde y un tercer título importante en Augusta en 2013 cuando hizo un birdie brillante en el hoyo 72 para forzar un desempate con Adam Scott. Sin embargo, esta vez fue vencido, ya que Scott se convirtió en el primer australiano en ganar el Masters al triunfar en el segundo hoyo del desempate de muerte súbita.
“Seguir una victoria en Augusta con dos [would have been memorable], pero estaba totalmente feliz con la victoria de Adam”, agregó Epps. “Tiene mucho respeto por sus compañeros golfistas. Ese es Ángel.
Esta historia fue publicada inicialmente por Associated Press en abril de 2022.