El gerente general de los Leafs, Kyle Dubas, tiene su última carta en una temporada crucial

No hace mucho que Kyle Dubas fue catalogado como el tipo maravilloso quien impulsaría a los Toronto Maple Leafs hacia un nuevo futuro próspero al despojarse del pensamiento arcaico de los regímenes anteriores.

Dubas se convirtió en el segundo gerente general más joven en la historia de la Liga de Hockey de Ontario cuando se hizo cargo de los Soo Greyhounds a los 25 años, un desarrollo que rápidamente se convirtió en tradición. El prodigio de las gafas con montura metálica era un devoto defensor de la analítica, un fanático nato y criado de los Maple Leafs y, después de ser contratado como asistente del gerente general en julio de 2014, emergió instantáneamente como el aparente heredero de los controles. Se sintió como una coronación en ciernes cuando Dubas fue nombrado gerente general de Toronto en mayo de 2018, tres semanas después de que los Maple Leafs fueran expulsados ​​​​por los Boston Bruins en una derrota de siete juegos en la primera ronda, un resultado que no parecía ser un precursor burlón del estancamiento que iba a seguir.

Rara vez se discuten los peligros que conlleva la fascinación por la precocidad. La innovación de ayer se convierte en el estándar de mañana. Dubas fue visto inicialmente como una mente maestra impulsada por análisis que estaba bien equipada para prosperar en una liga cada vez más amigable para los jugadores, mientras que sus contrapartes palidecieron ante la idea de usar soluciones basadas en matemáticas como método de operación.

Toronto ahora comienza el séptimo año de la era Auston Matthews-Mitch Marner y la temporada 2022-23 ahora actuará como un referéndum sobre Dubas, quien está ingresando al último año de su contrato de cinco años. En su quinto año como gerente general, las Maple Leafs ahora están construidas completamente en su cara. No hay otras cartas para jugar, habiendo despedido correctamente a Mike Babcock por Sheldon Keefe durante la infancia de la temporada 2019-20. Los fanáticos de Maple Leafs pueden recitar las seis derrotas consecutivas como un acrónimo y cada derrota se volvió exponencialmente más dolorosa, aunque si quieres argumentar que el despido de 2020 a manos del rival jurado Canadiens es el punto más bajo, pocos te culparían.

El resto de la liga se ha puesto al día y los análisis ya no son un concepto manejado por expertos por ejecutivos más jóvenes que buscan abrirse camino. Cada equipo de la NHL tiene un equipo de análisis, y aunque la mayoría de los gerentes generales de la liga son exjugadores (una diferencia de 21 a 11, para los que cuentan en casa), Dubas ha sido engañado por sus compañeros no tradicionales. Julien BriseBois, el graduado de MBA de la Universidad de Montreal que dirige el Tampa Bay Lightning, se ha destacado en la gestión del tope salarial, y en la elusión legal e inteligente, a lo largo de su mandato en camino a dos Copas. Chris MacFarland de Colorado hereda la mejor situación de la liga y ganó una Copa como consigliere a Joe Sakic. Bill Zito de Florida construyó una lista que ganó el Trofeo de los Presidentes y es nuevamente un contendiente principal. La ventaja institucional que una vez tuvo Dubas se ha erosionado.

La historia continúa

¿Es injustificada la profunda preocupación por la próxima temporada de Maple Leafs? Toronto está proyectado por la mayoría de los modelos ser uno de los principales contendientes para la Copa Stanley, una noción que también se considera oscuramente hilarante dada la trayectoria del equipo. Y con el territorio viene una investigación sobre el enfoque de Dubas para la construcción de la lista. El núcleo de Matthews, Marner, John Tavares, William Nylander, Morgan Rielly y Jake Muzzin se ha consolidado y no mejorado. La verdadera crítica surge de si Dubas ha hecho lo suficiente para complementar su núcleo, dado que pagó a Matthews, Marner y Tavares contratos de alto nivel en el mercado, sangrando el presupuesto para el resto del personal. Nadie se va a inmutar por el acuerdo de Matthews, pero se podría argumentar que Dubas, por más amistoso que sea con los jugadores, puede ser demasiado generoso en la sala de juntas, especialmente si el equipo no ha desarrollado prospectos internamente al ritmo. debería tener.

Extraer valor del segundo y tercer día del draft es primordial, especialmente si carga la lista como lo han hecho los Maple Leafs. Si nos remontamos a 2014, el primer draft cuando Dubas estaba en la sala, Travis Dermott y Pierre Engvall son las únicas selecciones que no pertenecen a la primera ronda seleccionadas durante su mandato y que están en camino de haber jugado más de 200 juegos con los Maple Leafs. mientras que Carl Grundstrom (draft de 2016, 57º en general) irrumpió en la NHL como miembro de Los Angeles Kings. Toronto tampoco ha seleccionado nunca a un portero del calibre de la NHL en los ocho años con Dubas en la oficina, y si este equipo vuelve a fallar, podemos cuestionar seriamente si la fórmula alguna vez funcionó para empezar.

También hay críticas indebidas a Dubas, que pueden venir con el territorio de administrar un equipo con una base de fanáticos rabiosos en un mercado premium. El contrato de Tavares probablemente envejecerá mal. Y aunque el intercambio de Nazem Kadri envejeció mal, la opinión casi consensuada de aquellos en el mundo del hockey era que los Maple Leafs necesitaban una reorganización.

Los principales delanteros de Toronto están en el mejor momento de sus carreras, el contrato de dos años de Mark Giordano por valor de $ 800K por año es el contrato más amigable para los jugadores en la liga y el cuerpo defensivo es una fortaleza, ya no es el talón de Aquiles que era desde 2017 -2020, ayudado por la graduación de los jugadores de primera ronda Timothy Liljegren y Rasmus Sandin. Matthews podría ir por 70 goles esta temporada, Marner solo sigue mejorando, y este es un equipo de Maple Leafs que podría, al menos en el papel, levantar la Copa Stanley por primera vez desde 1967. Y si ese es el caso, la narrativa cambia por completo, y Dubas siendo anunciado como el elegido sonará profético desde Bay Street y más allá.

Dubas ha emprendido una apuesta más, un riesgo por el que se puede juzgar toda su permanencia en los Maple Leafs. El tándem de porteros de Toronto de Matt Murray e Ilya Samsonov es tremendamente decepcionante y puede deshacer el potente cuerpo ofensivo y la línea azul constante que Dubas ha reunido. Murray es un favorito de Dubas desde hace mucho tiempo, desde que compartieron su mandato con los Greyhounds y, aunque ganó dos Copas Stanley, aún quedan preguntas por resolver. El jugador de 28 años registró porcentajes de salvamento inferiores a .900 en 2019-20 y 2020-21, solo para regresar a una mísera marca de .906 durante la campaña de 2022, en 20 juegos. Murray no tiene consistencia ni volumen, mientras que a Samsonov se le dieron todas las oportunidades para emerger como titular de Washington y fracasó miserablemente. Es un riesgo sobre el que descansa ahora todo el régimen de Dubas.

Toronto necesita desesperadamente una Copa Stanley, pero primero debe comenzar con una ronda. La paciencia se ha ido por la ventana, ya que es una virtud que solo se puede permitir a los jóvenes y prometedores. Sin embargo, las promesas tienen una fecha de caducidad, y con sus huellas en una lista repleta de estrellas en el mejor momento de su carrera, la temporada 2022-23 actuará como un referéndum sobre Dubas.

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