El golpe ilegal de Michael Bunting muestra que los Maple Leafs son propensos a los mismos viejos errores

Aunque los Toronto Maple Leafs estaban ansiosos por demostrar que son un equipo diferente de las seis iteraciones anteriores que surgieron de la primera ronda, el golpe ilegal de Michael Bunting sobre el defensa de los Tampa Bay Lightning, Erik Cernak, en el Juego 1 muestra que todavía son propensos a los mismos viejos errores.

Bunting fue sancionado con una pena de partido después de hacer contacto con la cabeza de Cernak en el segundo período. Protestó en vano, mientras que Cernak se quedó en el hielo antes de abandonar el juego. El jugador de 27 años se está reuniendo con el Departamento de Seguridad del Jugador y es muy posible que obtenga una suspensión de varios juegos por este incidente.

Está claro que Bunting no estaba tratando de lastimar a Cernak, pero la intención ciertamente no importa en la postemporada, no cuando hay tanto en juego para un grupo de Maple Leafs que hizo todo lo posible por la Copa Stanley, o al menos una victoria sobre el Relámpago.

«No sé. Les daré la línea de la compañía de, ‘La liga mirará eso’, pero, para mí, parece marcar un montón de casillas”, dijo el entrenador en jefe de Lightning, Jon Cooper, a los periodistas después del juego.

“Bunts, para mí, está tratando de ganar la línea y prepararse para ganar una carrera por el disco. Se le escapó y su chico no se lo esperaba”, ofreció en cambio el entrenador en jefe de los Maple Leafs, Sheldon Keefe.

Bunting seguramente tenía que estar al tanto de cómo iba a ser arbitrado. Durante casi dos meses, Bunting ha hecho todo lo posible por mantenerse al margen de los scrums y las actividades extracurriculares posteriores al pitido, sabiendo que existe la percepción entre los árbitros de que está tratando de instigar al oponente. Esta noción también obtuvo algunos legados cuando Keefe sugirió que el gerente general de los Maple Leafs, Kyle Dubas, hablaría con la liga sobre la percepción de que los oficiales maltrataban a Bunting en el hielo.

El defensa de los Maple Leafs, Morgan Rielly, abordó si hubo un efecto de sobrecorrección hacia Bunting, cuando le dije que él era el líder de la NHL en penales empatados en 5 contra 5.

«¿Es él? Nuevamente, creo que él está involucrado en más de esas situaciones que la mayoría de las personas”, dijo Rielly a Yahoo Sports Canada.

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“Ya sea que solo esté lanzando penaltis o si los está dibujando. A juzgar por el hecho de que está arriba en esa (categoría), está en ese escenario más que muchos otros muchachos, lo cual es parte de quién es él y parte de su juego. No creo que sea una corrección excesiva o no, solo creo que él está en la escena del crimen muy a menudo, por lo tanto, ya sea que sea culpable por asociación o lo que sea, está muy involucrado».

Si Bunting había aumentado su buena voluntad con los árbitros de la liga por hacer un esfuerzo concertado para no meterse en problemas en el hielo, ahora se ha desperdiciado. Toronto se está preparando como si Bunting fuera a ser suspendido de manera inminente, y jugando en el codiciado ala junto a Auston Matthews y Mitch Marner, es casi seguro que se ganó una degradación cuando regrese a la acción.

Para empeorar las cosas, los Maple Leafs han visto este escenario exacto en el pasado con Nazem Kadri, quien finalmente fue cambiado a Colorado Avalanche. Kadri, quien obtuvo varias suspensiones antes de sus infracciones de postemporada, recibió una suspensión de tres juegos durante la serie de primera ronda de 2018 contra los Boston Bruins por un golpe ilegal a Tommy Wingels. Toronto perdió la serie en siete juegos. Al año siguiente, Kadri fue suspendido durante la primera ronda por un golpe ilegal a Jake DeBrusk y, una vez más, los Maple Leafs fueron derrotados por los Bruins en siete juegos.

Toronto decidió que ya era suficiente y, a pesar del inmenso talento de Kadri, lo cambió a Avalanche por un paquete centrado en Tyson Barrie, un trato que envejeció mal para la franquicia, pero que nació de la necesidad. También vale la pena señalar que Kadri era un jugador superior a Bunting y, por lo tanto, ganó más libertad internamente. Es posible que los Maple Leafs hayan decidido que no vale la pena retener a Bunting este verano, ya que está programado para convertirse en agente libre sin restricciones.

La infracción de Bunting ha forzado la mano de los Maple Leafs y se han realizado varios ajustes ya que su posible ausencia crea un efecto dominó. Calle Jarnkrok, quien se destacó en esta línea en marzo, ahora se asocia nuevamente con Matthews y Marner después de anotar un gol inmaterial en el tercer período del Juego 1.

Ryan O’Reilly, quien se asoció principalmente con William Nylander y John Tavares en el Juego 1, desciende hasta la tercera línea junto a Noel Acciari y el principal prospecto Matthew Knies. ¿Está Knies listo para la acción? Mostró destellos de futuro estrellato en una muestra extremadamente limitada al final de la temporada regular, pero jugar contra Brandon Hagel y Anthony Cirelli es un gran paso adelante en el juego de la NCAA.

Alexander Kerfoot obtiene un ascenso a la línea con Nylander y Tavares, donde su velocidad, recuperación de discos y conocimiento defensivo son activos positivos para las dos estrellas ofensivas, mientras que la cuarta línea de Toronto de Zach Aston-Reese, David Kampf y Sam Lafferty permanece intacta. Y si los ajustes funcionan, todo el mérito será de Keefe por mantener una alineación flexible durante la temporada regular en preparación para este enfrentamiento contra los Lightning. Durante el juego inicial, Keefe fue burlado por Jon Cooper de Tampa Bay, quien ayudó a adormecer a su oponente con una falsa sensación de seguridad, mientras ganaba la proverbial partida de ajedrez con sus ajustes en el juego.

Bunting tiene muchas ganas de ganar con los Maple Leafs y ha sido un componente importante del equipo durante los últimos dos años. Los playoffs crean una dura realidad y, a pesar de que los Maple Leafs hacen todo lo posible para obtener la experiencia, la habilidad, la dureza y la portería necesarias para ganarlo todo, el éxito del Juego 1 de Bunting es una prueba de que, hasta que se demuestre lo contrario, son un nuevo equipo propenso. a los mismos viejos errores.