El regreso a las canchas de la nia prodigio que se retir a los 22 aos

A los 24 aos, Iris Mbulito ha vivido ya varias vidas. Las suficientes como para debutar en la Liga Femenina a los 14, retirarse a los 22 y regresar al baloncesto este domingo. La base del Spar Gran Canaria volvi a jugar tras superar un calvario de lesiones y padecer ansiedad y depresin. Fueron 18 minutos ante el Perfumeras Avenida en los que anot cinco puntos y atrap dos rebotes. Su equipo perdi por 72-52, pero ms importante que el resultado era haberla recuperado.

Iris, base de 1,82 metros, hered de su madre, la exjugadora Puri Mbulito, la pasin por la pelota naranja. A los 13 aos, su nombre salt a las noticias del baloncesto espaol. Se haba proclamado campeona de Espaa cadete e infantil acaparando los galardones de MVP. El 10 de octubre de 2013, su nombre volva a sonar ahora incluso con ms fuerza. Con 14 aos, seis meses y 17 das, se converta en la jugadora ms joven en disputar un partido en la Liga Femenina. Bata incluso el rcord en la ACB, en poder de Ricky Rubio, con el que, cosas del destino, acabara compartiendo precocidad, lesiones y problemas de salud metal.

Dos lesiones de rodilla seguidas

Pero cuando la carrera de Mbulito estaba lanzada hacia el estrellato, con slo 15 aos, comenz la tortura de lesiones. Se rompi el ligamento cruzado anterior. Sus ganas de jugar, esas ansias de juventud, le hicieron regresar antes de tiempo. Es una lesin que puede mantener al paciente un ao de baja. Ella volvi a los siete meses. En el primer partido, en la primera entrada a canasta, la rodilla se le iba de nuevo. Otra vez al quirfano. Otra vez una baja prolongada.

En 2018, con el Gran Canaria en Liga Femenina 2 despus de descender sufri otra lesin, esta vez en un hombro. Se recuper a tiempo de participar en el Eurobasket U20 con la seleccin espaola, proclamarse campeona y ser coronada MVP. Una alegra tras el sufrimiento, un oasis en un desierto de problemas fsicos que no tardaran en volver a acosarla.

La temporada siguiente se march a Estados Unidos para enrolarse en la universidad de Arizona State. En su primer curso, se lesion el menisco de la rodilla mala. En el segundo, comenz a sufrir problemas de ansiedad, aunque le cost descubrir qu era lo que le suceda. El baloncesto le asfixiaba. No poda pensar en l sin sentir agobio. Algunos entrenamientos se los pasaba llorando junto al fisioterapeuta. El mdico del equipo le recomend acudir a un psiclogo. En algunas sesiones apenas poda hacer ms que llorar. Todo eso, a unos 9.000 kilmetros de casa.

Tres operaciones en tres temporadas

Al acabar la segunda temporada en la universidad, otro golpe de mala suerte: se cay mientras patinaba. Sufri la fractura del peron y de tres ligamentos del tobillo. Cuando se recuper, el baloncesto ya no le importaba. Le daba igual si jugaba o no, si el equipo ganaba o perda. Pero faltaba otro golpe ms: se le sali el hombro y tuvo que operarse al acabar su tercera temporada.

Tres temporadas en Estados Unidos y tres operaciones. Una detrs de otra. Pese a todo, lo peor eran las cicatrices que no se vean, las que haba ido acumulando en su interior. Por eso, en agosto de 2021, con slo 22 aos, anunciaba su retirada. «Hasta luego baloncesto. Tengo que cuidar mi cuerpo y mi mente», public.

Y, efectivamente, era un hasta luego. La pausa dur hasta este domingo. En abril de este ao, el Spar Gran Canaria anunciaba el fichaje de Mbulito. No haba ningn sitio mejor para regresar que el propio hogar. Los 18 minutos que disput ante el Perfumeras Avenida debieron de saberle a gloria. El baloncesto sonre por tener de vuelta a la que fuera nia prodigio. Ella, tambin.