Elvis Presley: la cifra brbara de coches que lleg a tener el ‘rey del rock’

Con la enorme fama mundial conseguida a lo largo de casi tres dcadas de xitos musicales entre los aos 50 y 70, el autor de canciones eternas como Blue Suede Shoes, Jailhouse Rock o Love me tender tena una amplia cuenta bancaria que le permiti alimentar su pasin por los coches. Sobre todo porque, segn explicaba su madre, dicha pasin empez a hacerse evidente cuando el pequeo Elvis tena 10 aos y ya haca de todo para poder conducir algunos de los coches de casa.

Poco despus de su primer xito musical, en 1954, Presley compr su primer Cadillac, iniciando su clara preferencia por coches americanos, como se puede comprobar al admirar parte de su coleccin (compuesta por poco ms de una veintena de vehculos) impecablemente expuesta en el espacio de su Museo del automvil (inaugurado hace 35 aos) en su finca Graceland, al sur de Memphis, en el estado estadounidense de Tennessee.

Conocido por la extravagancia de su guardarropa, no fue una sorpresa que ese coche fuera un Cadillac Fleetwood Serie 60 rosa, usado entonces para transportar a la banda de Elvis, los Blue Moon Boys, en sus giras por el sur de Estados Unidos. El coche sera consumido por llamas en un incendio que se desat en los frenos al cabo de unos meses, por lo que el rey del rock decidi comprar un segundo Cadillac Fleetwood 60, en 1955 (por 4.728 dlares). Es cierto que su color original era azul, pero fue cuestin de pedirle a un vecino que la pintara de su tono favorito, el rosa claro, que sigue siendo as hasta el da de hoy (la capota blanca se pint un poco ms tarde, en 1956) y habiendo sido uno de los pocos coches que le acompaaron durante toda su vida, incluso porque se lo regal a su madre (que nunca tuvo carnet de conducir…), llamndolo cariosamente «el coche de Gladys». Este Cadillac Fleetwood 60 de 1955 tena un motor V8 de 331 cv, con transmisin automtica Hydra-Matic de 4 velocidades. Este coche se aparc justo delante de la entrada de Graceland para posar al lado de los presidentes estadounidense George W Bush y japons Junichiro Koizumi para la foto de ceremonia cuando la primera figura estatal del pas asitico visit la finca Presley.

Ese mismo ao, Elvis tambin decidi adquirir el tope de gama de Ford, el Mark II vendido bajo la divisin Continental, que slo se fabric entre 1956 y 1957 (al ser hecho casi ntegramente a mano, acab provocando muchas prdidas a su fabricante), pero fue un coche que condujo durante varios aos. Por supuesto, estaba propulsado por un motor V8 acoplado a una transmisin automtica de tres velocidades.

Otro de los modelos con presencia asegurada en el catlogo «Best of» de los coches de Elvis Presley -especialmente de los aos 50 y 60- es el Cadillac Eldorado de 325 cv (que tambin adquiri en 1956), uno de los coches ms grandes jams fabricados y que fue objeto de una laboriosa personalizacin segn las peculiares preferencias de su excntrico propietario, empezando por el color de la carrocera, que pas a ser morado. Tras comprarlo en Texas, Presley se lo llev a Memphis donde poco despus mand aplicar este tono que lo hara legendario.

El morado es, de hecho, un color que tambin figura entre los favoritos de Presley, quien tambin lo utiliz para personalizar (casi 20 aos despus) otro cono de la industria automvil estadounidense: el cup Lincoln Mark IV, de 1975. Era una especie de versin lujosa del Ford Thunderbird (ambos coches nacan en la misma lnea de montaje en Michigan), con un motor V8 de la serie 385, que poda llevar al coche de dos puertas a velocidades de hasta 200 km/h a pesar de su transmisin automtica de solo tres marchas.

Pero no fueron slo los modelos americanos los que alimentaron la pasin de Elvis por los coches. Su imagen no sera la misma sin su coleccin de Rolls-Royce, que adquiri a lo largo de su carrera, casi todos ellos en el concesionario de Wilshire Boulevard, en Beverly Hills, Los ngeles.

Dos de los que ms destacaron fueron el Silver Cloud negro de 1960 y el Silver Cloud blanco (con tapizado de cuero azul) que se incorpor a la flota de Graceland en 1966. Este ltimo ejemplo del eptome del coche de lujo britnico pas ms tarde a manos del actor estadounidense Michael Landon (figura constante en la televisin en casi todo el mundo durante tres dcadas en series como Bonanza (aos 60), La casa en la pradera (aos 70) y Autopista hacia el cielo (aos 80) y, ms tarde, a la coleccin automvil de la leyenda de msica country Charlie Rich.

En este museo y en las preferencias mecnicas de Elvis Presley, Mercedes-Benz no poda quedar fuera y con la atencin que se merece. A lo largo de dos dcadas, su coleccin incluy varias berlinas, cups y descapotables de lujo de la marca de la estrella que le gustaban especialmente, como qued patente en una de sus frases sobre coches que le gustaba repetir y que bien podra haber sido inventada por el departamento de marketing de Mercedes: «Nadie es perfecto, pero si conduces un Mercedes-Benz, ests ms cerca de serlo». El cantante siempre fue muy expresivo en sus opiniones y en las paredes de su museo se pueden leer algunas de sus frases favoritas que subrayan la importancia que le daba al automvil en su vida: «La clave de la felicidad bien podra ser la llave de un Rolls-Royce», «La vida es demasiado corta para conducir coches aburridos» o «La ambicin es un sueo con un motor V8».

Dos de los modelos que ms le encantaban fueron el Mercedes 600 de la serie W100, en este caso azul celeste metalizado, y la limusina Pullman azul oscuro de seis puertas, techo solar y mampara de habitculo, en la que se le vea frecuentemente en el asiento trasero mientras su chfer le llevaba de paseo por la bulliciosa strip de Las Vegas despus de comprarlo en el famoso concesionario Mercedes-Benz de Beverly Hills, en 1970. Con un motor V8 de 6,3 litros, aire acondicionado, suspensin neumtica, direccin asistida e incluso pequeas cortinas en las ventanas, era el coche perfecto para que Elvis se desplazase con el estilo que su imagen exiga. El 600 era uno de los coches ms ostentosos y grandiosos del mundo y Elvis tena dos (uno en Graceland y otro en su casa de Los ngeles).

Priscilla, su esposa, tambin senta un cario especial por Mercedes, pero prefera algo que fuera «unas cuantas tallas ms pequeo». En diciembre de 1970, Elvis le regal un 280 SL (de la serie Pagoda) a la seora Presley.

No muy lejos podemos ver uno de los pocos representantes de la industria automvil italiana: el Ferrari Dino 308 GT4, adquirido en 1976 (un ao antes de la repentina muerte del «rey»), que fue el ltimo Ferrari en utilizar el apellido Dino y el primero con motor central, diseado por Bertone y no por Pininfarina como la gran parte de los Ferrari anteriores.

Adems de las exclusivas limusinas y cups, del suntuoso lujo de las primeras y de las extraordinarias prestaciones de los segundos, la coleccin tambin incluye otros vehculos, algunos de ellos con menos de cuatro ruedas e incluso con ruedas de diferentes tamaos. Uno de los coches favoritos del Rey del Rock’n’Roll brilla en verde abierto, tiene un solo asiento e incluye una pala excavadora en la parte delantera. El John Deere 4010 fue un tractor emblemtico en Estados Unidos en los aos 60 y ste en concreto (hoy una de las estrellas de la exposicin permanente de vehculos en la finca de Elvis) prest un fiel servicio en el rancho Circle G de la familia Presley, en el estado de Misisip. Poco despus de adquirirlo, el msico lo llev a Graceland, para que ayudara en los trabajos ms pesados de sus jardineros o del propio Elvis maniobrando su enorme volante.

Otros modelos fuera de lo comn son el monoplaza E.P. Rojo especial de Solar Aircraft Company. Impulsado por el motor V8 de la propia marca, este mini-vehculo era a la vez divertido y peligroso y Elvis tuvo varios accidentes con l hasta que sus padres terminaron por convencerlo de vender este vehculo de finales de los aos 40 antes de que sucediera algo ms grave…

Otros ‘nios favoritos’ de esta gran familia eran el MGB rojo (utilizado en la pelcula Blue Hawaii, de 1961), sus numerosas motocicletas, el divertido triciclo Rupp Centaur (del que slo se produjeron 1.200 unidades en 1974 y 1975) o los pequeos coches de golf hechos por Harley Davidson, utilizados por toda su familia y amigos para moverse por los terrenos de la enorme finca Graceland. Otro visitante diario de estos caminos y calles adyacentes era el International Scout amarillo (que slo se fabric entre 1961 y 1980 con la intencin de competir con Jeep), de 1974.

Lo mejor para el final

Terminamos con dos de los coches ms relevantes de los que Elvis fue propietario, empezando por el que se considera ms valioso, pero que no est en este museo de Graceland. Durante el tiempo que sirvi en el contingente internacional del ejrcito de Estados Unidos en Alemania (1958-60), Elvis qued fascinado por un BMW 507 blanco que encontr a la venta en un concesionario de Frankfurt y que haba sido utilizado en carreras de montaa por el piloto alemn Hans Stuck. En la primavera de 1960, Elvis regres a casa sin su 507, pero el coche acabara cruzando el Atlntico, hasta Nueva York, ya con otro propietario. Se sabe que despus se utiliz en carreras de dragsters en Alabama (equipado con un motor Chevy V8 turboalimentado y un cambio de cuatro velocidades Borg-Warner) antes de ser vendido al coleccionista californiano Jack Castor a finales de los aos 1960, quien acabara vendindolo mucho ms tarde a BMW, pero solo en 2014.

Teniendo en cuenta que slo se fabricaron 252 unidades (1956-59) del sensacional 507, rpidamente el departamento de BMW Classic se puso en campo para concretar su restauracin. Y esto antes de que se supiese que era el 507 de Elvis Presley, algo que se descubri cuando los expertos se dedicaron a estudiar la historia del 507 con chasis 70079. Algunas de las piezas tuvieron que fabricarse de origen y otras (como las manijas de las puertas y de las ventanillas) mediante impresin 3D. Adems de sufrir un accidente con daos considerables, el coche ya haba tenido varias capas de pintura sobre su color blanco original: pas del blanco al rojo (supuestamente porque las alucinadas fans de Elvis llenaron el coche de nmeros de telfono escritos con sus pintalabios rojos), luego se pint de negro y nuevamente rojo.

Hoy, ya en el museo de BMW en Mnich, vuelve a ser protagonista en blanco porque el acuerdo de venta entre Castor (fallecido pocos meses despus de vender el coche) a BMW estableca que sera restaurado en el blanco original y no en el «rojo Elvis». Presley compr otro roadster BMW 507 blanco ms tarde, que le regal a la actriz Ursula Andress despus de coprotagonizar con ella la pelcula Amor en Acapulco, en 1963.

El ltimo coche del ‘rey’

En los aos 70, Elvis empez a ser visto con frecuencia dentro de un impresionante y lujoso Stutz Blackhawk de 5,80 metros. De hecho, en ms de uno, porque consta que se compr cuatro de estos coches de Stutz Motor Company, marca renacida de las cenizas, con coches con mecnica Pontiac, diseados por un ex director de estilo de Chrysler (Virgil Exner), con carrocera hecha a mano por los italianos de Carrozzeria Padane (que tambin montaba coches Maserati), antes de ser enviados a Estados Unidos. Presley fue el primer cliente en territorio americano en 1970 (ganando la carrera en foto-finish contra Frank Sinatra). Ms de medio siglo ms tarde, el coche – ya totalmente restaurado – fue vendido en la subasta de coches clsicos Mecum (una de las ms importantes de Estados Unidos) a finales de 2022, por 297.000 dlares.

El modelo expuesto en Graceland lo compr en 1973. Esta unidad del primer automvil americano con salidas de escape laterales y cap sin fin la recogi en Las Vegas, pero el lujoso automvil con genes italianos fue posteriormente modificado en gran medida por el carrocero George Barris (que, entre otras creaciones, dio origen al Batmobile original, de 1966) que, a peticin de Elvis, revisti los asientos con cuero rojo y decor el interior con aplicaciones metalizadas baadas en oro de 18 quilates. Se considera el coche favorito de la leyenda del rock’n’roll, quien fue visto conducindolo, entrando por las enormes puertas de Graceland solo unas horas antes del anuncio de su muerte a la edad de 42 aos, el 16 de agosto de 1977.

Segn The Sun & Nationwide Vehicle Contracts, los coches de (o que han sido de) Elvis Presley valen actualmente ms de seis millones de dlares. El BMW 507 tiene un precio de ms de dos millones de dlares, lo que lo convierte en el ms valioso de los que han sido suyos. El Cadillac Fleetwood 60 rosa y el Ford Thunderbird de 1961 estn valorados en ms de 400.000 dlares cada uno, mientras que el Ferrari 308 Dino GT4 y el Rolls-Royce Phantom V se pueden cambiar por ms de 280.000 dlares cada uno.