Espaa seguir entre los grandes del rugby olmpico en hombres y mujeres

Las grandes jornadas que se estn viviendo en el Civitas Metropolitano con las Finales de las HSBC Sevens Series se han visto coronadas, adems, por el xito para el rugby espaol. Tanto las Leonas como los Leones del Seven, nuestras selecciones nacionales de la modalidad olmpica del rugby, han conseguido de forma brillante la permanencia en la mxima categora del rugby olmpico. Primero, las Leonas de Mara Ribera y Alberto Socas jugaban un perfecto partido y vencan a Sudfrica por 22-0. Despus un partido que tuvo angustia y sufrimiento, los Leones de Paco Hernndez vencieron a Canad por 22-14.

Las primeras en triunfar fueron ellas. La empresa era difcil porque Sudfrica era tambin equipo de Series Mundiales y aunque como Espaa se haba visto abocada a disputar la promocin de permanencia, haba quedado por delante en la clasificacin. Ciertamente, a la seleccin espaola, muy joven, le est costando acometer el relevo generacional, pero su progresin se nota. Ante Sudfrica, y ante una grada entregada -prcticamente es la primera vez que Espaa juega como local en el Seven- se jug muy bien en ataque y defensa.

Juana Stella, jovencsima como muchas de sus compaeras y candidata a debutante del ao en el circuito, rompi la linea sudafricana y piso a Espaa por delante. La eficaz Paula Requena ampli el marcador y en el segundo tiempo, cuando las sudafricanas plantearon una batalla fsica, Espaa defendi con disciplina y asegur el triunfo con ensayos de nuevo de Requena, y de Paula Domnguez.

As, Espaa jugar tambin la prxima temporada en la mxima categora del rugby olmpico junto a Estados Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaa, Francia, Fiji, Irlanda y las que tambin ganaron su partido de promocin: China (33-0 a Belgica), Japn (26-12 a Argentina) y Brasil (38-7 a Polonia).

Los Leones de Paco Hernndez sufrieron, pero ganaron. Antes del choque el seleccionador espaol deca: «ante Canad, nunca sabes qu equipo te vas a encontrar». El que se encontraron fue uno que ha ido mejorando en defensa a medida que avanzaba el torneo y que adems se aprovech de unos inoportunos nervios espaoles. Espaa gozaba de una amplia superioridad terica pero en el campo esta dur hasta el 10-0 con ensayos de Juan Ramos y Manu Moreno. Despus, Josian Morrah aprovech uno de los escasos errores defemsivos espaoles en el torneo y acercaba a Canad hasta un 10-7 tras transformacin de Coats.

El capitn Juan Ramos ampli diferencias (17-7) apenas iniciado el segundo tiempo pero Cooper Coats respondi de inmediato con la misma anotacin. Para ajustar an ms las cosas Josep Serres recibi una amarilla y dej a Espaa dos minutos en inferioridad. En ese angustioso periodo los Leones trabajaron muy bien en defensa, atacaron con muchas fases con el oval en su poder y, de nuevo en igualdad, Jaime Manteca anot el ensayo decisivo. Gran actuacion de unos Leones que han sabido dominar con el viento a favor y sufrir con las cosas difciles. Ahora, les queda el Preolmpico: pueden rematar la temporada participando en Pars 2024.

En el resto de encuentros de promocin, Uruguay venci 12-10 a Chile, Kenia 33-15 a Alemania y Estados Unidos, 40-19 a Samos. Los vencedores y Espaa jugarn las prximas seres junto a Australia, Nueva Zelanda, Argentina, Irlanda, Fiji, Francia, Sudfrica y Gran Bretaa. Slo en el rugby olmpico se permite a Espaa competir en el mismo torneo que las grandes potencias. Por eso es muy importante.