ESPAÑOL VALENCIA I Puado da la campana a Mestalla

Use este párrafo como una introducción a una crónica de doce párrafos, tantas uvas tomará mucho esta noche para decir adiós al año. El primero obviamente para el Espanyol, que entrará en 2022 con 26 puntos y tras conseguir su primera victoria fuera de casa de la temporada. Esto tras una lección de entrenador de Vicente Moreno durante los cambios y gracias a los goles de Raúl de Tomás y Puado, con los que el Espanyol recuperó el gol inicial de Omar Alderete.

El segunda uva pasa por Valencia, por lo que siempre entra en boca vacía y va directo al esófago sin atragantarse. Oportunidad perdida para negros y blancos de pasar la Nochevieja en la Zona de Campeones. Lo tenía todo en la cara y quizás no merecía tanto castigo, pero el equipo literalmente cayó. Emocionalmente, podría haber sido una buena idea dar vacaciones a los jugadores hasta el día 29, dos días antes de un partido, pero no hay duda de que lo acusó físicamente.

El tercera uva se lo merece Jofre Carreras, a los 20, no podría haber debutado mejor en la Premier League. En el primer balón que tocó, un penalti a la canción que provocó. Hugo Duro se adelantó y Sánchez Martínez no lo dudó. El partido fue de penalti y de expulsión, ya que era la segunda tarjeta que veía el valenciano. Allí se cambió un partido que, minutos antes, debido a la ralentización física del blanquiazul y los cambios de Vicente Moreno, se encontró con que ya no iba a donde quería el Valencia.

Digamos, para poner las cosas en orden cronológico, que la cuarta uva Me estaba aventurando en una plácida tarde en busca de blanco y negro. el gol de Omar Alderete, quien llegó en el minuto 50, en el primer tiro cruzado del juego, fue tan impecable como impactante. Su cabezazo a través de un centro de Helder Costa, que también es digno de mención en la historia de los goles, hizo que el Valencia tocara con los dedos los puestos de Champions.

Hasta este momento, y aquí la quinta uva, cada equipo tenía una clara chance de anotar. Un disparo al poste de Hugo Duro poco después del inicio del partido y un disparo alto de Raúl de Tomás apenas daban comienzo a la segunda parte. El Espanyol, que mira al blanquinegro, que tras este partido apunta los 28 goles encajados en Liga (parafraseando al propio Bordalás, un escándalo), se plantó en el área de Cillessen tras servir de centro en cuatro pases y diez segundos. Pero Raúl de Tomás no ha definido como lo sabe y su disparo ha ido muy alto.

El sexta uva lo tomamos en honor a al VAR, o directamente por Sánchez Martínez, quien interpretó con buen criterio las tres controvertidas acciones del encuentro. El primero fue un balón que pegó en el brazo de Thierry Correia en la última acción del primer tiempo. El portugués tenía los brazos extendidos y en una posición natural, por lo que no había lugar para un penalti, por mucho que exigiera Vicente Moreno tras ver la repetida acción en el banquillo. Aun así, aunque no fue un penalti, el rostro de Thierry no se asustó hasta que el árbitro dijo «sigue así». La segunda, acaba de arrancar la segunda parte, en un choque sin más de Loren con Maxi que el uruguayo interpretó como si un piano se hubiera caído de un quinto piso. Aquí, si alguien merecía una sanción por exagerar, era Maxi. El tercero no debe calificarse de polémico, ya que se trata del claro penalti de Hugo Duro a Jofre Carreras.

A esta acción, que se ha convertido en el séptima variedad de uva que le llevamos al cuerpo, ha pasado gracias a Vicente Moreno. Específicamente a sus cambios. Es difícil adivinar cuál de sus cinco reemplazos fue el más relevante. En verdad, todos lo hicieron. Con Dimata ganó músculo; con cicatriz Gil, equilibrio; Morlames dio el pase a Jofre Carreras en la acción del penalti y Puado acabó dándole la campana a Mestalla. Dije, una lección de Vicente Moreno a pocos kilómetros de su casa.

Todo en una tarde, aquí en octava uva, en la que Ómicron tenía menos influencia en las colas de lo que parecía. y lo que hará en otros juegos. El único titular con dorsal no profesional fue Jesús Vázquez con el 32, que ocupó el carril izquierdo de la defensa, huérfano de Gayà y también de Lato. El chaval floreció en los 65 minutos que jugó. Mientras que el Espanyol presentó, además del cambio de sistema, las novedades de Keidi Bare, Embarba, Nico Melamed y Loren.

La novena variedad de uva Se vinculó a la alineación y también a los cambios, porque permiten hablar de dos nombres propios del partido: Thierry Correia y Scar Gil. Los dos regresaron al juego después de tres y dos meses respectivamente. El portugués arrancó y acabó echando la culpa a su inactividad, que permitió a Rubén Iranzo debutar en Mestalla en una posición que no era la suya (lateral izquierdo) y vio amarilla sin tocar el balón con los pies. El otro extremo que reapareció fue Óscar Gil, que fue uno de los sobresaltos que Vicente Moreno golpeó desde el banquillo para evitar la derrota.

El décima uva, obviamente teñido de azul y blanco de Raúl de Tomás, que transformó con dolor pero también con gloria el penalti cometido sobre Jofre Carreras. El delantero le tocó tanto que incluso Cillessen se sorprendió con su disparo y no pudo detenerlo, con el balón deslizándose unos centímetros. Pero este gol y la expulsión de Hugo Duro envalentonaron al Espanyol, que en lugar de conformarse con un empate, buscó en Mestalla lo que todavía no había conseguido en Liga, la victoria, y lo hizo.

La penúltima uva del partido acabó siendo la más sabrosa para el Espanyol y la que se atragantó el Valencia, el del gol de Puado. Su disparo, cuatro minutos después del penalti de Raúl de Tomás y apenas dos minutos antes del 90, dejó a la multitud de Mestalla soplando el típico sonido que suena mal y se desmorona.

A sí, por mucho que Rubén Iranzo trató de atar la última uva, su cabezazo pegó en el travesaño y el Valencia se quedó sin Nochevieja en la Champions League y con el Espanyol a dos puntos de la clasificación, un cuadro catalán que entraba en 2022 con paso firme, confirmando su proyecto de volver a la élite, y que además conquistó Mestalla, donde no ganaba desde 2007.