Europeo Sub-19: estrellas, grupos, sedes, ausencias…

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Durante estas semanas, Eslovaquia será el centro del fútbol europeo dentro de unos días ya que el Mundial de Qatar se trasladó a noviembre. Este torneo regresa tras dos ediciones suspendidas por la pandemia. En 2020 debería haberse disputado en Irlanda del Norte y en 2021, en Rumanía.

La fase más dura de la clasificación, que en solitario contempló en siete plazas después de que Eslovaquia tenga su presencia garantizada, se ha llevado por delante a selecciones tan fuertes en categorías inferiores como Portugal, Bélgica, Alemania, Ucrania, Países Bajos o, sobre todo, Españael país con más laureado de la historia de la competición con 8 títulos.

Los Europeos Sub-19 son un gran momento para que el gran público descubra a las estrellas del mañana. La mayoría de los mejores jugadores del mundo tiene un pasado por este torneo, dejando algunas actuaciones realmente antológicas. Una de las cosas que más recientemente surgió es la de Kylian Mbappé en la edición de 2016. El delantero real del PSG fue el segundo máximo goleador del torneo en solitario por detrás de su compañero Augustin. Aunque no marcó en la cómoda final (4-0 frente a Italia), Mbappé fue clave con un doblete en semifinales frente a Portugal.

Además del interés propio que tiene este torneo, servirá como clasificación de cara al Mundial Sub-20 de 2023 que se disputará en Indonesia. La UEFA tiene cinco plazas destacadas para esta Copa del Mundo. Cuatro de ellas serán para los cuatro semifinalistas. La quinta está destinada a ganar un desempate entre los dos terceros de cada grupo.

Este torneo, tal y como lo conocemos, solo existe desde 2002. Antes ha tenido otros formatos, pasando incluso de las manos de FIFA a las de la UEFA, habiéndose celebrado por primera vez en 1948. Sin embargo, hasta 2002 era Sub-18 y aquel año decidiría dividir el torneo en dos, el Sub-17 y el Sub-19. Para esta edición de 2022, los jugadores elegibles son todos aquellos nacidos del 1 de enero de 2003.

Nemanja Motika (Estrella Roja – Serbia, 19 años)

Nacido en Berlin pero de padres serbios, Nemanja Motika es ese talento que tan fácil entra por los ojos partiendo desde el extremo izquierdo. Se nota que prefiere atacar la diagonal en la búsqueda del centro y en las categorías inferiores del Bayern ha demostrado aguantar una carrera y una habilidad para desaparecer con las piernas traseras que, si lo consigue llevar a las categorías absolutas, será determinante. hará. En Múnich llegó en 2017 procedente del Hertha, cuando solo tenía 14 años. En el filial de Bayern era una de las promesas más potentes (16 goles en 25 partidos), pero en invierno se marchó al Estrella Roja buscando los minutos que no tenía en el primer equipo. Su protagonismo con Nagelsmann se limita a una convocatoria el 7 de enero en un partido contra el Mönchengladbach, pero fueron perdidos pro 1-2 desde el minuto 31. “Ya puedo competir con jugadores como Sané y Coman”, había dicho antes. Personalidad no le falta y con Demichelis, técnico del filial, tuvo algún problema. Un mes después de que el argentino le dejase en el banquillo por indisciplina, trabajó su better partido: cuatro goles al Schweinfurt 05.

Warren Bondo (Libre – Francia, 19 años)

Este será uno de los jugadores más interesantes del torneo porque acaba contrato este verano y se lo están rifando. Hamburgo, Niza, Montpellier, Lille e incluye Milán han sonado como posible destino de este mediocentro que ha dejado de ir convocado esta temporada por no haber querido renovar. El pasado verano no llego a un acuerdo y ahora ha preferido marcharse gratis. Eres un jugador que también puede batir en banda por su calidad técnica, pero que prefiere ser centrocampista. Ahí destaca por su capacidad para mantener la posesión bajo presión y la facilidad que tiene de robar balones gracias a su fisico. Al principio, con 17 años recién cumplidos, entró en el minuto 70 y fue expulsión en el 78 por “exceso de compromiso”, comenta entre risas. El Nancy le viol las orejas al lobo cuando el PSG estuvo a punto de ficharle, pero preferrenerle y hacerle un contrato profesional.

Isaak Touré (Le Havre – Francia, 19 años)

La prolífera cantera de Le Havre (Pogba, Mahrez, Payet, Lass Diarra…) tiene un nuevo talento joven que es imposible pasar desapercibido para nadie: ronda los 2,05 metros. “Es un joven con un potencial muy alto y no debería reducirse a sus medidas”, explicó Olivier Rodríguez, preparador físico de Le Havre. Tuvo que soportar muchos dolores en las articulaciones durante su etapa de crecimiento, en la que ganó entre 15 y 20 centímetros al año. Obviamente, su juego está condicionado por sus particularidades físicas pero tiene mucha más técnica con su zurda de la que podría esperar de un cuerpo así. Este increíble desarrollo, además, es más determinante aún en categorías inferiores. Es un jugador que ha sonado para Newcastle, Lyon y Marsella, pero que las últimas informaciones le colocan en el Manchester City por una cifra que roza los diez millones de euros.

Cesare Casadei (Inter de Milán – Italia, 19 años)

Este mediocentro también puede actuar de mediapunta porque cuanto más se acerca al área más explota su buen disparo y amenaza con su poderío aéreo (1.86 metros). Esta temporada ha marcado 16 goles, alguno de falta directa, siendo unas cifras nada despreciables para un jugador del centro del campo. Apareció en la final del Campeonato Primavera, la liga Sub-19 de Italia, para mandar el partido a la prórroga y terminar ganando el campeonato. Él fue nombrado MVP de la etapa final. Fue convocado en febrero con el primer equipo, pero Inzaghi creyó que no era día para hacerle debutar yendo perdiendo desde el minuto 26 por 0-2 con el Sassuolo. Tiene contrato hasta 2024, así que no sería descartable verle la próxima temporada cedido en algún club de la Serie A.

Yusuf Demir (Rapid Viena – Austria, 19 años)

El público español ya conoce a Yusuf Demir tras los seis meses que pasó en el Barcelona. La sucesión del Rapid de Viena ha tomado una opción de compra de 10.000.000€ que se ejecutaba al jugar diez partidos, por lo que Xavi dejó de contar con él cuando sumaba nueve. En enero regresó a la capital austriaca donde ha sido titular en la mitad de los partidos de un pobre Rapid. Ahora se espera que se uno de los jugadores más determinantes de su selección, overflowing y siendo la principal amenaza para crear ocasiones. Cabe recordar que ya ha jugado cuatro partidos con la Absoluta.

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España será la gran ausente del Europeo Sub-19. Después de ganar la última edición de 2019 y ser la selección más laureada del torneo, que ha conquistado 12 veces, La Rojita quedó fuera de la competición después de jugar una muy mala Ronda Élite, en la que no pudo superar a Austria, ante la que ya escapó una ventaja de dos goles (2-2), ni Dinamarca (3-3).

Una pena no poder ver a una generación de la que se espera mucho. Y es que un Europeo Sub-19 en el que no está Pablo Torre, una de las grandes promesas del fútbol español que recientemente ha fichado por el Barça, es un descafeinado europeo. Tampoco estará Javi Serrano, que ya ha debutado con el Atlético; ni Hugo Novoa, un ciclón que quema etapas en el Leipzig y que ha debutado en la Sub-21. Eso por decir algunos.

Habrá que esperar dos años para que la generación 2005, que sí se clasificó para el Europeo Sub-17 y de la que hablan maravillas en el seno de la RFEF, intenta recuperar el sitio que le corresponde a la Rojita, que es una fase final. Apunten números: Iker Bravo, Quetglás, Dani Pérez, Carvalho, Boñar… Volveremos.

Las dos ediciones suspendidas por el coronavirus han hecho que varias de las promesas más importantes de Europa actualmente no hayan podido pasar por este torneo. Si en esta edición entran en juego los chicos nacidos de 2003, los del 2001 y los del 2002 no han podido tener un Europeo Sub-19 en su año más madurocuando cumplian 19 años.

Algunos de los más precoces del 2001 sí han disputado este torneo, pero siendo un año menores que la mayoría de sus compañeros y rivales. Este es el caso de jugadores como Eric García o Bryan Gil, quienes fueron campeones con 18 años. También el de Gonçalo Ramos, de Portugal, quien fue el máximo goleador de la edición de 2019.

De aquel año, en otras selecciones hay números de la talla de Saka (Inglaterra), Timber (Países Bajos) o De Ketelaere (Bélgica). Ocurre lo mismo con la generación del 2002, donde incluso hay más jugadores de nivel elite que en su año anterior. Camavinga (Francia), Nuno Mendes (Portugal), Gravenberch (Países Bajos) o Adeyemi (Alemania) hijo de este año. El caso de España merece una mención especial porque se hubiera contado con una posible convocatoria de un nivel altísimo: Pedri, Ansu Fati, Yeremy Pino, Nico González, Nico Williams, Francés…