LA ENTREVISTA | João Félix: «No me arrepiento de fichar por el Atlético»

¿Por qué se ensució el Atlético en este mercado de invierno?

Ya buscaba cambiar de aires hace un tiempo, porque fue difícil acostumbrarme a la forma de jugar. Salí porque ya estaba con la cabeza llena de tanto intendar y no poder. Tenía que ser en este mercado y creo que ha sido bueno para el Atleti y para mí también.

¿Qué piensa de Simeone como entrenador?

Todos lo conocen, todos saben lo que ganaron. Eres un entrenador muy bueno. Tiene su forma de oír y ver el fútbol que otros no tienen. Eso es bueno para unos y malo para otros. Eso depende de cada uno. Pero tiene su virtud y eso le hace un buen entrenador.

¿Le hubiera gustado tener más confianza del Cholo?

La confianza solo parte del jugador también. Al inicio no, pero el tercer año ya tenía siempre la confianza al máximo. Y luego, es lógico que el entrenador tenga más confianza en unos que en otros, pero eso es algo normal.

Simeone dijo que escuchó que usted se enfadara con él, pero que le iba a hacer mejor futbolista. ¿Considera que le ha hecho mejor jugador?

Sí, claro, me hizo mejor jugador. Desde que llegué al Atlético hasta ahora soy mejor jugador. Y eso es gracias a todos: al Cholo, al seleccionador de Portugal Fernando Santos, a mis compañeros de Portugal y del Atlético, a los partidos que jugué y a los que no jugué… Todo me ha hecho crecer.

¿Que le ha aportado el Cholo?

Yo siempre competido, siempre he querido ganar. Lo que aprendió es a competir de otra manera a la que no estaba acostumbrado. Yo siempre quise ganar más que todos, pero ahí aprendí a competir de otra forma.

¿Cuál es esta forma diferente de competir de Simeone?

Básicamente, es sufrir en el campo. Es estar moviéndose, tener una oportunidad y marcarla. Es su manera de competir. No está mal, pero es diferente a la de otros entrenadores.

¿Se puede decir que el Cholo le enseñó a sufrir en el campo?

Sí, puede ser que sí. Eso.

¿Cree que este año será el fin de la era de Simeone en el Atlético?

Nariz. Todos los años se habla de que se va, pero nunca se va. Asi que ya no me creo nada de lo que se hable. Si se queda muy bien; if it going, toda la felicidad para él, que todo le vaya muy bien. Sólo en junio sabremos lo que va a pasar.

Hace meses le preguntaron cuál era el mejor entrenador del mundo, pero respondió con una evasiva y eso dejó mucha polémica. ¿Le ha dado tiempo a pensar cuál es para usted el mejor entrenador del mundo?

No recuerdo lo que respondí, pero es un poco injusto responder a eso porque he tenido grandes entrenadores. Creo que es injusto decir uno. Y si voy a decir el Cholo, me iban a criticar por no decir Fernando Santos. Y si llego a decir Fernando Santos, me iban a criticar por no decir el Cholo. Iba a haber lío seguro, así que mejor no contestar. Pero si queréis un número, pues puede ser Bruno Lage, que fue el entrenador que me dio la oportunidad en el Benfica, así no hay polémica.

¿Estás viendo los partidos del Atlético? Ha habito muchos cambios en la plantilla…

Si, los veo cuando puedo. Sigue el mismo Atlético, realizando. Vi el partido contra el Madrid. Hicieron una primera parte espectacular. Después, la segunda no estuvo tan bien, pero es el Atlético. Viene siendo así desde hace años, que a veces estamos muy bien, luego nos meten un gol de tontería o suerte y cambia completamente el partido y la motivación de todos. Deseo que hagan un buen campeonato. Tenian la Copa para intentar ganar. Ya no la tienen ya ahora, a pelear por el campeonato para entrar en Champions.

¿Sigue en contacto con algún compañero del equipo?

Sí, se fue Felipe, pero sigo en contacto con Reinildo y alguno más.

El nivel que mostró usted en la primera vuelta de la temporada 2020-21 fue espectacular. Para muchos, era el jugador más determinante del campeonato junto a Messi en ese momento. Sin embargo, se lesionó y su nivel se resintió desde ahí. Dicen que la razón es que jugó varios meses lesionado… ¿Eso es verdad?

Sí, afectó a mi juego, porque no estaba cómodo jugando. A pesar de ello, siempre trajo ayudar al equipo. Sabía que era un año muy importante. Estábamos haciendo un campeonato muy bueno y usamos todo para ganarlo, así que suempre ayudar al equipo hasta la final. Después de acabar la temporada me operé y se fue el dolor.

¿Cuántos partidos jugaron con dolor?

Buff, de noviembre a diciembre. Me lesioné en el partido contra el Bayern en casa (1 de diciembre de 2020). Desde ese dia.

Y jugaste lesionado hasta final de temporada…

Si. No sabía la lesión que tenía, pero sí tenía dolor. Me hice la prueba, pero no sabía que tenía un hueso fracturado. Sólo lo descubrí a final de temporada, cuando huya a ver a un médico de los pies muy famosos.

Es decir, que estuvo unos seis meses jugando con un hueso del pie roto.

Sí, un hueso se había partido y era la misma sensación de tener una piedra en el zapato, pero, en mi caso, dentro del pie.

¿Cuál ha sido su mejor momento en el Atlético?

Esa primera mitad de la temporada que salimos campeones. El año pasado, antes de lesionarme, también fue muy bueno. Me quedo con eso.

¿Qué le ha faltado para volver a mostrar ese nivel?

Las lesiones me quitaron confianza, ritmo, nivel de juego, pero otras cosas también me afectaron. Ahora estoy más crecido, más maduro y creo que ya no voy a tener altibajos, voy a estar más constante.

¿Se ha arrepentido alguna vez de fichar por el Atlético?

No, no me arrepiento. Me ha venido muy bien salir de Portugal, evolucionar, conocer nuevas experiencias, nuevos jugadores, nuevos entrenadores… No me arrepiento porque me ha hecho crecer.

Si retrocediéramos al verano de 2019, ¿usted le recomendaría a João Félix fichar por el Atlético?

Ese verano el Atlético despertó mucho interés en mí y eso fue lo que me hizo firmar por ellos. Me gustaron mucho estos tres años y medio que estuve allí. Ha habido momentos buenos, otros menos buenos. No sabemos si esa etapa ya terminó. Sólo lo sabremos en verano, pero no me arrepiento de haber fichado por el Atleti.

En el Atlético se han visto varios gestos de frustración y enfado. ¿A que eran debidos?

Pues eran porque el gol no aparecía, porque los resultados no se daban, porque el balón no llegaba, pasaba mucho tiempo defendiendo… pero tuve que saber lidiar con eso y creo que ahora estoy mejor en ese sentido.

¿Los 127 millones que pagó el Atlético por usted supuso una presión añadida?

Nada, cero. Se habló mucho del precio, pero nunca me importó. Lo pagaron, pues lo pagaron. Yo no estoy pensando todos los días en lo que costé y que tengo que hacer una cosa u otra. Tengo que hacer mi trabajo. Si lo pagaron, pues muy bien, pero no lo tengo en la cabeza.

Miguel Ángel Gil sigue confiando mucho en usted. Hasta el punto de que ha accedido a cederle, pero no ha aceptado incluir una opción de compra. ¿Cómo lo interpreta?

Al contrario de muchas personas, Miguel siempre ha confiado mucho en mí, siempre se ha partido el brazo por mí. Tengo una buena relación con él. Le agradezco que me haya dejado lío ahora porque yo lo necesitaba, ya no estaba bien. Miguel siempre ha creído en mí y creo que sigue creyendo. Me ve como una esperanza del Atlético, pero ya veremos…