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La minería de Bitcoin sigue siendo enorme en China a pesar de la nueva prohibición en Mongolia Interior


Las nuevas regulaciones desaceleraron y contrajeron el mercado de bitcoins, pero no hicieron que la minería, la posesión, la compra o la venta de criptomonedas fueran ilegales. De hecho, la ley china protege específicamente la propiedad privada virtual, y esto incluye dinero virtual. (Ya en 2003, los tribunales chinos han aceptado y protegido elementos virtuales, ¡incluidas espadas! – como propiedad de sus dueños).

Además, el gobierno ha alentado e incentivado a las empresas chinas a desarrollar la tecnología blockchain, que es la base de bitcoin. El gobierno también está utilizando blockchain en sus experimentos con el yuan digital, y varios gobiernos locales han alentado la minería de bitcoins como una forma de atraer inversiones y crear empleos.

Las personas en la industria de la criptografía como Gieno Miao, el ex minero y empresario de la criptografía, siguen siendo optimistas. Los recientes aumentos en el precio de Bitcoin (hasta casi $ 54,500 cuando se publicó esta pieza, en comparación con los aproximadamente $ 10,000 que se necesitaron para comprar una moneda el 9 de septiembre de 2020) han causado una nueva manía por las criptomonedas y todas las industrias que las sirven. está obteniendo fondos institucionales de grandes empresas que cotizan en bolsa, así como de pequeños capitalistas de riesgo.

Un nuevo boom a pesar de un estado legal turbio

Sin embargo, el estado legal de toda la industria de la criptografía sigue sin estar claro. Los intercambios de cifrado y las ICO con sede en China están claramente prohibidos, pero muchas otras partes de la industria, incluida la minería, están sujetas a incentivos y desincentivos por parte de organizaciones del gobierno local y central por igual.

SupChina no pudo comunicarse con la Comisión Reguladora de Valores de China para obtener comentarios sobre el estado legal de las criptomonedas y las actitudes del gobierno hacia su minería en China, pero Reuters dice que el reciente aumento de precios de bitcoin ha puesto a los reguladores en alerta sobre los riesgos financieros y las salidas de capital como picos de volatilidad. »

Entonces, ¿cómo responderá la industria de la criptografía de China al renovado escrutinio del gobierno? Específicamente, ¿podrán los mineros de bitcoin y otras criptomonedas en China permanecer en el negocio?

¿Quién extrae criptomonedas en China?

Hay más de 100.000 mineros en China, según Sohu News (en chino). La mayoría de los mineros ahora son grandes actores, ya sea que poseen fábricas enteras llenas de computadoras mineras o compran máquinas y luego las contratan a fábricas para que las alberguen y mantengan. Los mineros comerciales pequeños y con base en el hogar son pocos.

Las máquinas en las fábricas generalmente están conectadas a grupos de minería que permiten a los mineros compartir sus recursos computacionales para hacer que la minería sea más eficiente. Cuatro de las cinco piscinas más grandes son chinas: F2Pool, Poolin, AntPool y Huobi Pool. Juntos, estos cuatro grupos de minería contribuyeron con poco más del 50% de la potencia de procesamiento de bitcoins del mundo en los últimos 12 meses.

Hasta hace poco, la mayoría de las minas y piscinas chinas estaban controladas por personas que Gieno Miao describió como «veteranos de la comunidad de Bitcoin que han estado en el negocio durante muchos años». Pero desde fines de 2018, según Miao, la minería comenzó a atraer capital de actores financieros más tradicionales, incluidas las empresas estatales chinas (SOE). Sin embargo, muchos abandonaron el mercado después de marzo de 2020, cuando COVID-19 se convirtió en una pandemia y los precios de bitcoin se desplomaron.

Miao culpó de esos fracasos a los forasteros que se apresuraron a ingresar a la industria minera sin comprender el bitcoin o los planes a largo plazo para sus inversiones. No obstante, en China como en todo el mundo, las criptomonedas y blockchain están avanzando hacia la respetabilidad, y los jugadores financieros establecidos están entrando en el juego.

Pero la minería todavía requiere mucho ajetreo.

Los mineros deben estar dispuestos a cerrar acuerdos

Las computadoras que necesita para minar cripto (plataformas de minería) tienen tecnologías poderosas y costosas en su corazón, generalmente unidades de procesamiento de gráficos (GPU) o circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC). Los grandes jugadores necesitan cientos de estas máquinas mineras, que tienen tanta demanda que los clientes deben unirse a las listas de espera para poder comprar.

Los principales fabricantes de máquinas mineras en China incluyen Bitmain, Canaan Creative, Ebang y WhatsMiner. Bitmain dice que «ha enviado miles de millones de ASIC, lo que representa el 75% del mercado global». Canaan Creative cotizó en Nasdaq en 2019 y obtuvo ingresos netos de 204,3 millones de dólares en el año fiscal 2019, según su presentación ante la SEC. Se informó que Canaan Creative tenía una participación de mercado del 22% de todas las máquinas mineras ASIC a fines de 2019. Ebang debutó en Nasdaq en junio de 2020, reportando ingresos de $ 109.1 millones en 2019 según su presentación ante la SEC.

China casi ha monopolizado la fabricación de máquinas mineras, según Miao, pero depende de chips ASIC de empresas como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) y Samsung.

La demanda es tan alta en este momento que hay tiempos de espera de alrededor de medio año, pero muchos veteranos chinos de bitcoins saben cómo usar sus conexiones sociales, a veces incentivadas con tarifas adicionales, para saltar las colas. Miao dice que algunos mineros han pagado hasta un 80% por encima de los precios listados para obtener sus máquinas antes, y que los precios de las GPU pasaron de alrededor de 4.000 yuanes ($ 600) a hasta 12.000 yuanes ($ 1.850) en las semanas previas al último Festival de Primavera. mes. (En los EE. UU., Los productos GPU se venden actualmente por $ 271 a $ 2,379).

Máquinas mineras de Bitcoin en la provincia de Sichuan en 2016. Foto proporcionada a SupChina por una fuente que pidió no ser identificada.

Las facturas de electricidad son otro gran desafío para los mineros.

Una máquina de alta velocidad consume 3,5 kilovatios-hora de electricidad en una hora y consume más de 2000 kilovatios-hora en un mes, que es aproximadamente el consumo de electricidad de una familia china común durante medio año, según Sohu News (en Chino). Dong Wu, gerente de una empresa que extrae Bitcoin, Ethereum y Filecoin, le dijo a SupChina que la electricidad es su mayor costo. Miao le puso algunos números, diciendo que algunas fábricas pagan varios millones de dólares al mes por jugo. Pero el costo vale la pena: una gran fábrica puede extraer alrededor de 200 bitcoins por día, a más de $ 50,000 por moneda al 9 de marzo, eso es alrededor de $ 10 millones. Nada mal para un día de trabajo.

Un último obstáculo que los mineros de criptomonedas chinos tienen que superar: cuando el gobierno cerró los intercambios de criptomonedas chinas, se volvió difícil comprar o vender legalmente dinero virtual con yuanes. La forma más cercana a un método legal para cambiar bitcoins y otras criptomonedas a yuanes parece ser la siguiente:

  • Cambie bitcoins por monedas estables como USDC (que están atadas a monedas fiduciarias) en los mercados OTC (extrabursátiles) que operan fuera de China. Estos incluyen Huobi y Binance, ambos fundados en China pero ahora con bases legales en los EE. UU. Y otros países, y empresas sin conexión con China como Coinbase. Estos sitios también pueden convertir las monedas estables en dólares estadounidenses.
  • Luego, los dólares estadounidenses deben enviarse a una cuenta bancaria china, donde se pueden convertir a yuanes.

El gobierno chino claramente quiere mantener un control estricto sobre todos los aspectos de las criptomonedas, desde su uso de energía hasta su riesgo potencial para el sistema financiero. Pero el veterano criptográfico Gieno Miao insistió en que el gobierno todavía era positivo en general, y mencionó tres lugares que brindan apoyo: las provincias de Yunnan y Sichuan, y la ciudad de Hangzhou. Hangzhou no tiene sus propias industrias mineras, dijo Miao, pero el gobierno de Hangzhou le ha dado dinero y tierras a Canaan Creative. El periodista chino Colin Wu, que escribe en WuBlockchain (en chino), le dijo a SupChina que el gobierno ni apoya ni suprime la industria de la criptominería a nivel nacional, pero algunos gobiernos de condados y ciudades la apoyan si puede crear empleos y hacer crecer la economía local. .

¿Cuánto dinero ganan los mineros criptográficos chinos?

Hay muy poca información disponible públicamente sobre las finanzas de las empresas mineras chinas. Un informante de la industria habló de personas que ganan 500 millones de yuanes ($ 77,3 millones) al año con una inversión inicial de 20 millones de yuanes ($ 3,1 millones) en una fábrica para extraer bitcoins y ethereum a fines de 2019. Agencia de noticias estatal Xinhua en 2018 informó (en chino) que los mineros ganaban hasta 70 millones de yuanes ($ 10,8 millones) en dos meses de operación.

No está claro qué tan representativos son esos números. Pero hay suficiente dinero flotando alrededor del ecosistema criptográfico en China para alimentar una red de consultores que aparentemente pueden ganar entre $ 10,000 y $ 15,000 por mes al transmitir información que obtienen de «comer con información privilegiada», según Miao.

También hay suficiente confianza en el futuro de las criptomonedas en China para mantener a los mineros esperanzados en el negocio. Miao espera que el precio de bitcoin suba hasta $ 200,000 o $ 300,000 a largo plazo, con caídas temporales. Dong Wu apuesta por 500.000 dólares o más.

Al igual que con casi todos los demás productos del mundo, siempre que haya demanda, los fabricantes chinos se esforzarán por satisfacerla. La cripto minería china llegó para quedarse.


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