Las ‘Guerreras del agua’ se baan en oro y saldan su cuenta pendiente

En los Juegos de Londres 2012 pusieron la primera piedra con una plata histrica. Hoy, en una piscina del Paris La Defnse Arena repleta de banderas de Espaa y ante 15.000 espectadores entre los que se encontraba la Reina Sofa, han puesto el broche de oro a una generacin de waterpolistas que nos hicieron creer, confiar, soar… Un equipo que ya lo haba ganado todo. Campen del mundo (2013) y tres veces de Europa (2014, 2020 y 2022). Pero tena una cuenta pendiente, el oro olmpico que se haba resistido en Londres 2012 y en Tokio 2020. Las dos veces se top con Estados Unidos en la final. Hoy el rival era Australia, verdugo precisamente de las estadounidenses en semifinales, y campeonas en Sidney 2000, la primera vez que el waterpolo femenino fue incluido en el programa olmpico. Espaa se impuso por 11-9 y supone la medalla nmero 16 de la delegacin nacional, la quinta dorada. Pero adems, es la primera seleccin femenina espaola que gana un oro olmpico desde que en 1992 lo consigui la de hockey. Y todo gracias a una actuacin estelar de la guardameta Martina Terr (15 paradas) y al juego coral de un equipo que acab dando casi la vuelta a la piscina entera para saludar a los aficionados espaoles.

«Es un sueo hecho realidad, una locura conseguir este oro despus de tantos aos y tantas finales. La defensa y la portera han sido claves. Australia tiene una buena portera y un buen equipo porque sabamos que nos iba a costar meter goles», reconoca Anni Espar, campeona olmpica y dos veces plata en Londres y Tokio.

Es un sueo hecho realidad, una locura conseguir este oro despus de tantos aos y tantas finales.

Anni Espar, campeona olmpica de waterpolo

Cuando Miki Oca tom las riendas de la seleccin femenina de waterpolo en 2010, Espaa estaba lejos, muy lejos, de los podios internacionales. Un ao antes de los Juegos de Londres, los primeros en los que participaron, quedaron undcimas en el Mundial con casi las mismas integrantes que despus lograran aquella plata histrica. La clave fue la unin. El tcnico cre una familia en la que todas se sentan importantes e imprescindibles y ese sentimiento de familia, de luchar cada baln por ti y por tu compaera, perdura hasta hoy. Ese carcter competitivo y garra les hizo ganarse el apodo de las ‘Guerreras del agua‘ que an hoy perdura.

Un relevo generacional de garantas

El mrito es enorme porque Oca ha sabido hacer un relevo generacional tranquilo que garantiza los xitos una dcada despus. En el equipo que ha llegado hasta Pars haba cuatro jugadoras supervivientes de Londres 2012 con un talento descomunal:Laura Ester, Maica Garca, Pili Pea y Anni Espar. Pero tambin seis jugadoras nacidas a partir del 2000.

Y Espaa se plant en la final invicta, habiendo superado en el segundo partido de la fase de grupos a Estados Unidos, su ‘bestia negra’.Este equipo ya no tiene complejos. De hecho, hicieron un stage previo con las americanas en el CAR de Sant Cugat antes de viajar a Pars como puesta a punto. Y, sobre todo, han trabajado el anlisis del vdeo y con un coach mental.

Antes de salir, como siempre, el equipo se motiv escuchando ‘La potra salvaje’. Era su momento, el que llevaban esperando tres aos, algunas de las jugadoras toda la vida. «No firmo la plata, vamos a por el oro», deca hace das Anni Espar. Y a por l salieron porque, aunque han perdido la cuenta del nmero de medallas que llevan, mantienen intacto el hambre de ttulos.

Un muro llamado Martina Terr

Las ‘aussies’ comenzaron adelantndose gracias al penalti transformado por Alice Williams, la potente lanzadora australiana y la que ms peligro llev a lo largo del partido. Pero Paula Leiton a los 25 segundos y despus Elena Ruiz de penalti, con 18 goles este campeonato, daban la vuelta al marcador. Martina Terr se erigi en un muro inmenso y firm tres paradones a Williams en el primer periodo que valan tanto como los goles. No pudo evitar, sin embargo, el empate de la mxima goleadora australiana a falta de 2 segundos (2-2). Las espaoles no haban sabido aprovechar las superioridades.

En el segundo periodo, a Espaa le cost ms meter balones a la boya y pec, a tramos, de una defensa demasiado abierta que permita a Australia llegar con peligro, pero siempre se topaba con una inconmensurable Martina Terr, con un 83% de acierto bajo los palos. No le temblaba el pulso a la portera de slo 21 aos A las de Oca les costaba encontrar huecos en la aguerrida defensa ‘aussie’ y no lograron derribarla hasta que faltaba poco ms de un minuto y medio para el descanso. Un ltimo pase de Anni Espar para Maica Garca acab con el baln pasando entre las manos de la portera y dando ventaja a Espaa antes de irse al descanso (2-3). Acababa una primera parte muy igualada, con seis superioridades para cada equipo y un penalti aprovechado por cada una.

Hat-trick de Bea Ortiz

El oro se iba a vender caro. El tercer periodo comenz con tres goles seguidos de Bea Ortiz en apenas dos minutos (3-6). «Espaa, Espaa» gritaba el pblico, que se vena arriba en La Defnse Arena. Abby Andrews y Alice Williams recortaron distancias (4-6). Todos los goles de Australia llegaron aprovechando superioridades. En el ltimo minuto, Paula Camus provoc el penalti y Anni Espar no fall, trallazo y su octavo gol en los Juegos. In extremis marc Danijela Jackovich aprovechando un rechace de Terr (5-7). Espaa haba logrado cuatro tantos sin ninguna superioridad en el tercer cuarto.

Slo 8 minutos separaban a Espaa de la gloria olmpica. Cuando faltaban 5:45 Sienna Hearn dej a las australianas a slo un gol, pero Bea Ortiz ataj la reaccin, volvi a sacar el brazo a pasear y por la escuadra derecha coloc su cuarto gol. Las de Miki Oca llevaban tanto tiempo soando con el oro que devolvi el parcial de 2-0 a Australia con un tanto de Maica Garca (6-9).

A partir de ah, Espaa aceler hacia el oro. De nuevo Maica Garca y Anni Espar se unieron a la fiesta y aunque Australia lo intent por medio de Williams y Hearn (9-11) era el da de cerrar el crculo, d eponer el broche de oro al trabajo de tantos aos y de tantas jugadoras que han pasado por esta seleccin y que la han hehco tan grande. El ‘Dream Team’ espaol ya es campen olmpico. Laura Ester lloraba en el banquillo, igual que Pili Pea, la capitana, en el que seguramente fue su ltimo partido con Espaa. Luego, en el podio, con la medalla de oro al cuello y el himno espaol sonando, Maica Garca y bea Ortiz tampoco pudieron reprimir la emocin.

Hoy, las nias que empiezan a jugar al waterpolo pueden soar con ser como ellas. Porque con cada victoria de este equipo a lo largo de los aos han enviado un mensaje claro: con trabajo y muchos sacrificios se puede llegar a lo ms alto. Ellas han demostrado que es posible. Toda la seleccin y cuerpo tcnico acab en la piscina celebrndolo. Un bao de oro que inscribe su nombre en el olimpo.